继而又道：“现在本王也可以很诚实地告诉你，为什么明知你是个一身反骨、将来必然与帝国为敌的‘祸害’，本王却还是要放过你了。”

“——即便没有你的存在，如今这个朝代大厦倾覆也不过是时间问题。你所要颠覆、毁灭的东西，本王已经不在乎了。”

事到如今，沈夜北也没什么好跟他客气的了，索性直言反问：“摄政王口口声声说着不在乎，却仍要夺取皇位，又是为何？”

楚慕却丝毫不以为忤，语气随和道：“两个原因，你想听吗？”

沈夜北正色道：“愿闻其详。”

楚慕悠然道：“这第一个原因么，普天之下没有哪个男人不想成为一国之主，想必你也能够理解。至于第二个原因……说来可笑，估计世上没有谁会相信吧……”

似乎连自己都不敢置信似的，声音也放轻了些：“在旧时代终结之前，我想做些什么，然后——让历史来评判、让新时代来见证，我此生所做的一切，究竟有什么样的意义。”

他兀自出神着，然而他对面的沈夜北却同样难以置信地抬起头来，灰绿色的眸中瞳孔微缩，仿佛被打开了什么新世界的大门一般：

这一瞬间，他在眼前这位摄政王的身上，看到了自己的影子。

——未来的影子。

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回到诏狱后的当天晚上，沈夜北就发起了高烧。

他的身子一向很好，以前几乎从来不生病的。可自从染上毒瘾之后，身体健康却是每况愈下；尤其是这奔着数九寒冬而去的时节里，白天又在萧府受了风寒，这一病，便是一发不可收拾。

不知人是不是一病、精神就会变得脆弱，接下来这几日里，沈夜北总会昏昏沉沉地做些奇怪的梦。梦里有时是秦放在他面前，还像从前一样傻兮兮地唤他“沈头儿”或者“大哥”；有时却又是楚江在他面前，无助而忧郁地唤他“沈大人”……

自己这是快死了吗？

因为这种小病死在这种地方……哈哈，太可笑了，也太荒唐了。

期间似乎也有大夫来过，也开了几副中药，然而显而易见的都不见效。加上沈夜北本就怕苦，以至于后来大夫一要给他灌药他就拼命向后躲，推拒之间打翻了好几碗汤药，死不配合的态度愣是把大夫给生生气走了。

直到有一天，他于意识不甚清醒之际隐隐约约又看到了一张脸——秦兵的脸。

难道，她也死了？不，不对，他记得很清楚，秦兵还好好活着……所以好端端的一个大活人，为什么居然会出现在自己梦境之中？

“公子，公子？”

连声音都是如此耳熟，看来确实是她无误。紧接着，一只冰凉的小手抚上了他的额头，冷得他一激灵：“……果然烧还是没退。杨大人，他高烧几天了？”

然后就是杨宁的声音：“约莫得四五天了。也是忒的邪性，寻常风寒也就一两天就自行退了，何况还请来了宫里的御医——秦姑娘呐，您可得救救我，这要是人死在这里，我，我怎么向朝廷交待啊！”

“大人别急，您先给他量下体温——呶，就是这个，放在腋下即可。方便的话，再烧一壶热水来。”

“好嘞！姑娘还有什么吩咐？”

“能不能劳烦大人去诏狱门口的小吃摊上，买点儿麻糖回来？没有麻糖的话，糖水罐头也可以的。”

“……呃，就这些？”

“就这些。”秦兵的态度一如既往地温和客气：“有劳大人受累，这些是买食物的钱，请您收着。”

“不受累不受累！哎呀姑娘太见外了，这点儿钱还客气什么……”

“您千万收好，不然公子醒来若是知道了，会生气的。”

“……那好吧。”

杨宁讪讪道。与此同时砰的一声轻响，牢门似乎被他飞快地关上了。沈夜北因连续数日高烧而愈发迟钝的大脑，这时才终于意识到——

原来，这不是梦啊。

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注1：拉柳子，民国时期东北方言，意为拉帮结伙当土匪。三次元里东北军-阀张-作-霖，就是土匪出身。