“不过作为补偿，在谈正事之前，本王可以送你一份大礼。”楚慕停了一下，才道：“沈庆。”

沈夜北神色不变：“何意？”

“此人凭你处置。”

楚慕莞尔：“不过么，即便没有本王首肯，此次进京，你也绝不会放过他的。”

沈夜北微笑道：“殿下明鉴。”

“现在告诉本王。”楚慕打了个哈欠，似乎好不容易打起来的精神又萎靡了下去：“这两条路，你想选哪一个。”

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时间再倒回清晨时分，卯时与辰时交际。

刚从一场诡梦中惊醒的沈夜北，犹自沉浸在昨夜梦境的震撼中不能自拔。

他这些年来都不怎么做梦，即便做梦，也只做一些毫无细节可言的噩梦。可昨晚那场梦里的细节太具体、太真实了，真实到……即使醒来，他也仍清清楚楚地记得梦里所见的一切。

奇怪的机器，会发光的黑镜。镜中映出的、似是自己未来的影子。

回收站，我的电脑。Microsoft Edge。

横排版的“书”……以及书上出现的、自己的名字。

他甚至记得那写着自己名字的，清秀却凌乱的笔迹。

灵光一闪，沈夜北几乎是跳下床去翻出纸笔飞速蘸水蘸墨，趁着记忆还没有彻底黯淡，赶忙把那很有特色的笔迹誊了下来。写完之后他拈起薄薄的宣纸，对着上面模仿得过于生硬的字迹又发起了呆——

最后见到的那个女人大概就是梦中所处房间的主人了。假设，只是假设，这场梦与现实有关——虽然理智告诉他这纯属扯淡，可她的穿着实在太奇怪了，奇怪到西洋人都不会穿成那样。

如果书上的字迹是她所写，那么凭借这份字迹，应该可以找到此人。脸盲如他已经描摹不出女人的脸，只隐约记得她那高瘦的身形。

可是找到她又有何意义？即便“她”真与自己梦中所见未来相关，他又能做什么呢？

未来这种东西……

“叮铃铃——”突然响起的电话铃声瞬间将他从愈发飘远的思绪中生生拽回现实。这种时候谁会往萧府厢房里打电话？他微蹙起眉，等了五声之后才缓缓接起：“喂？”

“公子，是我。不要出声。”

居然是秦兵的声音。她不是在朝鲜么，怎么忽然想起来——

不对。朝鲜郯都与大楚京都相距太远，大楚又不如大洋国那般能与世界诸国实现互通，所以这个电话，一定是从国内打来的。

“我现在与雪姬小姐同住，若有人事后问起，您就说是雪姬小姐打来的即可——当然这也只是以防万一，锦衣卫眼线遍布京都，他自己家里反而才是最安全的地方。公子，我此举非为与您闲话琐事，而是有一件非常重要的事要提醒您。”

她说完这些，才似松了口气一般：“现在您可以说话了。随便说点什么，装装样子就好。接下来我如果问您问题，您也无需明确回答，只需肯定或者沉默。”

“嗯，我没事。”沈夜北心领神会，含糊其辞道。

“好。长话短说。”秦兵道：“萧衍今天就要带您出去？”

“嗯。”

“他有说带您去见什么人吗？”

沉默。

“您知道那人是谁么？”

“嗯。”

“您知道他是怎样的人，该如何应对吗？”

沉默。

“这是我要和您说的第一件事。”秦兵的语气有些犹豫，显然她自己也不能笃定：“无论他问什么，无论他给您的第一印象有多么让人迷惑，您做自己就好，不用隐瞒。除了‘千代小姐’，其他的，全部实话实说就好。”

她稍稍加重了语气，道：“您骗不过他的。”

沈夜北稍作沉吟，便道：“好。”

问答于是继续：

“那么，您知道他为什么要见您么？”

“嗯。”

“他想让您做的那件事，您会接受吗？”

沉默。

“那我就放心了。公子，您不能做那件事，绝对不能。”停顿了下，她又道：“别人都能做，唯独您绝对不行！”

为什么？他下意识地想刨根问底，可最终还是听从了她的建议：“好。”

秦兵罕见地激动了一瞬，很快就重归平静。她苦笑了声：“或许，即便我告诉了您不能去做、您自己也不愿做，最后也什么都改变不了。”

沈夜北沉默半晌，才道：“还有别的事么？”

“没有了。”秦兵再次苦笑。沈夜北甚至隔着电话都能看见她摇头垂眸的模样：“接下来的事……无需他人赘言，您也一定会做出最正确的选择。”

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“这两条路，你想选哪一个。”

又该做选择了。沈夜北从来不喜欢做选择题——因为当一个人被迫在几个选项中做出选择之时，这个人就已经没有选择的余地了。

“非要选一个的话，东南吧。”

沈夜北很随意地说道，像是菜市场上被压价压到生无可恋、却为了生计不得不接受“强买”的贫苦商贩。这次他甚至没再解释自己选择去东南的理由，而楚慕也很体贴地没有追问，只说了一个字。

“行。”

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注1：“无君无父，弃国弃家”一句系引自刘和平：《大明王朝1566》电视剧及同名小说。