“不好，那高丽娘们儿骗了咱们。”段谨方喃喃自语似的说了一句，然后转头对副官道：“走，立刻出城！”

“……”副官先是一愣，没反应过来：“啊？”

段谨方急道：“啊你妈个头，赶紧出城！再不走就走不了了——”

话音刚落，原本死寂的街道瞬间就热闹了。东瀛兵从街头巷尾、四面八方涌来，很快就将他们包围起来。为首的将领上前几步，用生硬的汉语道：“段将军，久仰大名——在下，东瀛帝国关原军参谋本部中将（注1），田中浩治。”

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段督军已经一天一夜没回来了。

主帅不在，军中流言四起。越来越多的人开始怀疑新罗人临场反水、扣下了段谨方，于是有人提议大军直接攻入郯都，也有人提议先遣出使者去郯都探信，再做定夺。

“廷钧，这件事你怎么看？”

开完简短的临时军事会议后，白简第一时间就找上了沈夜北。自新义哨所大捷之后，他对这位“横空出世”的年轻将才就有了出于本能和直觉的信任，所以有什么动向，都会立刻告知他跟他商量，丝毫不在意自己才是沈夜北“上官”这层身份。

所有卫所指挥使之中，他是最得段谨方信任的得力干将，是故段谨方入城之前将指挥之权全都交到了他手里。沈夜北此时刚好跟陈危于刀术上切磋完毕，活动一番之后大汗淋漓的，浑身都不爽利，碍于礼节却也只能耐着性子道：“卑职人微言轻，没什么可说的。”

“沈廷钧！”白简终于有些急了：“此等危急时刻，不要再顾左右而言他，徒卖关子了。这一路我们总算不负朝廷重托，死伤了多少弟兄才终于走到这郯都城下，如今眼见功败垂成，你心甘吗？”

“功败垂成？”沈夜北轻笑道：“谁说要败了。白大人，卑职斗胆问一句：主帅阵亡，这仗就不打了？”

“……阵亡？”

白简只愣了一瞬，随即反应过来：“你是说，督军会死？”

沈夜北正视着他的双眼：“白大人，若论才学，全大楚都没有几人能与您匹敌。您如此聪慧，难道这时还想不出此种关节？”

白简哑然。

他是个谨小慎微且凡事愿意往好处想的人，所以即便此前段谨方孤身犯险前往新罗王宫，他也并未多加劝阻。高丽人不过几种对策，东瀛人不过几套诡计，他心里早就有数，可没想到，最坏的那一种竟来得这么快。

沈夜北于是轻道：“现在段督军一直没能回营，一种可能是金昭荣扣留了他，然而新罗弹丸小国、首都不过一万守军，就是全调出来也困不住他。所以只能是另一种可能——”

他用手指在简陋的木桌上敲了敲，声音陡然清晰起来：“东瀛人插手了。”

白简抿了抿唇：“请继续说下去。”

沈夜北道：“金昭荣做了两手准备。如果——我是说如果，东瀛人已经杀了段督军，那么此时我们派兵进城，城里的伏兵就会将我军就地绞杀。我军现在驻扎在附近的不过一万，其余人马还在路上，没有十天半月是赶不到这里的；这点人冲进去，呵……如此一来，我军溃退，金氏便会彻底投向东瀛。但后果是，这会激起楚国朝廷的极端愤怒，从长远上不利于东瀛在整个远东地区的战略规划。”

他冷笑了声，续道：“若东瀛想兼顾长远，就会留下督军性命。督军若还活着，说明东瀛人想跟我们和谈，目的就是逼迫我们退出新罗。如此一来，最多再过半天，明天中午前他们就会主动联系我军，以段督军要挟我方退军。”

白简问：“为什么最多只需要半天？”

沈夜北：“还记得我之前说过，我军后援及粮草十天半月就会赶到么？东瀛人在朝鲜半岛驻军不超过两万人，其中一万左右都在郯都附近，论纵深，他们根本不如我们，时间拖得越久对他们越不利。在东瀛人看来，段谨方毕竟是一军主帅，我方如果为救主帅发起进攻也就在事发后一日之内，否则也就不再会上他们的当了。为了避免我军等到援军后他们陷入被动，东瀛人会被迫主动让我们知道督军在他们手上，投鼠忌器。”

白简听完之后沉思了一会儿，才反问道：“你的意思是……我们不该主动派人进城打探消息，也不能主动出击？”

沈夜北这次的回答非常简洁：“是。”

“唔……”白简苦恼地双手抱头，喃喃道：“可是，接下来的应对之策呢？只说困难，其他指挥使是不会听我的。”

白简并不是一个害怕麻烦的人。只是，他性情素来温和、不喜争吵，是非对错在他眼里不如和谐无争的氛围重要，他还没想好该如何面对其他同级将领的不解、质疑甚至愤怒，因而问出这个问题时，其实本意不在听沈夜北的答案，而是宣泄情绪与压力。

沈夜北并不能体会到他的“本意”和脆弱敏感的情绪，他有自己的苦恼。可问题摆在面前，他只能硬着头皮克服心底最深的不适与恐惧，深吸了一口气之后，才道：

“大人，请让我试一试。”

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注1：参谋本部中将：参考二战时日本军制，能指挥兵士数万至数十万人。