谢轻舟答曰：“捉拿太子之事乃是圣人的羽林卫所办，微臣知晓之时，为时已晚，根本来不及通知殿下。”

“再者，轻熙才刚及笄，微臣和长兄长年在外，对她疏于照顾，心中一直多有愧疚。殿下对轻熙青眼有加，微臣全家不胜感激，但她年岁小，宫中之事尚不能独自应对，故再三推辞。”

“最后，”谢轻舟说着顿了顿，抬头看向上首，看到皇后的面色已然和缓。

他继续说了下去，“微臣外任，的确找到了昔年双亲遭难的罪魁祸首。此番既是为殿下驱使，奉命行事，也是为报私仇，还谢家一个公道，还无辜逝去的将士们一个公道。”

“若殿下心中有怨，微臣甘愿受罚。”说完，谢轻舟朝上首重重一拜。

“公道？好一个公道！”皇后回味着谢轻舟嘴里的“公道”二字，仰头放声一笑。

千秋宴上圣人都褒扬的“忠臣”，若是转头就被皇后凭私心处置，文武大臣会怎么想，圣人的面子又往哪儿搁。

谢轻舟呀谢轻舟，你可真是会给本宫出难题。

良久，皇后方叹息一声：“罢了，让你夫人过来吧。”

“多谢殿下开恩。”

有了皇后的授意，画屏将孟韵引过来。

两人取出食盒里的茶点，一一摆放好，才规规矩矩站到一旁。

皇后忽然想起孟韵有孕，招手让她过来坐下。

孟韵侧身一福，“谢殿下。”坐到了皇后身旁。

皇后上下打量着孟韵，半是感慨地对谢轻舟道：“谢临帆啊谢临帆，长安那么多闺中佳丽你不挑，怎么偏偏喜欢上苏城水乡的可人儿？若是你当年答应了郡主，宫中就不会再出一个贺兰夫人了。”

谢轻舟苦笑道：“殿下可饶了我吧，您这么问，晚上我该……”说完无奈地看了一眼孟韵。

皇后笑起来，全然没有方才的咄咄逼人，打趣道：“韵娘哪里是你这只狐狸的对手？”

孟韵喏喏点头，心中其实觉得皇后说得对，她的确不是谢轻舟的对手。

皇后饮了一盏茶，问了些孟韵和谢轻舟相识的趣事，便启程回宫。

临走时，皇后告知谢轻舟，圣人有意让他再外任几年，问他可有想去之处。

谢轻舟不假思索，“蒙殿下厚爱，微臣熟悉苏城，原路返回即可。”

皇后点点头，算是同意了他的请求，戴上黑纱斗笠，起身离开。

*

回宫的马车上。

画屏捏着腿，替皇后解乏，力道时轻时重，尤为得宜。

皇后忽然开口问道：“本宫是不是对孟韵娘太好了点？”

接二连三的赏赐，还未封下去的诰命的身份，寻常人求不来的恩赏，一个乡野女子轻轻松松就能得到，凭什么？

画屏道：“殿下仁爱，谢大人办事又得力，谢二夫人是命好。”

“本宫哪里算得上仁爱？”

处在冷冰冰的皇宫几十年，再热的心肠都冻硬了。

之所以对孟韵娘稍有不同，一是为了要挟谢轻舟，二嘛，不过是可怜她而已。

皇后幽幽叹了一口气，“同为二嫁，本宫当年的处境可比她难多了。若不是碰上了贵人提携，说不定现在还在山里砍柴烧水呢！”

马车帘子不时被风吹开，日光透照，皇后手上的伤口在白皙的皮肉上清晰可见，新伤旧迹，历历在目。

皇后说得云淡风轻，当年也确实是实打实苦过来的。画屏知道自家主子受的苦，捏腿的动作愈发小心。

临近宫门，两辆马车擦肩而过。

皇后听到喧闹，伸手撩起车帘，不期见到的竟是贺兰梨花的侧脸。

打扮得珠围翠绕、媚色无双。

呵，风光无限的贺兰夫人。

真年轻啊，像极了她当年初入宫的模样。

“画屏，好戏又要重演了。”皇后如是道。

*

皇后对孟韵的好，不管出于什么目的，那可是实打实地沉甸甸，有分量。

孟韵回屋见到满室的金银珠宝，绫罗绸缎，忍不住张大了嘴，“夫君，这些是？”

谢轻舟扫了一眼，不似孟韵的震惊，平淡道：“皇后给你的，收着便是。”

孟韵还是有点不放心，小心翼翼问道：“无功不受禄，皇后为何要如此重赏？”

谢轻舟故作痛心：“可能……因为她现在才真正认可你这位谢家二夫人。”

孟韵“啊”了一声，半是懊恼半是欣喜道：“夫君怎么现在才告诉我？我以为皇后一开始便对我满意呢。”

谢轻舟揽住她的腰身，开解道：“皇后毕竟身份不同，心里想的也和咱们不一样，总之，人家既然送来了东西，你安心收下便是。”

孟韵觉得谢轻舟说的有道理，懵懵懂懂地点了下脑袋。

谢轻舟短吁一声，抚了抚孟韵的发顶。

她若是知道，这些东西是皇后曾用她的性命威胁自己，从而换来的补偿，不知道会作何感想。

孟韵想起方才皇后说的话，抬头问：“皇后方才问夫君的意思，是要让你回苏城？”

谢轻舟点点头，孟韵又问：“因为太子？”

谢轻舟还是点点头。

孟韵若有所思，“那咱们还是赶紧走吧，万一皇后改主意了，要为了太子报复咱们怎么办？”

谢轻舟掐了掐她圆润的脸颊，“不会的，皇后做事有分寸。”

她还等着五年后，自己回长安为她所驱使呢！

那时，谢家才真正算皇后的人。

*

四月初五，清明雨上，薄雾夹细雨，漫天蒙蒙之色。

长安解禁，百姓又能自由在城中出行。人潮里，谢家的马车缓缓驶出城门，来到落霞山脚下。