话音刚落，便是“砰”的一声。

枪响了。

“……啊！！！”

最先尖叫出来的是方才跪在地上哀嚎求饶的两位知州；尖叫原因无他，血和脑浆溅了他们一脸而已。沈夜北收回手-枪，俯视着横陈在地上、脑壳被打飞半个的尸体。

白彦琅的脑袋虽然飞出去半个，手却仍扣在扳机上——显然，他的反应也很快，只可惜，还是比沈夜北慢了半拍。

暴力与血腥，有时才是最简洁、高效的问题解决方式。面对在场噤若寒蝉的众官员，他友善地笑了笑，试图让自己显得温柔和蔼一些：“马督军，接下来就劳烦你了。”

……

从境内叛军首领白素这条线索牵扯出来的，不止是白彦琅及其麾下两州知州。除了牵涉到叛军的这批人，还有很大一部分单纯是因为玩忽职守而对下辖区域的情况一无所知。

——王朝末年，地方尤其是基层正权的“失能”，本身就是一种大厦崩塌之前的征兆。

沈夜北深知，自己此行并不是来整肃官场风纪的。马缠山按照他事先吩咐宣读众人“罪状”之时，他默不作声地观察着底下的“众生相”，一种毫无缘由的憎恶席卷了他的内心。

……这，并不是他自己的“情绪”。

一种怪异的念头忽然从脑海中冒了出来。耳边马缠山磨磨叨叨的念经声成了背景乐，而他的思绪仿佛飘出了窗外、飞到了半空中，然后——

沈夜北遽然想起了两年前在萧府厢房里，自己所做的那个“怪梦”，以及梦里写着自己名字的笔记本。

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半年后。

边境，托克逊城。

此地距离楚国西北首府大约五百里的距离，中间隔了不知几座小城。年逾五旬的拉赫曼尼正坐在自己乡下置办的庄园里，优哉游哉、一口一口地抽着阿拉伯水烟。全副武装的俄族雇佣兵蒙着下半张脸，每一个人那高大剽悍的身形，都仿佛能将瘦小枯干的拉赫曼尼撕碎一般。

然而此时他们贴身护卫着拉赫曼尼，就仿佛是骑士们恪尽职守地保护着他们的国王一样，忠贞不渝。

对于拉赫曼尼而言，这本该是一个闲适安静的下午。然而一位不速之客的到来却打破了这难得的安宁。

确切的说，是一个身着白袍、戴着缠头的男人。

“哦，阿尤布，我的朋友！”

拉赫曼尼热情地站起身来，和名为“阿尤布”的男人用力地抱了一抱。阿尤布·穆罕默德，汉名白素、现已隐姓埋名改为“白迁虎”的回鹘男子用生硬的突厥语道：“首领，多亏您的慷慨襄助，我们才得以从楚国朝廷的地毯式搜捕下活下来，甚至保存了部分实力。”

“不要这么客气，我的朋友。”

拉赫曼尼敲了敲阿拉伯水烟的烟嘴，把灰烬磕到了地上：“回鹘反抗军的敌人，就是我布哈拉汗国的敌人！何况那个人还杀害了你的亲叔叔、我们布哈拉汗国的朋友！”

一听到“那个人”这三个字，白迁虎就恨得牙根儿直痒。

——沈夜北！

半年前这个人来到迪化之时，无论是拉赫曼尼还是他自己，谁都没有料到这只兔崽子居然是根如此难啃的硬骨头——

先是在极短时间内肃清了埋伏在楚国官府内部的“内应”，然后又迅速以巧妙的怀柔手段消弭了可能产生的混乱，以此完全控制住了指挥层。接下来的三个月里，这位“征西大将军”便什么都没做，关起迪化城的大门、再无其余“异常”动作。

拉赫曼尼这只老狐狸已经占了整个南部西域和接近一半的北部西域，对于和内陆接壤的迪化没有太多兴趣。然而在陇东起家、一直在陇东、陇西一带活动的白迁虎却不这么想。

他和拉赫曼尼所图者不同。拉赫曼尼这老家伙想要的只是土地、土地，以及更多的土地；而他想要的，却是在整个西北地区建立属于自己、属于独神教的正权。自小饱受《法罕经》教化的他信仰极为虔诚、纯洁，因而也“推己及人”地想让所有回鹘人和他一样，做神最忠实的仆从、为神献出自己的一切！

是的，他要建立法罕经里所描述过的天国——“教法国”。

在那里，所有信徒都将以法罕经作为唯一的生活准则，而任何违抗法罕经的叛教者、异教徒，都将在火狱里灰飞烟灭！

可惜无论他多么虔诚、信仰多么“纯洁”，真神都没有听到他的祈祷。关起迪化城大门的沈夜北第一时间将矛头对准的对象，就是他白迁虎。

于是接下来的三个月到半年时间里，白迁虎麾下的“反抗军”就遭到了楚军近乎残酷的镇-压。由于平日里这些所谓的“反抗军”对华族百姓可谓烧杀抢掠、奸-yin妇女、无恶不作，军方的镇-压行动也得到了当地楚人平民的热忱拥护与全力支持……

这，就是为什么他被迫流亡国外数月、直至今日才敢偷偷入境的原因。

“是的，拉赫曼尼首领。”

从回忆中走出来的白迁虎，鹰钩鼻上狭长的双眼泛起冰冷邪佞的光芒：“是时候，向楚国人复仇了！”