聂瑶台笑道：“回了，到家正好赶上中饭，祖父还笑我有口福呢。爹爹那会儿没下职，没见着他，正好我这会儿接了筑哥儿和筝姐儿回去，给爹爹一个大惊喜！”

聂兰台忙让白鸽去收拾东西，好跟姐姐一起回去。

说话间，乳娘们带着筑哥儿和筝姐儿来了。

大半年不见，两个孩子都往上窜了一大截，小胳膊小腿儿也粗壮了不少，瞧那脸蛋红润、神气活泼的精神样儿，一看就知道被照顾得很好。

聂瑶台不由得再次红了眼眶，对着妹妹含泪一笑，用力抱了她一把，方去抱两个孩子。

“娘！娘！”筑哥儿立马就认出来自己的母亲，激动得乱声大喊。

筝姐儿却不太认得了，睁着一双乌黑油亮的大眼睛，好奇地盯着聂瑶台东看西看。

聂瑶台把两个孩子往怀里一搂，一顿“心肝儿肉”地猛亲，“想死娘了，想死娘了！”

筑哥儿忍了一下，终于大哭起来，听着哥哥哭，筝姐儿也跟着哭起来。

母子三人哭了一场，边上伺候的丫鬟婆子们也跟着抹了不少泪。

聂兰台将侯府诸事安排妥当，又派人去京郊大营给萧淳誉传话，便和聂瑶台母子三人一起回了聂家。

整个聂府都喜气洋洋，贺姨娘和范姨娘已在厨房里忙活了半日，要办一场盛宴给聂瑶台洗尘接风，把个贪吃的聂云台高兴得手舞足蹈，拉着长姐问东问西，说个没停。

聂兰台忍不住拉开聂云台，笑道：“老四你倒是歇一歇。长姐已经回来，又不是一会半刻就飞走的，她今儿才到家，长途跋涉的多累呀，你有什么想问的，留着以后慢慢问，别累着长姐了。”

聂云台“哦”了一声，道：“那，今晚我可不可以睡长姐屋里？”

聂兰台道：“今晚自然不行，七日后再说吧。”

聂瑶台戳戳聂兰台的额头，笑道：“你呀，越来越像个小老太婆了，以前最爱闹腾的人可是你！”

她转头对聂云台招手，“别听你三姐的，今晚就咱俩睡，好好说一宿话儿。”

聂老太爷看着长孙女那容光焕发的样子，十分欣慰，笑道：“出去走了一遭，果然整个人都不一样了！还是你们祖母说的对，人呐，就得多出去走走看看，才不枉活一场。别说老四想听你讲外面的事，就是老头子我也想听。”

聂兰台生怕长姐累着，让她先去歇个觉再起来叙话用晚膳。

聂瑶台笑道：“见着你们，我满心里都在笑，哪还睡得着！不累！这半年我在外面跑，有时候一日一夜不歇也没事，都习惯了。可不像从前那样，成天窝在宅子里，就是睡上三天三夜，也觉得累。”

得知长女回家，聂和偁特地跟户部尚书秦大人告了小假，提前一个时辰回家，秋闱后仍在书院苦读的聂笃行得信也告假回家了。

除了聂芳台身子不适未回娘家，家人都到齐了，聂瑶台便把从各地带回来的礼物分给大家。

她这次几乎跑遍了半个大兴，沿途每到一个地方就会买一些当地的土特产，后来行李越来越多，得雇马车才行，不得已清理了一批，留到最后的都是十分别致鲜活的稀罕物。

聂云台得了一只精巧的木制机关鸟，通身漆黑油亮，长喙高翘，双翅半合半展，捏住右爪拧一个圈再放到地上，这木鸟就会蹦蹦跳跳向前走去。

聂云台宝贝不得了，兴奋地道：“这也太好玩了，我明儿拿给二表哥看看，他肯定喜欢！”

她只这么随口说了一句，屋里正热闹，并没人注意她的话，只有聂兰台听到“二表哥”三个字时，却留了心。

众人在聂老太爷屋里说笑了一阵，聂兰台找个借口，把聂云台拉了出去。

聂云台虽已年满十四，再过几个月就要及笄了，但她好像还是满心孩子气，屋里的摆设都是一些木马、泥人、竹编老虎之类的小孩子玩意。

聂兰台随意扫了几眼，拿起一只雕工颇为精致的石兔，漫不经心道：“这是在哪买的？好像从没见过这种工艺。”

聂云台得意道：“这是二表哥前不久送给我的，是他亲手雕的，外面没得卖的，你自然没见过了！”

聂兰台没接话，只静静看着她。

被她看了好一会，聂云台才反应过来，顿时脸上绯红，赧然道：“三姐，我、我……”

聂兰台问：“二表弟又送你东西？你们又常往来了？”

近来事多，她有一阵子没关注老四和杨沃的事了，还以为已淡了心，谁知两人又连上了。

聂云台看她一脸洞察一切的样子，心知瞒不过，只好点点头。

“嗯，他隔三差五就派人送东西给我，不过都是一些小玩意儿，也不值钱，这不算私相授受吧三姐……”

她越说越小声，显然也知道自己收这些东西不太妥当。

聂兰台肃然道：“看来，你把我和大姐之前跟你说的话全忘了！”

聂云台咬着唇不说话。

双颊却突然浮起一片红晕，不一会儿这红晕就染透了耳根。

瞧她这副光景，聂兰台不禁心里浩叹，问道：“他除了送你这些小玩意，可还有过书信往来？”

聂云台不敢用正眼看姐姐，含糊道：“也不算书信往来吧，只是每次送来的东西里会夹一张纸条。”

她像掩饰什么似的，急忙补充，“都是很小的纸条，上面就一行字，有时候连十个字都不到，这不算书信往来吧？”

聂兰台凝视她，目光沉沉。

“你自己觉得呢？又是送东西，又是递纸条，不算私相授受算什么？”

“我，我没想那么多。”聂云台垂下头，不说话了。

聂兰台委实恨铁不成钢，沉声道：“老四，上次我和长姐已经把这件事的利弊给你讲得明明白白，你怎么就听不进呢？你和二表弟是没有好结果的！”

“不试一下怎么知道？”聂云台猛地抬起头来，“你们疑三怕四，我知道这是关心我，我也知道姐姐们因为婚事不尽如意，所以怕我走你们的老路子，百般为我费心，我特别特别感激姐姐们！可我和二表哥也是真心的，我们两情相悦，不试一下就叫我放弃他，我、我真的舍不得！”