祝绒还是决定熬一锅汤，既有肉吃，也有汤水填肚子。

她特意多放了些水，端了一份去给范青梅。

周钰靠在床头，听见祝绒打了个饱嗝，莫名想笑。

这女子还真是，毫无淑女风范。

“对了，我已想到法子赚钱，明日会进城一趟，寻人帮忙。”祝绒边收拾碗筷边说道。

周钰从那些来闹事的工匠口中听了个大概，知晓祝绒一家曾开了一间花灯作坊，在齐州乃制灯龙头。

不过因为她的父母去世，铺子好像没了。

“你要如何赚钱？”周钰有些好奇。

“做花灯啊，你还不知道吧，我设计的花灯，在齐州可出名了，那些大户人家家中挂的，都是我祝氏的花灯。”祝绒语气甚是骄傲。

“那不祥一说，又是从何而来？”周钰追问。

祝绒的神情顿时变得阴沉不少：“我的未婚夫一家为夺我家财，谣传我们做的灯克死了爹爹阿娘，谣言越来越过分，甚至有人说，战死的人家都是因为挂了祝氏的灯才遭了难。”

“未婚夫？”周钰的语调忽然上扬，听上去很是意外。

“嗯，我尚未及笄之时，爹爹就给我定了婚事，本想在我今岁及笄后便让我成婚，可惜世事无常……”

周钰还是头一次听祝绒提及私事，对于祝绒已能为人妻一事感到心情复杂。

一来，她听上去尚为稚嫩，竟已有了婚约，二来，她如此脾性，竟能找到未婚夫？

看来那未婚夫，定是十分能忍耐之奇人，若有机会，他倒想见上一面。

“谣言最是难解，你要如何破局？”周钰想看看这小姑娘究竟有几分本事。

“既然他们如此相信鬼神之说，那便将计就计，将我祝氏之灯，化作神物。”

祝绒所言，掷地有声。

天无绝人之路，她就不信，自己闯不过这一关。

*

翌日早晨，祝绒千叮咛万嘱咐周钰尽量躺着，千万不能出去抛头露面，又请无事的范青梅来盯着“妹夫”，才背着小布囊进了城。

她来到往日与作坊合作紧密的灯烛商店铺前，深呼吸一口气，攥紧了小布囊。

里面装着她琢磨了一晚的秘密武器。

现在能不能翻身，就看她的嘴皮子了。

祝绒抬头挺胸走进铺子里，伙计满脸笑意地迎上来，问她要买什么。

她正色道：“我是祝安的女儿祝绒，如今祝氏花灯的东家，想见见你们赵掌柜，谈一桩生意。”

伙计一听，迎客的笑容立即收了起来，变脸赶人：“原来是祝氏的人，我们不会再与你合作，走走走！”

祝绒蹙眉：“为何？”

那伙计毫不客气，一副仗势欺人模样：“祝氏的东西都是不祥之物，我们可不想与你搭上关系，晦气！”

祝绒哼笑一声：“不祥一说，不过是无良的梁家人传出来的谣言，赵掌柜与我祝家合作多年，莫非也相信这般可笑的说辞？与北戎一战，多少百姓家破人亡，我爹爹和几万将士一样战死沙场，阿娘和千千万万个妻子一样悲伤成疾，怎么就因此落得一个不祥的罪名？”

她不相信齐州百姓都如此愚蠢，只是他们痛失亲人，却无处宣泄，揪住了一个祝氏花灯可以责怪，便顺势同仇敌忾，将这谣言传得越来越离谱。

祝绒自觉甚是无辜，哪怕她愿意体谅人们的心情，也不代表她能接受如此不公的对待。

她越说越生气，步步向前，几乎将伙计逼进了角落，声音大到都将过路行人吸引住了。

“我祝氏花灯开了十年，若真有如此大的本事，这齐州买过我们花灯的人家，早就死绝了！你这店里的灯，十有八盏都是我们做的，若你真的相信不祥一说，为何不立即卷铺盖走人，免得哪日横死街头？！”

那伙计没想到祝绒如此厉害，短短一会儿，就被她质问得手心冒出了冷汗。

外面围观的人之中，有人认出了祝绒，开始窃窃私语。

“这祝小娘子说得也在理，不祥一说，我看纯粹是胡扯！”

“据说是梁家人为了夺祝氏那批昂贵的走马灯，才传出如此谣言。”

“这种事情，宁可信其有，不可信其无！反正我是不敢再碰他们家的东西。”

一时间，烛火店铺门口聚来越来越多的行人，就连想要买蜡烛的客人都挤不进来了。

伙计有些慌了，不知该如何收场，忽然，店铺里头的房间传出赵掌柜的声音：“请祝姑娘进来。”

祝绒虽个子小，但此时头仰得高高的，以高攀不起的姿态瞪了伙计一眼。

掌柜的发话了，伙计不敢再多言，只好低头认输，伸手做了一个“请”的手势，不甘心道：“祝姑娘请进。”

祝绒大大方方走进房间，看到赵掌柜正在制造香烛。

赵掌柜年过五十，下巴留着一小戳胡子，一双手因为常年与火烛打交道而遍布烧伤粗茧。

他没有抬头，只是请祝绒坐下，直到完成了手中的香烛，才看向她，叹了口气。