五月鸣蜩，六月精阳，周遭已隐隐酝酿出暑气；泉山却因那一汪泉水的滋润和满山华盖的荫蔽多了几分清凉。自云雾中向下望去，入眼处尽是郁郁葱葱的林海，在风中微微起伏。其中潜隐着诸多鸟兽，不时传来几声啼鸣，忽然游鱼似的摆尾拍浪，却又寻不见了。

玄离远远感知到泉水的清冽，抬手撤去御风诀飘然落在林间，又仔细收敛起周身活泼的水属灵气，正了角巾、理了长衫，摇着麈尾不慌不忙走在道上，恰是个云游隐士的模样。

山坡称不上陡峭，仅一条土路蜿蜒前行，沙尘细碎，零星歪倒着几棵嫩草，像是常有人往来。

天朗气清，山峻水秀，辜负这等美景岂不可惜？他昂首想要吟上几句应景的诗文，可转念一想：此时恰逢开山伐猎的时节，若惊扰了飞禽走兽，农户免不得空手而归，那他岂不是罪过？

于是噤声作罢，自顾自地赶路。

不料没走多远，半山腰忽然传来一声呐喊，激荡山谷，余音层叠扩散。紧跟着是忽高忽低的曲调：

“投我以木瓜，报之以琼琚——”

“投我以木桃，报之以琼瑶——”

“匪报也……”

“……匪报也，永以为好也。”

这声音稚嫩得很，似是雌雄莫辨的总角之年，不过胜在中气十足，接连唱了三遍仍未显出疲态。后劲有余，玄离暗赞一声健旺，顿时兴起。

虽说穷苦人家的孩子常自幼帮衬家中，但仅限于拾柴拔草之类的活计，山野多虎豹，哪家长辈宽心让这么小的童子孤身进山？况且寻常百姓会认字已是了得，又如何供得起私学？

他立在树荫下等了片刻，终于瞧见一个身影稳稳当当向这边走来。

杏仁眼，柳叶眉，两髻各垂一缕青丝，衣袖挽着推至上臂。翠绿对襟襦裙高高提起系个结，长摆松垮垂至膝间，露出双足健步如飞——竟是个女娃娃，还驮着条扁担，两端各挂一个木桶，压弯了末梢微微晃动。她却气息均匀，仿佛肩上没有重量一般，扬起一张小脸直往山下冲。

“呦呦鹿鸣，食野之苹……”

“小娘子，请留步。”

“呦呦……哎呀？”

小孩吃了一惊，立即止步寻找声音来源，待看清树下的人后扶着扁担转过去，木桶一震，溅出几朵水花。玄离连忙行礼，移开视线安抚道：

“娘子莫急，是在下唐突了，先将桶放下吧。”

女童乖巧应声，提气半蹲放下扁担，又散开系在腰间的襦裙，草草拍打几下褶皱，朝他像模像样作个揖：

“先生说哪里话，是我唐突了先生才对，我给先生赔不是。”

玄离谦逊还礼，报上自己姓名，又道：

“我闲游至此迷失方向，受困半日，实在干渴……”

话音未落，小孩利落抄起桶里的木瓢，将手柄冲着他递了过来。

“我叫安陵。喏，这里有刚从山顶取来的泉水，先生若不嫌弃请先用些？”

“感激不尽。”

他取下腰间葫芦动瓢，漫不经心却一滴未洒，还能捎带着观察女童的举动。趁他取水，安陵扭身掀起身后的裙摆，用力揉搓几下，再“呼、呼”吹两口气，面上显出如释重负的神色。玄离眉梢一动，细细品着葫芦里的清液，不禁赞叹：

“好水！”

安陵迅速放下裙角，咧开一个灿烂笑容。

“山顶的酿泉是这附近最好的水，先生喜欢就多喝点。”

“娘子爬山取水实属不易，我岂能贪得无厌？”

“先生言重了……”小孩略加思索，伸出手遥遥一指，“沿这条路下山，向东走不到三里有一处谢家坞，那便是我的主家。阿郎向来好客，尤其像先生这样的贵人，定会以礼相待。莫说一碗水，即便是山珍海味、金银珠宝，阿郎也总是舍得。”

“闲云野鹤而已，哪里称得上贵人。”玄离笑道，“看你这样是准备回去吧？既然顺路，不如我们结伴同行？”

岂料安陵一顿，立刻把头摇成了拨浪鼓。

“不成，阿郎不许我独自上山，是我家女郎想用山泉做果酿，这才差遣我偷偷溜出来。”说罢，女童重新架起扁担，深吸一口气往上顶，快速走出几步，又慢吞吞退回来，认真叮嘱道，“若见到阿郎，请先生不要提起曾遇见过我。”

接着头也不回地离开了。

奇也怪哉！身穿绸布，口诵诗书，礼数周全但行事不羁，又做着下等奴仆的粗活。心中困惑丝毫未解反而更甚，玄离略作沉吟，当即决定远远跟在安陵身后一同下山。

越靠近山脚，林木愈发稀疏，随处可见砍伐遗留的树桩枝叶，零零碎碎散落一地。路面尘土板结，许是下过雨又干透了，仅有屈指可数的马蹄印和车辙，两侧杂草丛生，沿途竟未曾遇见一人。

走出二里地，远处果然出现一座四四方方的坞堡，壁垒高近三丈，门楼、角楼之间以天桥连通，隐约可见巡查的人影。挑着扁担的小小身影未加停留便顺利进城，玄离收起麈尾，改从袖中取出一把折扇，放缓步伐悠哉悠哉走上前，被两个守门少年拦下。

门楼上的武夫纷纷戒备，张弓声此起彼伏。

少年倒还算和善，只把长枪往地上一杵，抱拳询问：