来人非男非女，容貌俊秀，却不辨雌雄。沈夜北向来脸盲，可对此人的相貌却甚是敏感，因而一眼就认了出来：“林枢？”

十几年前安西城的西洋医院里，几年前的刑部天牢，他都曾见过此人。这个人很奇怪，性别并不确定，性格也同样是流动性的——

“对了，小老弟。”

女人笑道：“真是我，林枢。楚慕已经把‘对面相思’传给你了吧？”

沈夜北点了点头。于是林枢又道：“跟我来，我来告诉你这鬼东西该怎么用。”

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沈夜北有生以来，还是第一次进到天机处里。

在此之前，他对天机处的了解并不多——只知道，它是帝国最高情报机关，里面全是举国之内最强的能人异士、甚至掌握了千机丝和化形术的异人。

当神秘的事物揭开面纱之后，神秘本身便不复存在了。一路上，林枢带他参观了许多天机处这些年来四处搜集的先进仪器设备，然而……

“小时候我对你说过，要带你开火飞船。”林枢不无遗憾地感慨道：“可惜时至今日，‘火飞船’都没被研制出来。”

“真是遗憾。”沈夜北毫无诚意地回了一句。他并不关心她此刻的感慨——对于他而言，这里还有更多的秘密等待挖掘。

“听说你率领黑骑军打败了异人雇佣兵团，恭喜。”

林枢冲他竖起大拇指赞叹了声，同时又叹息道：“不过我想你也该知道，异人不是这么用的……”

随着她的叹息，面前的铁门缓缓上升、露出后面黑压压一片的人。沈夜北注意到，铁门后的所有“人”都面无表情、一个个只是站在原地，像是机器人，又像是僵尸，一眼望去颇为恐怖。

“这些，都是皇帝这些年来从民间搜罗来的异人？”

“不错。”

“你给他们下药了？”

“确切的说，是蛊虫。”林枢很直接地答道：“记得楚慕送给你的那只母蛊吗？子蛊，就下在他们身上——”

她意味深长地看向他：“这些人已经没有自主思维了。只需你一声令下，他们就都会心甘情愿地去死。”

沈夜北怔住。

“沈夜北，我已经没有多少时日可活了，索性今天就把该交代的都交代了吧。”

林枢缓缓道：“我和楚慕都知道，你是个天生反骨的人，不会轻易接手某种责任并为之效命——所以最开始，天机处的继承人并没有考虑你。然而既然楚慕坚持，我也无话可说。这里，以后就交给你了。”

一切都来得太过突然，以至于沈夜北消化了很久才反应过来：“……交给我？让我做天机处的负责人？”

“确切的说，是让你担任如今的‘特情部’部长，掌管帝国最高情报机关。”

林枢态度空前坚定道：“没有人会嫌弃权力太多的，不是吗？”

沈夜北哂笑一声：“恐怕你这回真看错了——我这个人，对权力向来没有太多欲望。”

他的私欲很低，几近于无。即便掌握了权力，大多数情况下都是为了达成某种特定理念和目的。所以林枢的这番说辞，对他根本无法带来任何影响。

“你也是人。是人，就抵挡不住权力的诱惑……何况是掌握他人生死的巨大权力。”

林枢笑道。她对他的态度丝毫不以为忤：“不信你试一下，让他们自相残杀？”

沈夜北没有说话。他只是漠然地扫视了一番眼前的人，眸中精光闪过。

紧接着，站在最前面的异人突然动了！

他动了，却并没有攻击别人，而是从袖中抽出一把闪着寒光的匕首，毫不犹豫地向自己哽嗓咽喉间刺了下去！

“住手！”

随着沈夜北一声近乎凄厉的喝止，这人才停下了诡谲的自杀行径。沈夜北深深地吸了一口气，才轻声吐出一句：

“我不明白。”

林枢莞尔反问：“不明白什么呀？”

沈夜北深深地凝视着她。他一字一句道：

“把活生生的人变成傀儡奴隶——你们，为什么如此灭绝人性。”