三日后。

新义，这座有千年历史的小城坐落于大楚与新罗交界，也是进入新罗王朝的第一道门户。

沈夜北带着亥字队一百来号人埋伏在密林中，眼睛瞬也不瞬地盯着远处的哨所。

新罗国向来尊崇大楚，数百年来又一直在大楚庇护下得以休养生息，所以原本两国边界几乎没有守军，以示臣属之意。可如今从边境线这边看去，却分明看到了身着红贴里（注1）、头戴笠子的新罗官军逡巡。沈夜北粗略数了数，仅哨所外面的就有百十来人；按照新罗军制，若运气足够好，加上里面一起不会超过三百人。

但他也知道，但凡王后金昭荣有半点政治敏锐性，此时哨所内兵力必然不止这些。

一道瘦小黑影一闪而过，众人眼前还留着残影，那人就已出现在眼前。秦放圆滚滚的大眼睛在蒙面布上面眨了眨，然后弯起：“头儿，我探明白了，里面也就二百来人。”

“如此懈怠，看来金昭荣那高丽娘们儿也不过如此！”人群里有人小声道，不少兵士都面露喜色。虽然一百人对三百人也很难说有多大胜算，但最起码困难小了不少。沈夜北看了眼秦放：“没受伤吧。”

“没！”秦放笑嘻嘻的：“秦兵给我的那玩意儿可好用了，飞起来嗖嗖嗖的，根本没人发现！”

秦放嘴里的“那玩意儿”其实是一种固定在后背以及双腿上的机械装置，用的是和黑傀儡相同的材质制成，装置尾部设有开口，里面可以射*出类似金属绳的索线并可抓地，整体虽然轻便但足够坚韧，穿在身上能够“日行千里”。

秦兵给她亲手设计的机械装置名起名“飞天”，并挑明说只有身形足够娇小纤细、行动足够敏捷之人才能使用，因而沈夜北第一时间便被排除在外了。当初沈夜北还问过她能不能加以改进、在军中推广，却被秦兵当场否决：

理由是，大多数成年男性的肌肉、骨重占比决定了他们无法驾驭这种材质的装置，如不信邪非要一试，搞不好会因操作不当而落个骨折的下场。

“好。”沈夜北不再跟他废话，转头对其他人道：“行动。”

首当其冲的是哨所岗亭上的新罗士兵。最上面一层的哨兵正打着哈欠在狭小的岗楼里踱步，忽然一只手从身后伸来，猛地捂住他的嘴，紧接着就觉喉头一疼，想出声时气管已经断了。沈夜北甩了甩匕首上的血珠，身形鬼魅一般纵身跃起，悄无声息跳进另一边岗楼里，如法炮制地解决了另一名哨兵。

与此同时，下面两层岗楼以及哨所大门前也“热闹”了起来。在被于无声中杀死十几人后，剩下巡逻的新罗兵终于有了反应，有人用高丽语高喊：“敌袭！敌袭！快来人哪！”

一时之间，枪声大作。没有了敌明我暗的优势，亥字队的楚兵却并没有马上显露劣势。这群曾被楚国朝廷痛恨憎恶、被楚国正式军士鄙夷唾弃的“江洋大盗”，此时体现出了他们无法为其他军士匹敌的长处。

论群殴，他们有体力勇气，毫不怯战；论杀人，他们没有心理负担，手起刀落，绝不心虚。正式军士搏杀之术大都也很正式规范，应对光明正大的大型战役自然有其优势，但论偷袭、收人头，又有谁能敌得过这群亡命徒？等哨所内安寝的新罗兵反应过来时，原本一百来人的巡逻兵，竟几乎全部倒在了血泊之中，偌大空场迎着夏末晚风，逐渐升腾起温热的、令人作呕的血腥气——

然而即便如此，在双方一比二的人数对比下，人少的劣势终究还是无可避免。接连有二十来个楚兵倒下，剩下七十余人里有四十来人也向荒野四散逃开，身后跟着叽里咕噜翻着高丽话破口大骂的新罗兵。沈夜北隔着袖子用胳膊抹了把脸上的血，带着其余不到三十人直接闯进哨所大营，跟剩下一百来新罗兵展开厮杀。

就在这时，诡异的事发生了。

按理来说，一百人对三十人，这样的人数碾压之下新罗人（注3）断没有认怂的道理。可事实就是，他们冲进来时新罗兵忽然见了鬼似的一哄而散，楚兵又不熟悉此处，自然一时间找不到这帮狡猾的敌军的踪影，一个个就跟着有些六神无主了。

“他、他娘的，”一片诡异的死寂之中，其中一名楚兵大嗓门道：“这帮缩头乌龟，莫不是见了天*朝上国来的爷爷们，吓尿裤子了吧？”

他说这话，既是壮胆也是激将。沈夜北握着火绳枪的手指紧了紧，沉声道：“噤声，戒备。”

楚兵有枪，新罗士兵手里也有枪。因为国穷民弱，新罗兵配备的武器并不比他们更好，但终究都是火*器，一不留神就是死无葬身之地。秦放还是头一次上战场，此时恐惧地躲在沈夜北身后亦步亦趋，生怕成了敌军的活靶子。

黑暗中忽然一声轻响。

别人没听到，但奇怪的是，沈夜北却听得非常清楚——因为这声音他已熟悉得不能再熟悉了。

是千机丝。

“噗通”一声，队伍里有人倒了下去，无声无息。浓烈的血腥味直冲众人鼻腔，离此人最近的那个兵尖叫起来，已然溅了一头一脸的鲜血！

——他脚下，躺着一具无头尸身。尸体的头整整齐齐被切了下来，骨碌碌地滚过来，吓得周围几人像被烫着了一样连退几步。沈夜北无意识中握紧了拳头，额角隐现青筋：“都不要动。”

楚兵们本已害怕得不行，但有他在，所有人似乎都有了主心骨。安抚好自己的兵，沈夜北才抬起头来，先用东瀛话问：“阁下何人，可否出来相见？”

如今他们在明，敌人在暗，对方已经占了上风，明明可以一根千机丝屠尽在场所有楚兵，可他却只杀一人，用意何在？

沈夜北想不出答案，但他想赌一把。一旦输了，今晚他和这里其余二十几位弟兄，就都要埋骨于此。

说完这句，他等了片刻，才低声吩咐道：“朴善，你用高丽话再喊一遍。”

“是，百户。”名为朴善的青年面容平凡，颧骨略高，五官也有些平，看着模样确非汉人。只听他用标准的高丽话又重复一遍，那边终于有了回应：

“告诉我，你们的大军在哪里，我可以饶你们不死。”

听朴善翻译后，众楚兵先是大怒，随即又想起之前同伴的惨死，不由都哆嗦起来。个别几个性子刚烈的倒不怕死，横声道：“百户，这帮高丽棒子（注2）欺人太甚，咱们跟他们拼了！”

“是啊，没什么大不了的，碗大的疤而已，就让爷爷们见识见识这鬼把戏！”

……

沈夜北没有理会他们的群情激奋。他解下腰间军刀，俯身，将刀和火绳枪一起放在地上，然后直起腰板抬起头来，缓缓道：