许文壶意料之中般地叹了口气，“现在也不迟，快去吧。”

兴儿正愁吃不下这脑仁云吞，闻言立刻跳起来跑了，脚步比兔子还快。

李桃花干呕完一通，扶着桌子虚弱道：“书信？你是要跟家里人报平安吗。”

许文壶：“非也，此地药价奇高，已违反朝廷律例，我在书信中将情况阐明，静待上级指示。”

李桃花本来心中被激起一丝波动，想到什么，心又止不住沉下去，将脸伏在手臂上，闷闷地道：“许大人，如果全天下当官的都跟你一样就好了。”

她抬头，看着许文壶那副不明所以的表情，哼笑了声，一时没忍住，伸手捏着他的脸颊道：“一样的傻，一样的笨。”

少女浑身馥郁，连指尖都萦绕着清甜的女儿香。

许文壶着起急来，脸上晕开大片羞恼的红，却连抗拒都斯文，抬起的手又落下，垂眸轻声提醒：“李姑娘快松手，男女有别，被人看到……不好。”

李桃花却变本加厉，另只手也捏了上去，一边一个揉拽着那白皙的脸皮道：“我早就想这么干了，哎你说你一个大男人，怎么能长这么白净的？你小时候一定没有下地干过活儿吧？”

许文壶脸红到脖子根，“李姑娘你快快松手，你再这样，我，我就要跟你生气了！”

“那敢情好，来，狠一个给我看看。”

*

王家后宅。

虫鸣起伏，山竹草树围绕太湖石的山子，山下是极宽一个锦鲤池，池塘上修有水榭，屋檐阁角皆是江南样式，十分风雅。

王大海在水榭中慢走踱步，手里是许文壶阐述天尽头药价乱象的亲笔公文。按道理，这封文书今日下午便出天尽头，不到七日便能抵达所辖知州的手上。但既落到他的手里，这公文便犹如石沉大海，再也别想出天尽头一步了。

咔嚓一声脆响，躺在条凳上的王检咬了口苹果，愤恨凶狠地道：“依我看还不如再派点人，把这小子宰了一了百了。”

王大海看到最后，将信纸叠好收入袖中，慢声道：“若真有这么简单倒好了。”

他转过头，对上侄子的脸：“你别忘了，咱们这位县太爷到底是一甲榜眼出身，又如此年轻，高中那日必已在京城掀起风浪。若他乍然在天尽头暴毙，势必会招来麻烦。上次你出手我并不知情，如今我既已将道理告诉了你，你且牢记，日后切莫再动他一下。”

王检不耐烦起来，两道浓眉皱紧，“我看叔父你才是谨慎过了头，朝廷若真看重那小子，又岂会将他发配到咱们天尽头这个穷山僻壤？这根本就是让他自生自灭来了，是死是活的，谁能放在心上。”

王大海老眼一眯，似乎也觉得古怪，但并不能直接猜出缘由，便抬眼笃定地道：“不必多言，总之记住我的话，切莫轻举妄动，若再让我知道你私下行动，看我岂能轻饶于你。”

王检猛然支起上半身，“那您就这么由着他跟咱们对着干？”

没等来王大海发话，他又恶狠狠咬了口手中苹果，“我只恨上次有李桃花那个臭丫头从中作梗，不然白刀子进红刀子出，早没这么多事了。”

王大海眉梢动了动。

这句话提醒了他，他怎么把李桃花那丫头给忘了。

想起少女那张娇嫩水灵的容颜，他心下沉吟道：情不承，财不收，唯独将那丫头片子留在了身边。没想到小小一个屠户女，还真有点收拢男人的本事。

不知想到什么，王大海嘴上忽然噙了抹高深莫测的笑。

*

夜晚，李桃花正要入睡，忽然听到敲门的声音。

她询问是谁，对方却并不回答。

房间里死寂一片，李桃花只当自己听错，正要继续入睡，敲门声便又响了起来。

“到底是谁啊！再不说话姑奶奶出去把你砍了！”

又是一片死寂。

李桃花想到黑牛的死状，被剥落的漆黑头皮和浓白的脑浆，浑身不禁发凉，未知的恐惧如小蛇蜿蜒爬上心头，连房间里的一桌一椅都跟着狰狞阴森起来，暗中朝着她睁着眼睛。

一个人待在这简直是种折磨，她再也受不住了，看着那两扇安静诡异的房门冷笑道：“我知道了，一定是兴儿你个臭小子在装神弄鬼对不对？好啊你，你给我等着，我现在就出去收拾你。”

她提上压在枕下的杀猪刀，胡乱穿上鞋，气势汹汹开锁出门。

门外空无一人，只有凉雾蔓延。

李桃花手里提着刀，胆子大了许多，仰面对着漆黑四处大喊：“是谁在装神弄鬼！现在就给我滚出来！否则姑奶奶找到你定把你剁成八块！”

这时，她肩上被一只手猛地拍了一下，李桃花大喝一声“何方妖孽！”转过头。

迎面便被一口麻袋套住全身。