孟辰道：“告诉钟翠微，过几日我得空会去看他。”又道，“给昨晚那几个客人换间院子睡，还有——是谁负责分发各屋香火，让人马上来见我。”

他处事手段雷厉风行，根本不听底下人的狡辩，孟辰坐在主厅的太师椅，尽管睡了一觉却还是没能恢复精力，他揉着眉心有些怏怏的，而府里负责采买的陈二狗已是跪在地上直喊冤了。

“大少爷明鉴，大少爷明鉴哪！小的哪儿有这胆子，敢在祭祀用的香火上动手脚！”

陈二狗一把鼻涕一把泪，就差细数起他祖上三代对钟家鞍前马后兢兢业业的老黄历，正说到动情处，冷不丁听孟辰道:“是谁让你往香火里掺催眠药？”

“……什么催眠药，我听不懂您在说什么……”

“听不懂是吧，没关系。”孟辰示意旁边的人把册子递上来，“把你的名字从上面勾了，往后你陈家清清白白，与钟家再无半点瓜葛。”

陈二狗脸都白了，这不是他非要赶着给人当奴才，可他们这些年始终仰赖着钟家过活，离了钟家，在这村子里真是死路一条！想到这里他忙不迭叫苦:“大少爷这是哪里话，小的到底做错什么了，还请大少爷明示！”

“你错在跟错了主子。”

“什么？”

孟辰一手支着脸，倦怠目光从那低垂的眼睫下滑来，他连声音都比平时无力:“忠心不是错，可你没认清钟家上下如今是谁话事，就急着要站队……你不仅有错，你还愚蠢。”

满堂皆静，孟辰道:“肯说实话了吗，是谁指示你偷换了香火。”

陈二狗:“……是二少爷。”

旁人色变，而孟辰却只是颔首，道:“下去吧。”

陈二狗如蒙大赦，站起来走了几步，又不敢置信地频频回头，像是完全没料到孟辰会这么轻易放过他，在他快走到门边，差一步就可逃出生天之际，身后阴冷的大堂内，传来那因不明喜怒而越发可怖的话语:“再有下次，那加了料的香火，就轮到你用了。”

等陈二狗三拜九叩溜远了，孟辰凝望着敞开的大门，出神许久方道:“来个人，把钟灵扬喊来——不，等一下。”他握着扶手起身，“把钟灵扬手脚绑了，让他给我在祠堂跪着，我亲自过去审他。”

·

孟辰到祠堂时，钟灵扬果然双手反绑跪在了祖宗的牌位前，这一行行烛火摇晃，白日也像阴间，孟辰悄无声息走到钟灵扬背后，无意间听见他在那里反复念叨着什么，钟灵扬双眼发直，整个人都在轻微颤抖。

“别来找我……我该做的都做了……我已经在弥补了……不是我的错……不是我的错……”

“我已经献上替代的贡品了，别来找我……别再来找我……”

祠堂内挂满了白幡，高高低低垂落如梦似幻，忽有风起，火光摇曳，白幡也起舞，这本是正常的一幕，钟灵扬却似受到了什么刺激，嗓音猝然抬高八个调:“……别过来！”

“让谁别过来。”

孟辰不轻不重在他腰上踹了一脚，钟灵扬登时向前栽倒去，可他非但不怒，扭头看见来的是孟辰，反而由衷松了一大口气，冷汗涔涔，如一团白腻的烂肉瘫着不动了。

“大、大哥……”

“替代的贡品是什么，说说看。”

钟灵扬嗫嚅不言，孟辰也不逼他，慢悠悠绕到他跟前，孟辰脚尖勾着他下颔，叫钟灵扬抬起头来。

“打算把那几个异乡人当作贡品献给婉娘娘？”

白幡柔软，好似少女款摆的腰肢，而在那之下，钟灵扬看见自己大哥钟良玉一寸寸弯起缺乏血色的嘴唇，钟灵扬一向最怕这个威严的兄长，很少愿意直视对方容颜，可被这么逼着不得不抬头，对上那双乌黑沉静的眼睛，他又在某一个瞬间，感到了无法自持，毁灭性的心摇神荡，竟叫他本就跪倒在地的双膝更软了。

他听见钟良玉笑道:“你觉得这么做了，诅咒就不会落到你头上？钟翠微日夜受着血肉撕裂之苦，你看了也害怕是吗，你怕变得和她一样，成个不人不鬼的怪物，是吗？”

祠堂只有兄弟二人，钟灵扬也不再伪装，他苦笑道:“什么都瞒不过大哥，可我也不只是为了自己，有了贡品婉娘娘才会转移目标，否则不等婚宴到来，我和翠微都得死无全尸，不止是我们，钟家也会深受牵连。”

“还是那句话，早些时候，在你对自己妹妹起色心时怎么不想到这些后患，现在这般深明大义，做给谁看呢。”

“大哥一定要拿过去说事，那我……无话可说。”

踢这种货色孟辰嫌脏脚，他往后退了一步，仰起头看向牌位后那尊青衣神女像。

他苛刻地在心底点评，往自家祠堂里供奉这种喝人血的玩意儿，钟家真是兵熊熊一个将疯疯一窝，怪不得先有色迷心窍胆大包天的钟灵扬，再来个恋爱入脑十级患者钟翠微，呆他们中间孟辰真是遭了大罪。

“那几个异乡人虽来路不明，却也不是用来给你挡枪口的。”他随手丢下一个纸包，淡淡道，“自己闯了祸，没理由叫别人替你买单，钟翠微的苦痛你也该分担些了。”

钟灵扬颤着手打开纸包，里面赫然是一捆香火，不用点燃钟灵扬也知道，这里面都混了足以使成年男子昏睡大半夜都不醒的迷药。

“……”钟灵扬猛的仰头，恨声道，“谁让他们在这种时候闯进村子，不就是老天爷要他们来送死吗！”