冷惜春坚心赴灵台，痴公主耳软生怨尤

龙景殿外，忠顺王悄悄抹了一把冷汗，听到太监传唤，才敛衽走了进去。

果然不出太子所料，宣隆帝又想再立一位皇后。

他忙劝谏道：“陛下，俗话说事不过三，只因陛下龙威太盛，天下无有福女能承，故而三位皇后不幸都青年辞世。陛下若想坤位宁和，倒也并非只有立后一法。臣弟听闻西南多佛寺，若请三位待发修行的少女作出家替身入滇修行，定能稳固西南坤位。”

宣隆帝沉吟片刻，并不大赞同，又相继询问了钦天监、内阁大臣的意见，最后问了太子。

禛钰道：“坤卦，含章可贞。或从王事，无成有终。说的正是要才德不显，秉持正道的女子，辅佐君王，成不居功。莫如以尼众代之。”

既然众人意见一致，宣隆帝也不好反驳，最终敲定了这个方案。

于是天下州县张榜招贴文书，征召三位在家修行的青年女居士，入西南海云庵剃发出家，未免滥竽充数、用心不虔之徒混迹其中，所有报名参选的人要经过严格的考试选拔。

黛玉心知这是禛钰的主意，让惜春到西南出家，投奔探春。这样既能实现她终身修行的目的，又有皇权护持无人敢扰，还能得到滇南王妃的照拂。再无后顾之忧了。

得到这个消息，惜春兴冲冲地回到了长林园，对黛玉说：“怪不得‘不依国主，法事难立’，若是我能奉旨出家，那就再无阻碍，反得庇护了。”

“你既有此志，还须潜心苦学，不如你向妙玉讨教一番，明日你与她同去应试。”黛玉心想，若是妙玉与惜春能同去西南，将来长林园空了，正好改建成女子学塾。

惜春犹豫道：“妙玉爱洁太过，与我脾性不合。而况她未必想去呢。”

消息送到栊翠庵，妙玉没有任何表示，那就是婉拒的意思，黛玉便没有强求。

苦读了一夜经书，惜春就去礼部应考了。也是她心诚意洁，上感于天，所考的题目恰是她熟悉的，顺利地成为了三个入滇修行的女居士之一。

圣旨下到贾府，阖府又轰动起来，虽说奉旨出家不比王妃荣耀，但惜春之名可以载入史册，亦是光宗耀祖的喜事。

惜春拜别了贾母，辞过贾政夫妇，收拾了两身海青衣，就登上了南行的马车。

黛玉收了惜春的留书，依她所愿没有出面送她。屈指一算行程，惜春车行到金陵时，恰能遇上滇南王的楼船，如此迎春、探春、惜春三姐妹还能在金陵一会。

眼见入冬，园中姊妹日渐散去，不似从前热闹，身边只剩一个湘云相伴。又想到过不了多久，自己就要回茜香国去了，不觉凭栏感怀，幽幽长叹。

湘云宽慰她道：“姐妹们各奔前程，各得归宿，本是好事。浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时。姐姐虽有国事烦忧，却远比我们自由。你这个欠了席的东道，还怕没有重新起社的那天么？”

“谢你这般劝慰我，我只是感慨故国风光好，竟又成旅居客寄之人了。”黛玉笑了笑，伸手在栏杆上一拍，“她们都走了，只咱们两个联句吧，再誊写寄送她们一观，如此才不负彼此豪兴。”

晴雯捧了茶上来，对她二人说：“若要联句，我也来得，跟这姑娘这两年，不会做诗也会吟了。”

“极好！”湘云倚在美人靠上坐了，只见天上一弯残月，池中一轮水月，不由想到了水月庵中的事，回望黛玉说：“也不知水月庵的姑子们如何了？”

黛玉道：“奉旨出家的姑娘才走，过两日又是公主归宁，此时不宜闹出这些事来，想是翻过年去才处置了。”

“这倒也是。”湘云点了点头，接过茶盅，问：“联句要限何韵？”

晴雯笑道：“姑娘们，不妨数一数对面卷棚下的灯笼，数到第几个，就用第几韵。”

“这主意好！”湘云拍手道好。

黛玉一对对地点着灯数，恰好五对，开口道：“是‘窄韵十蒸’。”

偏巧有一人提灯从廊下走来，湘云不由挤眉弄眼，与晴雯相视一笑，“什么窄韵，这是宽韵‘十一真’。”

但见禛钰一身真红麒麟曳撒，足登锦靴，蜂腰束带，面如冠玉神清俊爽，举步飘逸，光彩夺目。

黛玉心头微跳，又怕湘云、晴雯两个打趣她，忙道：“既然多了一个人，我先起一句现成的话罢。”因念道：

灯艳夜惊人，

湘云想了一想，眼眸一转笑道：

林女更逢春。羞为郎相见，

晴雯笑道：

回眸看未真。月雾掩香露，

黛玉羞红了脸，转眸道：

花影映满身。辗转不成寐，

禛钰走上来，笑道：“是想我睡不着？”旋即续了下句：

相逢自可亲。倚栏虹桥下，

“那怎么还不亲？”湘云捂嘴笑了笑，见黛玉要来拧她的脸，忙清了清嗓子：

凉风吹裙襟。绿水鸳鸯现，

晴雯跺了跺脚，捂脸笑道：“云姑娘又来难我了，让我对个什么好。”又看向黛玉联道：

红檐燕语频。仙姝开阆苑，

黛玉还未开口，又被禛钰抢道：

绰约不染尘。

尚未另起新句，只见栏外山石后转出一个人来，拍手道：“好诗，好诗！只是再往下联，未免搅扰贫尼道心了。”

众人回头看去，却是手执麈尾念珠的妙玉。

“我听见你们在联句，颇觉清雅，便来看看。”

只见妙玉身穿一件素白袖袄，外罩天青色掐牙水田长褙子，腰系姜黄丝绦，下着一条白绫裙，飘飘而来。

黛玉道：“不如你也来联几句。”

妙玉一面走，一面悄用眼角余光，上下细细打量了禛钰半日，脸已飞红，幸而天黑，料想旁人看不分明。

嘴里说道：“我倒是想联，只外客在，我若再续，恐有玷。”

心中却想：“此人只应天上有，竟教我情难自禁，挪不开眼。我这番假语撇清，不知落在有心人眼里，是否欲盖弥彰。怎奈心似摇铃乱动，身如炸丸已酥。”

晴雯不禁蹙眉：这姑子尘缘未断，俗念不息，竟看上了太子。枉费了姑娘待她一片善心。

禛钰对某人异样的眼神一无所觉，眼中只有黛玉，二人背着众人悄悄走远，在花枝下，唧唧哝哝不知说些什么。