情浓时，崔文纯不由问：“你赖在我府上，若是被人发觉了可如何是好？”

“皇上行将内禅，往后咱们想要再见面……就难了。”莫元舒不肯放开他，依旧紧紧抱着，“离天下太平还有好一阵子呢，我舍不得你。”

崔文纯被他吻得气息不畅，正稍稍有些发晕，忽听他说：“朴怀，你说皇上好端端地为何要内禅？”

“我也不知。”崔文纯叹道，“兴许是当皇帝当得不顺心吧。”

“二十年纸醉金迷，二十年骄奢淫逸，不知‘勤俭’为何物——若是当这样的皇帝还觉着不顺心，那忧国如病的崇祯爷可要在地下哭死了。”

闻言，崔文纯用头轻轻地顶了顶莫元舒的胸膛，笑问：“哪儿来的这么多牢骚？”

莫元舒将他打横抱起，正要往软榻上用功，忽听外面的仆役朗声道：“老爷，太爷唤您去宗祠一见。”

一听“太爷”二字，崔文纯当下垂头丧气，如丧考妣地预备往宗祠去。见他这副模样，莫元舒心疼不已，便不许他去，欲让他遣人赴宗祠婉言回绝。

“如矜，我无论如何得去一趟，你也该走了。”崔文纯凝视着莫元舒，似乎要把他的五官深深刻入心里。

“这一去……不知何时再见。”莫元舒为他拢好衣衫，低声道，“朴怀，你要等着我。我会辟出一条通途，咱们……”

崔文纯于门边最后一次回首，望向那个让他始终不能放心傻小子。有那么一瞬，他想再试一次——恳求让莫元舒带他走，带他离开京华。但他知道莫元舒不会答应，既如此，又何必自取其辱？

莫元舒也正看着崔文纯。他恍惚间产生了一种错觉，下凡的仙君似乎就要回到天上了。原本触手可及的爱人就站在门边，两人却仿佛隔着万水千山，永生永世无法修成正果了。

“朴怀！”莫元舒忍不住心内的恐慌，登时唤道。

“嗯？”崔文纯应了，面上仍是那抹浅笑。

“你要平安。”

“如矜，时候不早了。”崔文纯推开门，身形渐渐隐入雨幕，“我要去了，你也该走了。”

莫元舒倏尔有了落泪的冲动。他不知道自己究竟是怎么了，如同被剜去了心尖上一片肉。

如果你去了，我也就真的该走了。

……

彼时崔缜正毕恭毕敬地于祖宗遗真前上香祝祷，俟崔文纯随仆役赶至，他才迟迟地站起身。崔文纯上前见礼，崔缜微微颔首，而后引他经屏风后的小门转往东室。

东室内稀稀拉拉地点了几支蜡烛，桌案上晾着一盏香茶。

墙壁上悬有数幅崔绰的书法，崔缜一一秉烛看过，因问：“朴怀，你知晓你父亲最爱谁的字么？”

崔文纯见墙上墨宝大多皆宗米芾为师，遂躬身作答道：“或许是米南宫。”

“错了。”崔缜踱至桌案后坐下，竟难能可贵地露出了一抹笑意，“他虽常习米颠笔法，但其实至爱康里部名家之作。话已至此，你应当知晓那是何许人了吧？”

“侄儿知晓了，是康里巎巎。”

“当年你父亲也算是狂放悖礼之人，西席让他专写小楷，他偏要练个别的。”崔缜端起盖碗儿，将盅内茶水饮尽，面露追忆之色，“你随了他的性子，一贯深厌世俗，单想着自己快活。他死的那日……你还不记事儿。他早就被酒色杀尽了底子，我跪在榻边哭泣。他紧紧握着我的手，虽已说不出话，眼神却直往门外瞟。我明白，他是放心不下你——说远了，咱们还是谈谈现下吧。朴怀，这么多年，你觉着我待你究竟如何？”

崔文纯还未出言，崔缜又道：“说实话。”

沉吟半晌，崔文纯拱手作答道：“叔父对侄儿确有养育之恩，只是……只是常常苛责毒打，让侄儿不堪其苦。”

“我相信这是真心话。”崔缜淡然笑道，“几十载南征北战，我手上的人命不可胜数——我的确算不得什么善人。不过今日我唤你来……并非是要与你说这些琐事儿，而是另有交代。”

“还请叔父明言。”

“犹记得客亭送别时，我打了你一记耳光，为的是河西旧事。”崔缜将盖碗儿搁回桌案上，喟叹道，“当年河东侯奉诏征西，的确屡战屡败。老侯爷与莫度回上疏互参，皇上大为光火，立遣我赶赴查察。最终我保下了老侯爷，反倒诿过于莫度回。奏本一上，龙颜震怒，诏赐莫度回自尽，阖家流放南疆。一晃十余年已过——莫度回的儿子从南疆回转京华，而老侯爷业已病故，莫氏的仇雠仅剩我一人了。”

崔文纯不语。

“如今皇上行将禅位，”崔缜稳稳当当地坐于椅上，语气平和舒缓，“太子嗣位为君已势在必行。到时莫氏之子必来发难，我崔氏一门又将何去何从？朴怀，你究竟考量过这些没有？”

“回叔父的话，”崔文纯躬身施礼，“侄儿自有打算。”

“你能有什么打算？”

闻言，崔文纯心下骇然，登时抬头望去——却见崔缜仍旧好端端地危坐椅上，惟有几抹鲜血正不断地自口鼻处涌出。他飞身上前，惊呼道：“叔父！您这是……您这是何苦！”

崔文纯正要去叫郎中，崔缜却一把抓过他的手，瞪着血红的双眸说：“我本以为莫氏再无回天之力，未作斩草除根之举。而今想来……悔不当初。但错已铸成，不容追悔。崔氏一门百代恩荣，万不可丧绝于你我之手。我今日服毒自尽，并非认罪伏诛，只为保全宗族、护你无虞。记着！我死之后，你便是‘世袭一等瑞国公’——崔氏的兴亡盛衰……都在你一人肩上了。”

崔文纯泪流满面，根本不能应声。

“朴怀，你额头的伤还疼么……”崔缜渐渐脱了力，缓缓地靠在了椅背儿上，却仍似呢喃一般地说，“当年……我饶了那后生一命。但愿……他也能饶你一命……”

崔文纯拜倒在地，泣不成声。

至此，他因往日遭际而于心中对崔缜怀有的些许怨憎霎时烟消云散。与崔绰相比，崔缜更似是崔文纯的父亲——毕竟崔绰下世甚早，崔文纯已记不得父亲的模样了。

如今崔缜弃世，留下了“世袭一等瑞国公”的爵位，也留下了一副更重的担子。

“文纯恭送叔父。”

崔文纯拖着疲惫的身躯，步履蹒跚地走出东室。望着眼前的遗真，望着满墙的牌位，他这才真真切切地有所觉察。

崔氏一门，从此留他孤身一人。