斟酌一番，她诚恳评价道。

“表现不错，比金宝强些。”

谁知那少年似乎并不满意，下一刻竟皱起了眉头。

“只是强一些么？”

和金宝比来比去是什么值得他如此上心的事吗？

秦九叶更纳闷了，但转念想起许秋迟左红右绿、笼络人心的样子，又觉得满足自己人这点微不足道的要求也没什么，反正夸赞的话又不需要花银子。

她刚想宽慰几句，一抬眼却发现对方不知何时突然走近了。

李樵的身影在夜色中看起来格外瘦瘦高高，像是天井旁那株芭蕉成了精。

他既没有故意拦着她、也没有做出胁迫的姿态来，但她就是觉得自己无法挪开半步。

先前在苏府他握住她的手时也是如此。

他不是个一入江湖就被人追着砍、报仇未果先把自己弄了个半死不活的倒霉蛋吗？为什么有时候偏偏又要摆出这副高深莫测的样子来？

“与其四处攀比，不如继续努力。”

她丢下一句话，转身便要回屋。

“其实那金葫芦……今日我瞧见了。”

秦九叶的脚步终于停下，半晌转过头看他的时候，脸上的神情有些晦暗不明。

“什么意思？”

“我说那金葫芦，我看见了。就在苏府的一个婢女身上。我怕贸然出手会惊动对方，便让她先走了……”

他还要继续说什么，女子突然快步上前、一把揪住了他的衣襟。

她的声音压得很低，眼睛里有一种他从未见过的、凶悍的光。

“为何先前不说？以为我好糊弄吗？”

为何先前不说，现在反而单独对她说？这话又到底有几分真、几分假？说给她的目的又是什么？从一开始他要跟去苏府，她便觉得蹊跷，如今又来这一出。她秦九叶可不是个糊涂人，能让个捡来的毛头小子处处牵着鼻子走。

她平日里很少以这副面孔示人，便是亲近的人见了也要愣上片刻，可那少年不知为何，整个人不退反进，望向她时，那双浅褐色的眼睛里几乎能泛出水光来。

“因为我只想对阿姊一人说起，”少年顿了顿，声音越发低沉，“有些事，我不想旁人知晓。就我们两个知道就好。”

饶是同各式各样的江湖人打过交道，眼前这一幕也令秦九叶困惑不已。她不明白对方在想什么，也不明白他要什么。

她盯着那张脸许久、揪住对方衣襟的手慢慢松开，半晌才慢吞吞问道。

“你还看见什么了？”

李樵摇摇头。

“没了，就这些。不过你若需要，我可以回一趟苏府，将那婢女绑出来审一审。”

对话开始向着奇怪的方向发展，秦九叶连忙开口制止。

“我只付了你在果然居帮工的工钱，多了的我可使唤不得。这次苏府的事纯属节外生枝，你能平安回来、再探得一点消息，已经很好了。其余的实在不必。”

“听说先前果然居若是本月账面不错，司徒兄便能多得两次吃糕的机会。这次既然我表现得不错，阿姊就没有什么奖励吗？”

金宝这蠢货，平日里看着同人势不两立的样子，竟连每月吃糕的事都透了个彻底。

对方说这话的时候，又用那种直勾勾的眼神看着她，直把她看得心里打鼓、额头冒汗。

“你想要什么奖励？”

“比如……”他不断靠近着，直到她能感觉到他温热的气息略过耳畔，“……比如阿姊承诺于我的解药。”

原来，是解药的事。

心跳骤缓、气息也一顿，秦九叶感觉自己似乎是松了一口气，但又好似有什么东西被一下子从胸口抽出来一样，半晌才点点头道。

“也好。”

也好。早日将他想要的东西给了他，他或许就不会整日用各种各样奇怪的举动来干扰她了。

秦九叶想了想，转身回到自己的屋内，不一会拿出个叠得四四方方、掌心大小的粗纸包来。那纸包看着不像是解药，倒像是谁家小孩吃剩的包糖纸。

他伸出手去拿，她却没有松手。

李樵顿住，抬头看向对方。

“阿姊还有何顾虑和要求？一并说了吧。”

她看着对方那张恢复了平静的脸，自我调整了一番后，也用一种毫无起伏的声音开口说道。

“眼下我还没有十足的把握，所以这个只能算是半成品，也没有做太多。先前想着稳妥完善些再给你，但你若不介意，早些试过也好，我也可以根据你的情况将用药和用量做些调整。”

“我不介意。”

他怎会介意？过往这些年里，他往自己身上试过的药和毒没有上百也有数十。

他的命是自己捡来的，只有他自己知道这样不顾死活的尝试是为了什么。

女子望着他的脸，显然并不知道他在想什么，沉浸在自己的思绪中，声音前所未有的严肃。

“你中的毒类似前朝修道之人服用的逍遥散。逍遥散原本是为想要通鬼神的巫祝或修道者准备的，因为炼制过程复杂，每炉逍遥散的药性多少都有不同，有些药性微薄、服下后只能算得上隔靴搔痒，有些又药性猛烈、服用者会当即七窍流血而亡。但不论何种成色的逍遥散，都会令服用者渐渐上瘾。”

“在巫祝祭司当道的世道，炼丹原料常常枯竭，逍遥散渐渐变得千金难求。最激烈的时候，为了一炉还未炼成的逍遥散打得血流成河的事也不是没有过。后来人们终于醒悟过来，想要借助其他方法抹杀掉逍遥散的威力，但最后无不以失败告终。服用过逍遥散的少有善终之人，而这种丹药最终也被列为禁方，渐渐失传消失。”

她终于停下来，而他仍不明白她说这许多话的重点。

“所以，逍遥散没有解药？”

秦九叶摇了摇头。

“不，恰恰相反，那时医术精进的圣手远比现下要多，不少人都制出了逍遥散的解药。但这些解药却少有人愿意坚持服用。”

“为何？”

“这便是我要告诉你的事。所谓解药并非都是服下后便令人神清气爽、浑身舒畅的。那往往都是想要卖药的骗子的话术。真正的解药是要遏制沉积在你体内的毒物，又或者切断你身体对某种毒物的依赖性。这个过程是极其痛苦的，一旦开始你便不可停药，更不可复用这种毒物，否则一切努力都将前功尽弃。我说的这些，你可明白？即便如此，你也愿意试上一试吗？”

少年不说话了，他盯着她手中那只纸包，似乎被她方才的发问难住了。

罢了，有时候人的意志坚定与否，与他是否拥有强健的体魄没有太大关联。这一点，她在目睹过那些清创时哭爹喊娘的江湖客时，便已经明白了。

许久，就在秦九叶要将那简陋纸包收回去的时候，李樵终于伸出了手。

他接过那纸包，拆开来看了看，随后从那些豆子大小的药丸中挑了一颗吞了下去。

秦九叶定定看着他做完这一切，半晌才沉声道。

“作为为你研制解药的医者，我会将你的症状、服药后的反应如实记录下来，在此期间你不得向我隐瞒任何情况。所谓讳疾忌医、谬以千里，就算是一些难以启齿的状况，你也要一五一十地告知于我。听明白了吗？”

他没有直接回答她的问题，反而歪头看向她，抛出了一个她回避已久的问题。

“解毒的过程这般艰难，我又付不了诊金。阿姊既不要求我做更多的事，如此费尽心血地做这一切的缘由是什么呢？”

秦九叶沉默了。

她的面孔在月光下显得格外消瘦，脸颊上的阴影随着她牙关咬紧而加深。

“你以为我图你什么？”她的声音听起来有些空洞，隐隐却又透出一种没来由的迁怒，“要知道，这世上付不起诊金的病人有很多，你又有什么特别？”

他没有被她奇怪的反应吓退，反而不知死活地笑了。

“我倒是不知，阿姊原来是个喜欢助人为乐的大善人。”

女子抬头看向他，她那双黑白分明的眼睛里有无法遮掩的汹涌情绪。

他知道他踩中了她身上最痛的一块骨头。但下一刻，那些情绪突然便从她眼底飞快褪去，只剩下一点麻木。

“一日一服，一次一颗。七日之后，再来找我。”