雨帘中，马蹄声剧烈急促，少年深绿蓑衣下墨色蟒袍张扬无比，于官道上策马飞驰。

谢卿宴头戴箬笠，抬手扬鞭，雨丝迎面飘来，打湿脸颊，几缕沾水的青丝贴在脖颈上，带着几分意气。

身后马蹄声渐起，似是有人追来，只听那人扬声呼唤。

“谢侍郎，谢侍郎！”

谢卿宴猛地勒马，马头一翘，稳稳停在官道上，随即身后人跟上来，是他在刑部的同僚，刑部员外郎周自珩。

周自珩跟着停下，翻身下马，朝着谢卿宴抱拳行礼，随后立刻开口，神色紧张：“谢侍郎，温姑娘她……”

温小娘子？

谢卿宴黑眸微眯，扯了扯嘴角，不知为何，他竟有一丝担忧涌上心头，似是预料到了什么。

“她如何？”未等他回神，却听自己的声音问出，即便他刻意掩饰，声线却不如往日那般清润，此时略带颤抖。

“不知为何那群人竟疑心温姑娘，在宫中将温姑娘劫走了！”周自珩高声回应，伴随着大雨声，清晰传入谢卿宴耳中。

温小娘子与那群人并未接触过，为何会将她劫走，仅仅是因为她知晓军曲么？

可他总觉得事实并非如此简单。

谢卿宴凤目转动，双手紧握马鞭，盯着周自珩，示意其继续说。

“属下本想跟上，奈何那位实在太过警惕，竟绕过瓦舍将属下甩开，随后便不知所踪……”

话落未毕，谢卿宴来不及回应，只见他一个甩手扬鞭，转身便朝宫中飞驰而去。

暴雨磅礴，雨丝细密，随着谢卿宴驾马的速度，不停砸在脸上。少年在雨中驰骋，胸膛起伏不定，神色冰凉，眼眸中带着几分怒意。

“宋怀……”谢卿宴咬牙切齿，握着马鞭的双手逐渐收紧，眼神尖锐。

他算是明白了，今夜宫宴上，宋怀联合孙相当众向他泼脏水，诬蔑他为叛党，竟是为了拖延时间，好让那人将温知艺劫走。

若是想要军曲，为何不去找盗走乐谱的傩面人，欺负一个小娘子，算什么郎君！

*

子时，夜半。

雨滴打落叶林，树枝缠绕于碧瓦宫墙间，水珠顺着朱檐滑下，滴落在殿前青石板上，溅起点点水花。

御书房内，圣人龙袍已褪，身披玄色鹤氅，负手站在屏风前，背对堂下几人。

“臣明白圣人苦心，虽说谢侍郎的的确确为皇亲国戚，可这叛党之名……”一名老臣身着官服，头戴乌纱帽，躬身行礼不敢起身。

“仅凭那劳什子宋怀说的话，无凭无据的，又如何断定卿宴与叛党一派有瓜葛？”另一名深绯色圆领袍的老官员亦是躬身行礼，听闻此话，扭头反驳。

旁人正要开口鞭笞，却被圣人厉声打断，只见圣人缓缓转过身，瞥了一眼桌案上的奏折，随即将视线移到先前发话的老臣身上。

“爱卿的意思是，朕包庇皇亲，纵容叛党么？”圣人周身气度凛冽，不言苟笑。

“臣不敢。”堂下几位老臣听闻，纷纷摇头，跪地不起。

殿内气氛冰冷，安静如夜，只余窗外淅沥雨声，却听殿前侍卫洪声道：“刑部谢侍郎到——”

殿门打开，夜色如墨，少年款款朝众臣走来，即便淋了雨却仍是貌若谪仙，一袭墨色蟒袍下身躯高挑，在其背后则是风雨飘摇。

只见他立在圣人面前，抱拳行礼，随后挺直腰杆，直视圣人：“关于军曲能激励士兵一事并不属实，而那叛党……”

谢卿宴扫了一眼众臣，继续道：“正是偷盗军曲的人。”

话落，不知何人深吸一口气，众人相互看着不知如何回应，只见圣人大手一挥，众臣识相地行礼转身离开御书房，留下谢卿宴一人立在原地。

谢卿宴依旧保持方才的姿势，不卑不亢地与圣人对视着。

他说的已是事实，至于圣人相不相信，那便是另外一回事了，眼下他急于向圣人坦白，不过是为了做给那群人看，好让他们转移视线，莫要将注意力放在温小娘子身上。

而圣人会如何处置他，谢卿宴并不知道，也不屑于知道，横竖温小娘子也是个灵巧之人，他想她会有所举动，他先跳进圈套等着便是。

圣人冷哼一声，走到桌案前，抬手拿起一封奏折，甩在谢卿宴面前，一言不发地看着他。

谢卿宴垂眸望向脚边的奏折，眉间一挑，眸中暗色翻涌。

御书房内花窗半开，雨夜风急，吹进房中卷起奏折一角，带着谢卿宴金绣蟒袍衣摆飘动，少年一动不动，看着奏折，嘴角微勾。

“空山居士偷创军曲，乃心怀叵测；刑部侍郎知而不报，为宽纵叛党”

”异心起，必伐之。”