途中，牛车陷进一个泥坑里，孔阿翁与杜时笙费了不少力气方将牛车拉了出来，二人大眼瞪小眼，看着各自身上的污泥，皆是忍俊不禁。

因耽搁了时辰，待赶至城门之时，城门正在要关闭，官兵把手在门口，已不再放人入城内了。

“郎君，儿住在永和坊，今夜若不回去，在城外无处安置，还望郎君给行个方便。”杜时笙好言好语与守城的士兵商量。

谁知那守城的最是循规蹈矩，看见杜时笙满是污泥的襦裙，不耐烦道：“衙门定的规矩，怎可因你一人随意改变！”

杜时笙急道：“郎君，儿也到了，现下城门不是还没关闭吗？”

那守城的摆摆手，正欲赶她走，听到一个冷肃的声音说道：“她是某府中之人，让她进来吧。”

杜时笙心下惊喜，没想到竟遇见了他。

那守城的循声一看，大理寺正魏修晏，正骑在一匹青骢马上，冷眼瞧着自己。他知这魏郎君性情最是冷漠严厉，忙上前一礼，殷勤陪笑道：“某不知是魏府之人返回城内，这就放行。”

说着，便与另几位守城士兵一挥手臂，示意他们赶紧放杜时笙进入城内。

孔阿翁忙跛着脚从牛车上下来，对杜时笙道：“杜娘子，这些东西……”

杜时笙为难，孔阿翁若是进了城门，今夜便回不去了，孔阿婆还在家中等他，必会担心不已。若是自己入城，这些东西必是没法拿的，可魏郎君帮自己徇了私，怎好意思再求他？

杜时笙只得无奈道：“孔阿翁，二老心意儿心领了，今日着实不便收下。”

孔阿翁自是失望至极，却也无法，只得点点头。

杜时笙望着他一跛一跛的背影，心中难过，鼻子竟有些发酸。

魏修晏见他二人情状，对着方才为难的杜时笙的守城扬了扬马鞭，说道：“你去将牛车上的物件卸下，送至我府上。”

那守城的连忙点头，招呼了几个属下，七手八脚地去卸了孔阿翁牛车上的东西。喜得孔阿翁合不拢嘴，笑呵呵地目送着几名士兵搬着东西进了城门。

“多谢魏郎君。”见守城士兵散去，杜时笙对魏修晏福了一福。

魏修晏看着她狼狈不堪的模样，知她必是去了城外乡下，遂翻身下马，问道：“杜娘子在城外还有相识？”

杜时笙见他打量自己，面上浮起两朵红云，将沾满泥巴的绣鞋往裙下藏了藏，说道：“儿去城外教孔家阿翁和阿婆做酱料，不想途中出了点意外，耽搁了时间，竟差点进不了城门。幸得魏郎君相助。天色已不早，儿须得尽快回家，改日再当面与郎君道谢。”

说罢，她便要趁机溜走。

谁知，魏修晏却不离去，上前一步，挡在她面前，说道：“宵禁鼓声已响过两遍，杜娘子若是走回永和坊，怕是宵禁之前无法到达，还是某送娘子回去吧。”

杜时笙尴尬地看着他，凭借魏修晏大理寺的腰牌，即便在宵禁后，也可以在城中畅通无阻，可此番既无马车，又无帷帽，众目睽睽之下，当真要魏郎君送自己回去吗？

魏修晏看出了杜时笙的犹豫，拍了拍马背上的囊袋，对杜时笙微微一笑，道：“某还需送书给小郎君，正巧同路。”

说罢，不容杜时笙再犹豫，双手扶住她的纤腰，一把将她托至马上。

杜时笙“哎呦”一声，她第一遭骑马，心中害怕得紧，慌乱之中忙抓住马的鬃毛。那青骢马何曾受过这种委屈，甩了甩头，气得不停从鼻子哼气出来。

“杜娘子莫怕。”

魏修晏牵紧了缰绳，轻轻拍了拍青骢马的脖子，待马儿冷静下来，他托起杜时笙双脚，将其一一放置在马镫之上。

杜时笙顾不得害羞，死死踩到马镫之上，方才略微放下心来，可双手仍紧紧扶着马颈。

魏修晏看她身体僵直的紧张模样，一向冷峻的面上浮起一丝微笑。

“杜娘子，坐稳了。”魏修晏说完，便在前头牵着马，信步走去。

一位绿袍官员，且又如此琼林玉树之姿，为一位满身污泥的女郎牵马而行，一路上引得不少人注目。

杜时笙假装什么也没看见，低着头瞧着马颈的鬃毛，还有，偷偷瞧着魏修晏的背影……