他刻意拖长了尾音。楚陵哪能听不出他这画外音，气得大叫起来：“这都什么时候了还磨磨蹭蹭的，有话快说！”

“是，陛下。”兵部尚书答得十分痛快：“梅督军说了，请陛下允许前线的管带们自行其是，不要干预。”

“反了他了！”

果然，此言一出楚陵就跟被踩了尾巴的猫一样炸了毛：“他梅远山把自己当成什么了？新军成他梅家军了是吗！远洋水师，那是朝廷的水师，也是朕的水师！”

小皇帝一吼，大臣们便被吓得六神无主，纷纷下跪：“陛下，息怒！”

“看来都是梅远山干的好事，远洋水师才畏葸不出……”楚陵终于反应过来了，背着手又走了三圈，忽然问侍立一旁的张弘正：“太傅，你怎么看？”

“陛下，”张弘正道：“依臣之见，梅远山对海军事务之熟稔举国官员莫有过之者，兹事体大，还是先按他的方案施行……”

话音未落，楚陵的手就按在了他的肩上。张弘正只觉瞬间如泰山压顶，肩膀处剧痛无比，眼前一黑，险些栽倒。耳边只听少年君主伴随着冷笑的声音：“好，很好。连你都替梅远山说话——连你，都和朕离心离德了？”

这又是从哪里得出来的结论？这什么鬼逻辑！

张弘正踉跄了一下，甩甩头拼命保持清醒，刚想解释，楚陵却又冷笑一声：“德公公！”

“奴才在。”自上次太后大发雷霆险些丧命之后，李德顺就从雍和园调回围宫，成了皇帝身边的人。楚陵冷冷道：“张太傅似乎身体不大爽利，你去扶他休息休息，叫太医给他瞧瞧，有病的话，要及时治。”

待张弘正被扶下去之后，楚陵目光凌厉地又扫视了一圈底下众臣：“诸位爱卿，对于东海我大楚水师所应采取的战略战术，还有谁有别的意见吗？”

张弘正都劝不动的事，谁还能劝得动？支持梅远山的大臣们都自觉噤声了。而朝中本就和梅远山有龃龉、想趁机狠狠踩上一脚的大臣们，则纷纷顺势高呼：

“陛下圣明！”

“都已经打到家门口了，是可忍孰不可忍！”

“打！让东瀛小鬼子见识见识咱天*朝上国的厉害！”

“臣附议。”“臣附议！”

……

皇帝谕旨传到东海时，远洋水师总兵李卜善先是长叹一声，命令下属给威远主力舰、青龙、白虎、朱雀、玄武等护卫舰发报，一边叫管家拿来他封存了一年多的大*烟*枪，这让管家立刻就犯了难：“老爷，您这……大战在即，您可不能糊涂呐！”

“你不用担心，我还没混蛋到那种程度。”李卜善苦笑道：“去拿吧。”

接到陆上总兵部发来的战斗指令时，刘子昌并没感到多么惊讶。陈恭刚想劝他，他自己居然主动做出了妥协：“既然皇上坚持，那就出发吧。”

陈恭不解地看着他。刘子昌沉默了会儿，才道：“原以为朝廷的意思，是默许了督军大人‘随机应变、自行其是’的奏请，如今看来，情势已经很明朗了。

——如果我们再坚持己见，督军大人就会被中央朝廷认为是‘拥兵自重’甚至‘假公肥私’。事关军权，我们再抗命不遵，承担后果的就要变成督军他老人家了。这样的结果，是我刘子昌绝对无法接受的。”

出身微寒、自幼追随梅远山南征北战，年纪稍长后又因梅远山器重而远赴东洋修习海军军事指挥——对刘子昌而言，梅远山比亲生父母还要恩重如海深。陈恭心疼地望着他消瘦的侧脸，半晌才道：“大人，我们这次……真的没有胜算吗？”

刘子昌拍了拍他的肩膀，一时无言。过了会儿，他问：“连主舰带护卫舰在内，官兵大概一千来人，都是留过洋的么？”

陈恭颔首：“是。大楚拥有留洋经历的人才统共不到一千五百人，太后器重梅大人，所以给咱们远洋水师配备的都是最顶尖的人才。”

“三分之二……”

刘子昌仰天长叹：“我大楚，三分之二的新式海军后备力量，如今，就要葬身于此了。”