短短半日，士兵们已将城中病例悉数抬到了刺史府隔离，此时早已全府逃跑的刺史府邸瞬间住满了患者，宋医师带着数位徒弟火急火燎地赶过来，在府内着手救治。

城内未发病的百姓亦是自觉听从指令，皆在自家内闭门不出，整个楚州唯有巡城的士兵还在街道上移动着。

他们盼着这一天盼了整整半个月，既然朝中无人救援，那他们便自救！

*

彼时，盛京城。

谢卿宴半坐在地，手臂搭在曲起的一条腿上，姿态却不似往日那般散漫，在其身后铁链与铜墙连接，将他整个人锁在铁栏里，白衣沾灰，长发披肩，表情却依旧不屑。

他闭眼轻笑几声，肩头抖动着，青丝滑落在脸颊边，堪堪遮住他落寞而冰冷的面容，听见铜锁落地的声音，谢卿宴微微抬眸，待他看清来人面容后，剑眉一挑，眼中嘲讽之意愈发明显。

“我就说李望南那点脑子怎可能在京中掀起一番风雨，”谢卿宴嗤笑道，语气讥讽，“原来他是你儿子啊，萧大人。”

李望南又名萧离之事，在西蕃早已是人尽皆知，当初他还与温知艺探讨过为何这人姓萧，原来是……

谢卿宴上下扫了扫站在自己面前的中年男子，后者鬓角有些发白，面容平和，唯一不协调的却是那双凌厉的眼睛。

“你究竟想作何，护国公。”

谢卿宴舌尖舔舐着干裂的唇角，却不小心触碰到唇上的伤口，痛得他倒吸一口气，护国公见状便是叉腰哈哈大笑起来，看向谢卿宴的眼神仿佛在看一个弱者，一个如何也不可能翻身的人。

只见护国公俯身凑近谢卿宴，压低声线在其耳边轻声说道：“当年太后为了稳住圣心，任由他人污蔑你父亲叛国，如今又因萧离之事把你贬为白衣，你应当是恨她的罢？可那又有何用，在权势面前，你，或是谢将军都只能跪着。”

“萧离是太后和你的儿子。”谢卿宴语气笃定。

“他不仅是我儿子，过不了多久还会是天下之主。”护国公站直身子，居高临下地看着谢卿宴片刻，随后冷笑离开。

铁链响动，声音刺耳，谢卿宴挣扎着站起身，扯了扯手腕试图冲破枷锁，却被繁重的铁链拉回墙边，他半跪在地上，抬起头恶狠狠地盯着那人的身影，眼神透露出往日不曾见过的恨意。

半月前他还是名满天下的谢小郎君，彼时他周身仍充满少年意气，而如今脸颊清瘦，眼神凌冽，竟平添几分成年男子的气息，他再回不到年少之时的心境。

寒风刺骨，径直灌入牢笼中，又从墙上花窗的缝隙窜出。

御书房。

“报——”

“淮南道起兵造反，楚州刺史混入其中，此地一片混乱。”

官员跪在地上举起奏折，低着头不敢看向堂上，殿内沉寂片刻，他略微抬头瞥了一眼圣人，后者一脸淡然地坐在椅子上，手指有一搭没一搭地点着桌面，右手仍持笔书写，眼中一丝震惊也无。

只听圣人轻声叹了口气，笔尖停顿半晌，又继续在纸上书写着什么，丝毫没有搭理官员的意思，仿佛对其口中的造反并不意外。

“圣人……”

官员有些摸不着头脑，他正要出声提醒，却见一块铜制的物什赫然落到脚边，他微微低头一看，该物件状若活鱼，其上满是文字。

这是……兵符？

圣人这是要作何。