“当然！”

“若能做成其中几项，而未能尽全者，可谓有德乎？”

“……”顾从景犹豫了会儿，才道：“孔圣人曾言，‘仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大；亲亲之杀，尊贤之等，礼所生焉。’（注1）由此可见，仁义礼当为五常之根本，而仁和义，又为礼之根本。”

梅远山笑道：“不错。看来长生也同意，‘仁义即有德’这种提法了？”

顾从景拱了拱手：“先圣之言，岂敢不从乎？”

“那好。”梅远山悠然道：“俸禄微薄而不吝接济同侪，可谓仁乎？为朋友之义而宁可舍弃己身，可谓义乎？”

顾从景犹豫着点了点头。

“你可知我所说之人是谁？”

顾从景的声音又低了下去：“……沈夜北？”

梅远山点了点头，莞尔道：“所以，此人真如你所言，有才无德么？”

“可……可这些都只是细枝末节的小事，不值一提。”

“不扫一屋，何以扫天下？”

梅远山轻叹：“以斑窥豹，可知全豹。长生呐，不要怪老夫啰嗦——你还年轻，对人切不可求全责备。何况在老夫看来，沈夜北此人也并非你所以为的那种‘小人’。”

顾从景终于忍不住顶了一句嘴：“他不是小人？督军，他方才先是乱攀交情，再借机向您卖好，那股子急功近利想借力往上爬的官场糜烂虚伪做派……简直令人作呕！”

“长生。”

梅远山耐心地等他发泄完，才心平气和道：“修私德易，平天下难。在我们这个国度里，现实的引力实在是太沉重了（注2）。昔日出身高贵如摄政王尚且都因不屑结党而功败垂成，以沈夜北的家世背景和履历，想在大楚做出一些事业来，便不得不和光同尘（注3）。”

顾从景先是梗了一会儿，才拧着脖子道：“若换成是我，如果必须同流合污才能做成事业，那还不如从一开始就什么都不做！”

“哈哈，是啊。什么都不做，便永远不会犯错！”

梅远山干笑几声：“所以长生，你果然不该从政。好在如今做洋文案的差使，还不至于让你像他那般做出违心之举……你或许没有注意到，方才他拜会老夫之际，虽然谦恭却不卑不亢——可即便如此，他的脸上却还是不经意间流露出了厌恶至极的神色。无论伪君子或是真小人，都不会演技拙劣到如他这般，连装都懒得装一下了。”

他低下头对着烟嘴吸了几口，又道：

“沈夜北朝鲜主政期间夙兴夜寐宵衣旰食，于大楚、基辅罗斯、东瀛几方之间苦心斡旋方得今日改革成果，而他本人生活起居却极为节俭朴素……这样一个克己奉公之人，却能轻轻松松拿出来二百万两白银作为拜帖，强迫自己低三下四匍匐于老夫脚下——其心其行，不可不谓自相矛盾，南辕北辙。”

“老夫已是古稀之年，形形色色的人早就见了个遍。也知这官场上铁面无私、无欲无求者有之，两面三刀、权欲熏心者有之，浑浑噩噩、麻木度日者亦有之……却从未见过像他这般虽拼命攫取权力力求上进，本质上却并无半分权欲心之人。”

“督军大人是认为，沈夜北此人虽行浊流之事，本质上却当属清流？”

顾从景疑惑道：“您的意思是，沈夜北之前那番令人作呕的虚伪做派，本身也是装出来的？您是说——他本意也不想如此？”

“不错。”

“既然如此，他又何必勉强自己来您这里攀交情呢？他究竟想要借助您的力量做些什么？”

梅远山长长地吐出一口烟气。他向后靠着椅背，目光深邃地望向屋顶：“树欲静而风不止啊……看来，老夫又得回一趟京都了。”

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注1：出自《礼记·中庸》。

注2：参考刘慈欣科幻著作《三体》。

注3：和光同尘：指不露锋芒,与世无争的消极处世态度，也比喻同流合污。再注，很多小说在适用这一成语时其用意都正好相反，实属误用，所以有此注脚。