那朱长生一见许之墨这态势，知自己已大祸临头。
身子一软，差点晕死过去。
时间沉静了片刻。
厅内诸人皆不敢置信事情竟这般急转直下。
有些人已开始交头接耳窃窃私语。
顾怡饮了口茶水，缓了缓心神：“金姑娘且先平身吧。”
金毋意道了声“谢太后恩典”，便起身立于一侧。
顾怡又看向仍跪着的二人：“许之墨，你称以你的清誉作保，没成想你的清誉竟这般廉价，说说吧，今日为何要帮着朱长生构陷顾指挥使？”
许之墨垂首吱唔着，一时竟找不到搪塞的理由。
顾不言欠身一拜：“微臣以为，太后恰好说反了，今日之局并非是许大人帮着朱长生，而是朱长生帮着许大人。”
“何出此言？”顾怡意味深长地盯着他。
“朝中同僚或许早有耳闻，这朱长生嗜赌，为此欠下巨额赌债，致家徒四壁妻离子散，但就在两日前，朱长生于鸿运酒楼见了许大人一面后，便在旦夕间还清赌债，且还给家中添置了好些家什，他的银钱又从何而来？”
顾怡面色愈冷，看向朱长生：“说，你的银钱从何而来？”
朱长生抖得如筛糠一般，哪里还能说出半个字。
顾不言嗤笑一声，瞥了眼许之墨。
“微臣早已查明，朱长生所用银票皆出自许家。”
许之墨握拳伏地，一语未驳。
“这么说来，许之墨便是主谋了。”
顾怡吐出一口浊气，又问，“子仁觉得，他们为何要构陷于你？”
顾不言答得不疾不徐，“只因微臣发现了许大人的秘密。”
“秘密？”顾怡不解。
许之墨蓦地抬头，厉声警告，“还望顾大人莫要胡乱猜测。”
“莫非我说错了么？”
顾不言行至他跟前，神色倨傲：“几日前，我在执行公务时无意中发现，许之墨正是谋害前顺天府尹郭庭轩的凶手。”
“你胡说。”许之墨大声辩驳。
厅内也瞬间如炸开的锅，议论声顿起。
这许家二公子可是郭家女婿啊！
当真对自己的岳丈下得去手么？
这也太不可思议了！
许之墨伏地叩道：“太后，冤枉啊，微臣视岳丈如亲父，处处体贴孝顺，请专人料理他的生活，甚至还请求皇上开恩给岳丈一份虚职，以全岳丈脸面，没成想今日竟被顾大人冤枉成谋害岳丈的凶手，恳请太后为微臣做主。”
顾不言眉宇间溢出森森寒气。
他厉喝一声：“铁证如山，容不得你抵赖。”
随后又唤了声“江潮”。
江潮自然知晓主子的吩咐，大声应“是”后转身而出。
不过片刻，便从府外的马车里取来许之墨谋害郭庭轩的证据文书。
文书上写得明明白白。
在郭庭轩入狱后不久，许之墨便买通两名狱卒，令他们买了哑药先将郭庭轩毒哑，继而再令其挑断郭庭轩的手筋与脚筋，致其口不能言手不能写足不能行。
为防事情败露，许之墨在事成后欲杀人灭口。
一名狱卒惨遭其毒手，另一名狱卒侥幸逃脱。
后几经周折，不慎被锦衣卫逮到。
文书中还包含好几份口供。
分别来自狱卒、药商、人犯及几名路人。
确定无疑地证实了许之墨的害人之举。
顾怡看完证据后沉默了好一会儿。
旁边的桂嬷嬷知主子气恼，忙奉上一盏茶水。
顾怡饮了几口茶水，沉声问：“许之墨，你还有何话可说。”
许之墨心存侥幸：“太后，微臣……冤……”
“你竟还不承认？”
许之墨一怔，终是闭了嘴。
随后顾怡娓娓道来：“当年周国群敌环伺，你父亲许元泽领军出征，立下不朽功勋，先帝顾念他的辛劳而封其为长兴侯，眼下他虽位居虚职久不入朝，其威名却一直留存四海，你作为他的儿子，纵是庶出，也才貌双全有勇有谋，其光芒远远盖过府中嫡子，哀家一度以为你与你父亲才是一脉相承，没想到……”
她起身踱至许之墨身前，语中隐含怒火：“你竟是个竖子。”
许之墨自知已无从辩解，唯伏地求饶。
“望太后恕罪，望太后……看在父亲的面上恕臣之罪。”
“看你在父亲的面上？”
顾怡冷冷一笑：“你今日闹这么大的动静，不就是逼得哀家无从徇私么，怎的，现在竟还巴望着哀家徇私么？”
“微臣自知罪大，但父亲年事已高受不得打击，望太后不看僧面看佛面。”许之墨说完拼命磕头，好似要将那地砖也磕裂一般。
厅内诸臣皆不敢出言相劝。
毕竟太后正在气头上，谁想触霉头呢？
过了片刻，顾怡长叹一口气，“罢了，终归还是要顾念你父亲。”
她转头吩咐随行的侍卫：“将今日之事如实禀报给皇上，就说哀家建议免去许之墨的刑罚，褫夺他顺天府尹的官职，再次降为治中，至于这个朱长生嘛，直接押入大牢便可。”
侍卫抱拳应“是”。
随后几名羽林卫一拥而上，将那朱长生摁住后拖出了正厅。
朱长生哭天抢地的哀嚎声洒了一路……
许之墨伏地不语，冷汗流了一背。
性命是保下了，牢狱之灾也免除了，但官职却丢了。
谋划一场，满以为胜券在握，却偷鸡不成蚀把米。
他久久伏首于地，如鲠在喉，悲愤交加。
顾怡懒得再理会他。
转头看向一旁的顾不言与金毋意。
两人面若冠玉郞才女貌，看上去倒是挺般配。
顾怡心头略略一沉，不由得问，“你们俩究竟是何关系？”
金毋意顿住，看了顾不言一眼，垂首沉默。
太后乃他姑母，还是由他来应付吧。
顾不言不过迟疑片刻，脱口而出：“金毋意乃微臣外室。”
此言一出，语惊四座。
连金毋意也兀地愣住……