马里昂先生眯起了双眼，然后他故意向前靠近一些，好奇地问道：“诺拉小姐的滋味，与其他小姐相比如何呢？”

这是时下男士们经常讨论的热门话题，但褚明轩没想到对方一开口就会提及此事，这让他对马里昂先生初见的好印象有所减弱，他的表情微显冷淡：“她是我未来的妻子。”

这简短的一句话包含着丰富的含义，褚明轩本意是希望对方认识到诺拉并不是一个随便开玩笑的人。然而，对方似乎误解了他的意思，接着说：“我知道啊，这里谁不知道诺拉呢？但等她成为你的妻子后，还能有多少自由？”

他们的谈话引起了旁边一些同样在抽烟的人的注意，他们纷纷加入了讨论。

议论声围绕着诺拉小姐的各种方面展开，从她的相貌、出身一直到一些不太雅观的话题，似乎无论对方的身份有多尊贵，女士们都无法避免这些私下讨论的话题。

褚明轩脸色变得更加冷漠，他原以为希尔斯塔德虽然只是个小镇，社交圈中的人应该懂得一些礼节，但现在看来他还是高估了他们。

他面上仍然保持微笑，只是语气却冷了下来，他凝视着刚刚谈论最活泼的一位男士道：“我希望你们能明白，诺拉是我的未婚妻，我不希望将她与其他女士相比较，也不喜欢你们如此议论我的未婚妻。”

他语气很淡，但却让众人莫名住了嘴，场面一时冷了下来，好在还有马里昂先生在场，话题很快又转向了别的。

他们谈论了一会烟草，随后又开始了其他小姐的讨论，而其中最热烈的话题就是一个名叫黛娜·博福特的年轻女士。他们并不叫她博福特小姐，而是亲切地称呼她为黛娜小姐。

当然，这种称呼出发点并不是出于善意。从他们的对话中，褚明轩得知黛娜小姐现年25岁，是希尔斯塔德出了名的老小姐，而她迟迟没有嫁出去的原因是因为她年轻时过于挑剔，拒绝了许多绅士的求婚，导致如今几乎没有人愿意娶她。

有个人说：“前不久，我亲眼看到了黛娜小姐追着一个军官，还特意扔给对方一块手帕。”

马里昂先生问道：“是哪位军官？是那批前段时间来的军队中的人吗？”

另一人接着说：“没错，哼，我觉得黛娜小姐白费了心思，那些军官可不会为了一个老小姐停下脚步。”

另一人接话：“哈哈，你别酸了，明明是上次你去找黛娜小姐谈话她没理你，你记恨上了。”

马里昂先生笑了，随后他问：“那她最近怎么又去缠着尤金子爵了？”

尤金的父亲伦纳德是国家财政大臣，同时也是一位尊贵的伯爵，一般情况下，当对方没有继承父亲的爵位时，人们会以降一个爵位的方式来称呼这类贵族家族的儿子。

褚明轩靠在栏杆上，对这种绅士聚会上的话题有些不感兴趣。然而，当他听到了马里昂先生的发问后，他的视线却从聚会中的众人身上掠过，随即提出了一个新的问题：“怎么没见尤金子爵过来参加绅士聚会？”

马里昂先生说：“他一向不喜欢参加这种绅士聚会，毕竟他是伯爵的儿子，但等舞会开场的时候，他一定会出席。”

褚明轩意味深长地嗯了一声，随后他注意到加尔文似乎要起身离开了，于是他也向众人告别，等加尔文走出去后，他紧随其后离开了。

加尔文感受到褚明轩的跟随后停下了脚步，他眼神微冷地盯着他：“你跟着我有什么事？”

褚明轩看着他问道：“您不准备陪同诺拉小姐参加舞会吗？”

加尔文盯着褚明轩看了好一会儿，才开口说道：“她并不需要我陪伴，我只需在绅士聚会上露个面，其他事情她会处理好……这也是为了她考虑。至于你，你只要做好你自己的本职工作即可。”

说完，他转身欲离开，然而褚明轩却突然冷不防地开口道：“您口口声声说是为了诺拉小姐着想，但当那些人肆意诋毁诺拉小姐的声誉时，您为何不站出来制止他们呢。”

加尔文一愣，转过头看向褚明轩，感到有些惊讶：“你是在责备我吗？”

褚明轩注视着他：“是的。”

加尔文笑了起来，声音中带着讥讽之意：“你别逗了，仆人。这里的所有男士都乐意谈论那些话题，就连诺拉大人也对此有所了解。你猜她为什么不去阻止呢？”

褚明轩皱起眉头，凝视着加尔文。

加尔文接着说：“别再用你那天真的脑袋去猜测别人的想法了。你不可能撼动一个时代所形成的规则。”

随后，加尔文突然加快几步靠近褚明轩，他那双金色的眼睛中充满了他内心抑制的怒意：“我不明白诺拉大人为什么如此器重你，甚至乐意让你去扮演她的未婚夫……”

加尔文威胁地眯起了双眼，伸手捏住褚明轩的脸，声音变得极其冰冷：“或许你只有这张脸还算看得过去，但我劝你最好别有什么小动作。否则，即便违抗诺拉大人的命令，我也会毫不犹豫地将你置于死地。”

褚明轩毫不示弱地与他对视，手势干脆利落地甩开了加尔文的手，冷冷地说：“我不需要你来提醒我。”

随着加尔文离去，褚明轩的目光才渐渐收回。

他揉了揉下巴，眼中划过一抹深思:虽然这位诺拉先生脾气有些古怪，但似乎对兰斯的忠心却是真的，只是这个时代女士地位如此的情况下，对方为什么还能放心兰斯一个人留在舞会上呢……