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翌日一早，谢轻舟天不亮就带着谢楼匆匆出门。

等青幺再见到主仆二人身影时，已是过了晌午。

苏城多雨，阳光难得耀眼柔和。衙署之内万籁俱寂，只偶尔传来街上几声孩童嬉闹。

书房。

谢轻舟还在伏案沉思，时不时用毛笔在面前的折子上圈点勾画，砚台中的墨汁久久未干。

林澈品着一壶茶，啜着苏城茶叶独有的芬芳，展眉一声长叹，“香，实在是香。”

谢轻舟被他扰得停了一瞬，皱眉望了林澈一眼，才又在纸上开始挥毫。

林澈抚了抚自个儿吃得滚圆的肚子，有些炫耀似得道：“我们今儿中午吃的羊肉，韵娘亲自做的。她说我这些天跟着你忙碌太辛苦，特意在回京之前给我补一补身子。”

谢轻舟抬头冷冷地看了一眼林澈，面无表情地提了提嘴角，就差冰冷地吐出一个“虚”字。

不过一顿羊肉汤而已，没出息。

手里的毛笔一时错力，被重重摁下去，提笔墨色深了三分，谢轻舟几不可查皱了眉，露出心里的一丝烦躁。

林澈好笑地收回了目光，翘着一只脚，拿起一早接到的长安来的折子，看着看着笑出了声。

“御史大人就是御史大人，骂人的文章都写得这么有水平。但凡书读少了些，都凑不出这么有趣的话。”

不出他们所料，程御史在贺兰梨花的推波助澜之下，一纸诉状将谢轻舟告到圣人面前。程御史言之凿凿，他凡诉种种，只要来苏城一查便知。

皇后自是不信，出言替谢轻舟辩驳；底下的大臣自动分成两派，吵得不可开交，只等圣人裁断。可圣人态度微妙，对两方的争斗不置一词，只让谢轻舟开春之后迅速交接苏城事务，即刻返回长安。

谢轻舟没抬头，想起随着这份折子一道而来的密折，神秘地笑了笑。

“眼下已入年关，你此时启程正好能赶上除夕与伯父伯母团聚，早些动身为宜。”

林澈点头道：“是这个理。年节历来庆贺隆重，王公贵族们府中开销陡增，说不定我这趟回去，还能帮你抓住狐狸尾巴。”

谢轻舟道：“如此，那便有劳林大人。”

林澈嘿嘿一笑，搓着手不好意思道：“那……你们来长安的时候，能不能把楚娘子也带上。”

谢轻舟哼了一声，沉吟片刻摇了摇头，“这个我可做不了主。”

“我上次回去听外祖父说，已经给她约好了一户人家，只等那家的郎君从长安回来，相看过后便要定亲了。她恐怕不能乱走。”

谢轻舟不疾不徐给林澈添了一把火。

“还有人敢跟小爷抢——”林澈撸了袖子，作势便要冲出门，急匆匆地差点撞上谢楼坚硬如铁的胸膛。

“哎哟！我的汤！”一道娇俏的声音在谢楼身后响起。

谢轻舟一听是青幺，视线立即转向了门口。

谢楼忙把胸前的林澈扶正，低头拱手一礼，“得罪了，大人。”

青幺柳眉倒竖，碍于面前的人是林澈，不好发作，只囫囵一礼，一面检查手里的汤，一面端到谢轻舟面前。

青幺心疼她家娘子看着这些炖了一个上午，若是碰坏了，心血可都白费。

得了谢轻舟的示意，青幺仔细将漆盘放下。

摆在他面前的白瓷盅色泽细腻，触手滚烫，青幺捏住壶盖一提，汩汩的水汽伴着药膳特有的香味从盅里飘出。

“这是什么？”

谢轻舟望向青幺，眸色漆黑如渊，平静的水面下实则暗流涌动。

青幺眨了眨眼，掩下眼中隐隐的期待，说道：“回郎君，是用一些驱寒草药配上乌鸡炖的。夫人昨日远远地听见您咳了一声，本想熬点汤药给您驱寒，但您今日过午时才回，便又改成了药膳。”

谢轻舟听后果然一笑，慢慢端起药膳喝了一口。

熟悉又陌生的味道让他想起了幼时的自己。

他仿佛一瞬间回到了长安城，回到了已有几年不住人的老宅院里，同样带着甘甜和草药腥气的味道，只有生病时才能喝到。

白驹过隙，谁能想到他已许久不曾尝到这味道，竟然还能在苏城一遇。

一口气喝完，谢轻舟搁下碗，久久不见孟韵出现，他的心里无端生出一丝忧虑，遂问道：“夫人为什么还不过来？”

当着林澈的面，青幺不好意思说自家娘子不愿过来，只道：“方才婢子过来时，夫人还在庖屋收拾，一时脱不开身。”

谢轻舟不置可否，想了想还是起身，径直往屋外走去，“我过去看看。”

他倒要去瞧瞧，有什么事忙得一向伶俐的孟韵娘晕头转向，连见他一面的功夫都没有？

还是说——她在故意躲着他。

谢轻舟脚下生风似的，话音未落，屋中便已没了人影。

林澈慢悠悠起身，用看透一切的目光在青幺身上扫了一眼，嘴里哼着小曲儿，悄悄挪到了楚容的眼前。

他还有一件重中之重的事情，须得当面托付。