秦九叶的声音突然响起，她微凉的手轻轻抚上他的脸庞，强迫他看着自己的眼睛。

她用那个吻宣告了自己的内心，此刻又将这一切用言语一字一句地重复给他听。

“李樵，我喜欢你，你喜欢我吗？”

喜欢？可什么是喜欢呢？

先前苏沐禾说喜欢他，他却并不觉得开心，只想要逃开。再之前，那些差使奴役他的人也说过喜欢他，但他只觉得恐惧。甚至更早之前，还在山庄的时候，那个男人也对他说喜欢他、欣赏他，自此调他去甲字营做事、将他以“优秀弟子”的身份派遣出了山庄。他如今回想起过往种种，只觉得他的噩梦便是从“喜欢”二字开始的。

他想，苏沐禾其实并未做错过什么，只是她的某些言行令他想起了那些潜伏在过去的黑暗身影。

对他来说，喜欢是一种折磨、一种惩罚、一种支配、一种可以随时随地处决他的罪名。

李樵轻轻摇了摇头。

他不认为自己可以喜欢任何人。

秦九叶望着那张心绪涌动脸庞，手心几乎能感受到他脸颊渐渐升起的温度。

他的身体明明已经确认过了那个答案，混乱的心却尚且无法梳理清楚这一切。但没关系，她不会轻易放弃的。

秦九叶从身上掏出一样东西放在他面前。

“既然不喜欢我，为什么要送我这个？”

他眼睫轻抬，目光触碰到那面铜镜的一刻又迅速收回。

“……因为你喜欢。”

“既然不喜欢我，又为什么要替我杀了朱覆雪？”

少年再次陷入沉默，许久才低声道。

“因为……我不会其他的事了。”

除了杀人，他别无所长。

除了杀死朱覆雪，他不知道自己还能为她做些什么。

他了解朱覆雪，知道除了杀死她别无它解，是因为他也曾是一样的人，不达目的不罢休。

生存之路在他们眼中是如此单调，笔直地在脚下延伸着，既没有分岔的选择也永远走不到尽头。就像今日那条染血的铭德大道一般。

除了杀戮，他不知道还有什么其他活下去的方法。

为了活着，他只能杀人。

为了让她活着，他只能杀了朱覆雪。

“谁说你只能做这些？我需要你，果然居也需要你。”

秦九叶的声音在他耳畔响起，李樵迟疑片刻才开口道。

“阿姊有想杀的人？我不收你银子，也不会让人发现的……”

看着面前人的反应，秦九叶有些哭笑不得。

“我在果然居教你的事你都忘了吗？抓药、称药、还要要账的活计，你做得不是都挺得心应手的吗？”

李樵张了张嘴，半晌才有些不可思议地问道。

“你……还愿意让我回果然居？”

“当然，不过不能是现下这副鬼样子。”

喜欢不喜欢的只能留给他自己去想清楚，她眼下要做的还是先治好他的身体。

秦九叶说罢，起身拿起一旁的烧火棍翻了翻那堆柴，柴堆上的粗陶罐子已经不再沸腾冒烟，她凑近前看了看，随即用衣摆当做垫布、连罐子带药端了过来，吹凉后递给他。

“都喝了，渣都不许剩下。”

他一声不吭地接过、看也没看，便将那罐子里的东西连汤倒进嘴里。

刚熬煮过的草药糊作一团、又苦又涩，他边嚼边吞下去，突然低低哼了一声，虽然声音很小，但她还是听见了，连忙凑近前。

“烫到了？我方才吹过了，应当不是很热了。”

李樵摸了摸腮，轻轻摇了摇头。

“应当是同朱覆雪打斗时碰到了。”

身为一个对武学一窍不通之人，秦九叶无法想象那场打斗的种种细节。她擦了擦手，然后往前靠了靠，伸出手捏住了他的下巴。

“张嘴我看看。”

他顺从地张开了嘴，仍由女子的手指在他口中摸索探寻。

她的指尖有不知名药草的淡淡苦涩，偶尔滑过他的牙齿时，瞬间唤醒了那个雨夜的记忆。彼时他因伤重和体内东西的发作而昏昏沉沉，却仍记得牙齿刺破她皮肤时的感觉。

少年的瞳仁中有火光在跳跃着，他撑在身旁的手缓缓收紧，身体开始不受控制地紧绷起来，仿佛面前坐着的不是个手无缚鸡之力的村野郎中，而是那令他如临大敌的宗师李苦泉。

她敏锐察觉到了他的异样，手上的动作停了下来。

“你断了一颗牙齿，所以方才碰到才会痛……”

她边说边要收回手，冷不丁手腕却被对方一把抓住了。

一种就要发生什么的强烈预感在脑海中奔涌而出，她感觉到对方的声音似乎变得更加低沉了。

“你这里……划到了。”

秦九叶的视线落回自己的指尖，这才发现食指指腹上似乎破了一个小口，应当是方才在野枣树丛中摸索时留下的痕迹。

那伤口很不起眼，若不触碰都不会有太大的痛感。

但此刻对于那方才受了重伤的少年来说，再细微的血腥气也能令他气息翻涌。

那帮他治愈血肉、击退死亡的秘方，现下开始向他讨要“代价”，若他不予回应，便要侵占他的身体。对鲜血的渴望在他体内疯狂扩张着，理智和意识在血腥气的撩拨下节节败退，李樵无法控制地张开嘴，轻轻含住了秦九叶的指尖。

秦九叶不由自主地一颤，记忆中雨夜的战栗瞬间降临。

他慢慢舔过她的指尖，试探着用牙齿轻轻碰了碰，她的呼吸变得急促起来，却没有用力抽回自己的手。

自李樵在果然居袭击她那晚已经过去了大半个月，这期间她的警惕心慢慢放下，其他危机令她将这件事暂时抛之脑后，此刻突然面对难免有些无措，但却没有第一次那样害怕惊惧了，甚至还能分神去思考会发生这一切的原因。

从他第一次发作时的情形来看，应当是他身上的伤激发了秘方，驱使他摄入鲜血填补身体，这种渴望或许会因为满足而消退，但也有可能进一步发展成为一种本能，从而变得越来越不受控制。此处虽是荒郊野地，但几里外也有村落，将一个快要发病的人驱逐开来，他是否会去袭击旁人呢？她不能将他放出去祸害别人，自家的麻烦还是应当自家解决。

可要如何解决呢？

秦九叶的视线落在少年那张近在咫尺的面容上。他离得很近，近到她可以轻易抽出针来，像对付那元岐一样将他扎翻在地。但不知为何，在看到他毫无防备坦露在她面前的模样后，她那双本想展现“狠辣”的手突然便犹豫了。

她究竟是不该推开他？还是不能推开他？亦或者是……不想推开他。

她的心越跳越快，思绪却不由自主地慢了下来。下一刻，少年的尖牙已经落下。

指尖一阵锐痛、鲜红涌出，像九月山间成熟的茱萸。

长久以来的空虚终于得到了满足，低低的叹息声从他的喉咙深处传出，他轻柔地含住了她的手指。

他已分不清那是血液的滋味，还是她本身的味道。强烈的渴望驱使他不断向她靠近。

近一些、再近一些……

哐当。

是药罐被打翻在地的声音。

已经空空如也的罐子里没有任何东西流出，但空气中早有更加粘稠炽热的东西在涌动。

少年的身体缓缓压了下来，两人剧烈的心跳声混在一起，嘈杂中透出相同的频率，仿佛骤雨落地的声响。

突然，有什么响动打乱了这种声音。

有人来了。

李樵猛地睁开眼。

下一瞬，木头碎裂的沉闷声响在两人身后炸裂开来，李樵右臂一伸、已将秦九叶揽入怀中，左手将将来得及按上刀柄，寒光已直奔他而来。

如雪般皓白明亮的剑尖停在离他脖颈不过三寸远的地方，老旧门板在剑气激荡下四分五裂，灰尘连同木屑飞出，在年轻督护惊怒交加的眉眼间飞舞。

“放开她！”