“您早就在关注复仇军的动向了。”刘锦棠不甚确定地便猜测边道：“是这样吗？”

沈夜北点了点头，反问道：“刘统领，你认为这场战争的本质是什么？”

和大多数人一样，刘锦棠并不是一个喜欢把事情往深了想的人。然而上级既然问了，他又不能不回答：“本质……本质是，呃……犯我大楚者，虽远必诛？”

“刘统领认为，这是一场反侵略战争。”沈夜北精准地替他翻译了过来。

刘锦棠连连点头表示信服，同时好奇地向他望去，等候着沈夜北自己的答案。

“呵……”

沈夜北的目光落在远处陆陆续续进城的华族百姓身上，缓缓说道：“在我看来，这是一场内战。”

更确切的说，是一场一国之内、两种“文明”的冲突。

文明与野蛮永远是相对的。文明先进与否的一个重要表征，就是看它是否更为开放、愿意自我革新，以及是否更为符合人文主义、更具人道精神。

相对于现代文明更为落后的儒家文明，却远比政教合一的西域及以西地区更加开放、先进——诸如火烧异端、异教徒，随意对违反教规者乱石砸死、断手断脚、割鼻削耳等原始至极也野蛮至极的做法，在如今的中原儒家文明眼中是无法想象的。对妇女无底线的欺压、视若家畜狗彘——包括他此前在迪化所见到的“荣誉谋杀”，也只是这种“原始野蛮”的表象之一而已。

而白迁虎等回鹘叛军首领所要在西域建立起的“教法国”，就是如上所述这般，毫无文明与人性可言。

“如果没有过去长达数百年的回鹘与华族冲突，如果不是信奉同一种宗教的回鹘人里应外合，拉赫曼尼就没有机会乘虚而入。”

沈夜北盖棺定论道：“所以这次征西之战，关键不在于驱逐拉赫曼尼，而在借此良机彻底终结回鹘人在西域建立教法国的幻想。西域是大楚的西域，他们想留在楚国，可以，但必须遵守这里的社会生活准则，否则就让他们知道，法罕经中所谓的火狱并不只会烧死异教徒。”

到这里，刘锦棠才终于听懂了自己这位过分年轻的顶头上司的深意。过了会儿，他才谨慎地跟进道：“……可是，将士们并不知道您此举的初衷。将军，是否考虑一下跟他们解释清楚，让大家伙儿都心里有数也有所准备，比如说，把《法罕经》中将屠杀异教徒合理化的那一部分讲给他们，让他们看清独神教的危险性……”

“没用的。”

沈夜北淡淡道：“你可知独神教信众人数有多少？全世界二十亿人口中，有超过三亿的独神教徒。如果绝大多数人都具备理性与独立思考能力，那么只需将法罕经原文对他们念上一遍，这世上就不会有这么多的独神教徒；甚至就连上帝教等其他宗教，也不会有那么多信众。莫说是我个人，即便倾大楚举国之力，也不可能做到在境内完全消除独神教激化种族矛盾、造成国土分裂等负面影响。”

顿了顿，他又道：“我如今所能做到的最大限度，也只能是遏制其成为西域地区主流思潮的趋势，保住西域地区的华族人——只有保住这里的华族人，才能让西域永远是大楚的西域。而西域地区又是独神教势力与远东华夏文明之间的天然屏障，保住西域，就是保住华夏文明！”

刘锦棠这一次沉默了很久。许久之后他才缓缓舒出一口气来：“大军马上就要开拔征讨托克逊了。将军，如今情势之下，城里的俘虏……”

“留给昨夜那些参与营啸的士兵，让他们自行处置。”

刘锦棠尴尬地抹了一把额头上的汗：“这……您不是还在生他们的气吧……”

一军最高统领居然跟普通士兵置气闹别扭，这也太……太那啥了。

然而沈夜北的反应立刻终止了他这“无端猜想”：“你想多了。昨夜参与营啸的兵营共有三个，守城绰绰有余。带着这些军心已经动摇之人继续前行，反而会拖累大部队进度——如此处理，也是两害相权取其轻。”

“而且，正好还能趁此机会用残酷的事实教育教育这帮‘心慈手软’的新兵蛋子，让他们亲自尝尝独神教徒的‘厉害’，是吧——小白脸儿将军？”

后面这句当然不可能是刘锦棠说的。这作死一般的阴阳怪气，居然出自一个女人之口。

这个女人，正是朱五七。

对于她的忽然出现，刘锦棠很是惊讶——此前他根本就没听见她的脚步声，这女人仿佛凭空冒出来似的！

沈夜北却并不感到吃惊。他甚至了然地反问一句：“想通了？”

“做梦呢？”

朱五七冷笑一声，毫不客气地反唇相讥：“以为人人都是你这种冷血狡诈的混蛋？”

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时间倒回三个月前，遍地狼藉的古牧地城。