董越见他衣着华丽，气质不凡，但身上并无矜傲纨绔之气，脸色和眼神反而颇是诚恳，因此拱手道：“请进。”

宅子很小，只有浅浅一进，小小三间房子，董越把谢渊白请进中间的堂屋，请他上座，又用一只手去给他沏茶。

谢渊白忙道：“不必麻烦，不必麻烦！我就是有点事情问问便好，你手不方便，不要做那些事了。”

董越微笑道：“谢四公子果然人如其名，不仅才华横溢，丰神如玉，还有一颗仁慈之心。”

谢渊白听他谈吐不凡，问道：“我观董兄言谈气度，必是饱读诗书的有才之士，你的手是怎么回事？何时伤的？”

若是没有手上残疾，凭他的才华，必能挣得一个好前程，不至蜷居一隅。

董越平静地道：“我自幼家贫，全仗寡母替人浆洗缝补维持家计，供我读书。以前我读书之余，外出做工赚点笔墨钱，有一次在员外家里炼油，不小心被人推入油锅，这手臂就整个烫坏了。当时无钱延医请药，等到家母好不容易凑了银子请来大夫，整条手臂已经坏了，只能齐臂切去。家母因此日夜自责，不久也重病而逝。”

他说起这段沉重过往时，脸上并无悲戚之意，眼底静若古渊，整个人都散发着一种从容淡泊的气息，谢渊白不由有些佩服他。

身处顺境不骄不躁，身处逆境亦不怨不恨，这才是真君子。

谢渊白站起来向他深深一揖，恳声道：“实在抱歉，提起了你的伤心事，是在下唐突了。”

董越淡然道：“无妨，左臂虽没了，还有右臂，还有双腿，倒也能衣食自理。”

谢渊白踌躇了一下方道：“我今日来，是想问问你，去岁年末有一篇策论《黎元三忧》轰动京城，当时盛传是柳翰林的千金柳绵儿所作。可我最近听到一些消息，说真正的作者是你，我想问问这里边是怎么回事。还请董兄不要觉得我唐突，实在是此事对于我来说很重要！”

董越笑道：“谢兄不必如此，你既问起，我便如实相告。不过在我回答之前，我倒想问一下，在你看来，那《黎元三忧》的作者是柳小姐的可能性大一些，还是我的可能性大一些？”

谢渊白看着他明亮澄澈而又静若古渊的双眼，一时沉默下来。

按理说，柳绵儿虽然有才，但她一个长在深闺的小姑娘，自小锦衣玉食，又从未离开过京，平日里打交道的都是跟她同样身份的高门贵女，即便在街上碰到穷苦之人，生出些怜悯之心，但要因为这点怜悯，就能写出《黎元三忧》那等深刻的文章，的确有些难度。

而眼前这个董越，自小家境贫寒，为了生活，不得不在读书之余做工，因此烫坏了自己的手臂，而他的母亲又因此事愧疚而死，这是真正生活在底层的升斗小民，对同样身处底层的黎民百姓之艰辛能感同身受，甚至刻骨铭心，而这董越又有才华，相比之下，董越是真作者的可能性明显更大一些。

董越一瞬不瞬地瞧着谢渊白的神情变化，微笑道：“看来谢四公子心里已经有答案了，还要我继续说吗？”

谢渊白一咬牙，毅然道：“还请董兄说个明白，不然我心里这疙瘩总是消不了。”

董越应了声“好”：“希望在我说完之后，不管我的话是你想听的，还是不想听的，都请相信我所言绝无半句虚言，否则，谢四公子现在就可以离开了。”

“好！”谢渊白拱手道，“请说！”

董越缓缓道：“那篇《黎元三忧》的作者确实是我，而非柳绵儿小姐。”

谢渊白问：“为何你写的策论会落到她手里，又被她冒名顶替？”

董越道：“谢四公子见我今日如此落魄，可能想不到我曾经乃是柳翰林的学生，也曾多次出入柳府做客，跟那柳绵儿小姐有过数面之缘，关系还算得上亲近。”

“你认识柳小姐？”谢渊白甚是吃惊，“原来你是柳翰林的高足，难怪如此有才！”

说着不无遗憾地瞥了一眼董越那空荡荡的左臂，这人已落残疾，终身无缘仕途，真是可惜了满腹才华。

董越一看他的目光中便明白他心中所想，微笑道：“谢公子不必为我遗憾，虽说我已终身无缘仕途，但活着的意义也不只是做官，我这样蜗居陋巷，一瓢饮，一箪食，也颇能感受到古之圣人的一些快乐啊！”

谢渊白心中更加敬服，动容道：“董兄才是真正的君子之风！不过我还是想问董兄，这一切究竟是怎么回事？”

董越道：“若说我主动写了那篇策论给柳小姐，让她冒名顶替，让她出名，谢四公子信吗？”

谢渊白道：“愿闻其详。”

“柳小姐美貌无双，大胆率性，很是可爱，我曾在柳翰林家做客的时候，早就对她一见倾心。后来我的手出了事，自知与仕途无缘，便不再与柳翰林往来了，毕竟读书要钱，还不如回来做些生计，免得日后揭不开锅。这一来就有好几年没再跟柳小姐见过。”

“去年中秋之后，柳小姐在街上与我偶遇，当时我正在做工，柳小姐见我辛苦，便拿出十两银子给我，我十分感激她，便问她可有需要我之处。”

“柳小姐便提出让我替她写一篇策论，不过要署她的名，问我答不答应。”

“我自然答应，这也是我心甘情愿的。我已成残疾，无缘仕途，还要这才名何用？她既想要，不如给她，助她心想事成。”

谢渊白道：“你没问一下她，她在京中已有才名，为何还要那篇策论来博取名声？”

董越道：“我一向不喜多过问他人之事，别人想要说自会告诉我，她既不提，我便不问。她要什么，只要我能给，都给她就是了，就这么简单。后来过了一个月，我写下了那篇《黎元三忧》交给柳小姐，她又给了我十两银子，你知道我手不方便，生计艰难，自然没推辞。”

“也全靠柳小姐那二十两银子，我还能撑到现在，所以，其实我还是有些感激她的。”

谢渊白听他说到这里语声有异，犹豫了片刻才问：“柳小姐拿那篇策论的时候说了要署她的名，难道她当时没叮嘱你不要把这事说出去吗？你既收了她的钱，如今为何又和盘托出，岂不令她声名扫地？”

一个凉凉的笑容爬过董越嘴角，他闭目道：“那是因为，你根本想不到柳小姐后来对我做了什么事。”