聂家这边也早早派了人去看榜，聂笃行和杨沃双双落榜的消息当然也很快就传遍了阖府上下。

聂云台随意安慰了聂笃行几句，就心事重重地回了自己屋里。

她很担心杨沃，因为上次杨沃跟她说过这次秋闱他很有把握，那种意气风发不是装出来的，他当时自信满满，显然相信自己一定会中，谁知竟然没中，恐怕他会受不了这个结果。

聂云台想了又想，虽然三姐的告诫犹在耳边，她还是没忍住，写了一张便笺，又把自己刚绣好的一条帕子包起来，派心腹丫鬟福橘悄悄给杨沃送去。

便笺里她也不敢说多说什么，就安慰了杨沃几句，顺便隐晦地表达了会等他下次高中的决心。

福橘领了命，一路脚步匆匆往前院赶去。

不过，她还没看到大门，就被聂瑶台的人拦了下来。

聂瑶台黑着脸，把福橘战战兢兢呈上的小包袱夺过来，一把打开。

帕子绣的是荷叶荷花，中规中矩，倒也看不出什么特别的意思，便笺上的话却让聂瑶台紧紧蹙起了眉。

“二表哥，我已知道秋闱结果，无妨，不必沮丧。盼你重振旗鼓，三年后再战，必能高中。我会一直等你。”

看来老四这一年别的本事没长，就光长胆子了，不教训是不成的了。

聂瑶台把信笺和帕子一摔，命丫鬟拿下去烧掉。

她琢磨着，如今单单劝聂云台放弃似乎没用了，还得找杨沃谈一谈，从他那边下手才行。

正好聂笃行也落榜，聂瑶台立即计上心来。

她来到聂笃行屋里，见弟弟正在练字，笑道：“笃行，姐姐瞧着你这心情还不错？我还以为你躲在屋里哭鼻子呢。”

聂笃行也笑了：“瞧姐姐说的，不就是落榜，有什么要紧，下次再考就是了。”

聂瑶台道：“你能这样想，姐姐就放心了。不过杨二表弟也没中，他可如你这般看得开？”

聂笃行沉沉地叹了口气。

“他对这次秋闱期望很高，原本信心满满的，眼下恐怕不好受，我都没敢去找他。”

“这就是你的不对了。”聂瑶台正色道，“你们一向要好，如今一起落榜，更是难兄难弟，你既知他不好受，怎能放任不管？明儿你去把他约出来，姐姐做东，你们哥俩好好去游山玩水，散散心，把这次落榜的晦气全扫干净了，再回来用功，下次才有好运气呀！”

聂笃行虽然年少，却是个心胸宽阔之人，并没把这次落榜看得多么严重，不过听了长姐的提议，还是点头道：“嗯，这次落榜想必对二表哥打击很大，眼下正是需要劝解的时候，我是该把他约出来散散心。”

聂瑶台道：“择日不如撞日，如今秋高气爽，日日都是好天气，我看就明日吧。等会儿你就派人送帖子过去，我给你们准备吃食。其他的花费也由我来出，别的不管，你们只要开心就好。”

聂笃行忙道：“大姐姐不必费心，你给我们准备些吃食就好，银子就不必了。我的月银也没怎么花，都攒着，我有银子。既是我约二表哥出来的，自然我做东。”

聂瑶台看着个子比自己高了一头的弟弟，虽说他才刚满十六岁，但表现出来的沉稳持重和担当完全全不输于成年男子，让她这个长姐很是欣慰。

“行，那你们尽兴玩去，”聂瑶台拍拍弟弟的肩膀，“回来后就把二表弟带到咱家来小住几日。你也知道大姑母那个性子，二表弟这次没中，本来就够伤心了，还不知道大姑母会怎么说他呢，必是扰得他不能安生，唉，也是可怜。”

聂笃行觉得长姐贴心极了，连连称是。

第二日果然是个大晴天。

按照约定，聂笃行和杨沃一早就在聂府所在街巷东口聚头，骑马去京郊容山散心，两人各带了二名小厮。

容山离京城约有三十里，平时游人甚少。因为离京更近的画山一带风光更美，人们更喜欢去画山玩，因此聂笃行特地选了容山，这里人少，乐得清静。

一行人骑马，速度倒也不慢，巳牌时分就到了容山主峰古榕峰脚下。

这容山雄奇险峻，山路崎岖，一向鲜少女客，多是男子结伴来游玩，只有一条被游人走出来的羊肠小道通往古榕峰山顶。

两人在山脚歇息片刻，把马拴在树上，留俩小厮看马，带俩小厮登山。

一路上杨沃沉默寡言，神色晦暗，聂笃行知他还在为秋闱落榜的事不快，便道：“你这个样子，可有失男儿大丈夫气度了，不就是一次落榜么？下次再考就是了。”

杨沃道：“不仅是落榜的事。这一次落榜，我无颜在母亲面前提我跟云儿的事，害她又得等我三年，一来我于心不忍，二来也心有不安。再过三年，云儿都十七了，倘或届时我又落榜，又该怎么办？我若是没有功名在身，就没法在母亲面前说话，贸然提出要娶云儿，母亲肯定不同意。唉，真是愁死人了！”

聂笃行沉默半晌方道：“我常劝你死了这条心，你偏不听。别说你母亲不同意，我家里也未必同意，光是你们两情相悦，但两家长辈都不同意，压力太大了，只怕成亲了也难以过得如意。”

杨沃叹道：“我就是心悦云儿！你不懂，要是你心悦哪个姑娘，哪怕前面有千山万水阻挡，你也想踏平了这千山万水去跟她在一起！只愿云儿能同我一样，遇到千山万水也不退却才好，唉！”

聂笃行道：“云儿是个执拗的性子，别说千山万水，便是天崩地裂，估计她也愿意为你跨越。倒是你自己，现在说得好听，别到时候大姑母哭两句，你就软了心肠，不肯违逆你母亲的意愿了。”