二

“西边是欧洲，东边是亚洲；北方是黑海，南方是地中海。每一个曾在博斯普鲁斯海峡行船的人，必定都听过这句话！”舒梅尔站在船头，向尤比和亚科夫介绍这壮丽景致。他伸直手臂四处指着，忙得不可开交。“那是圣索非亚大教堂，那是大竞技场。那宫殿便是大皇宫，是生于紫室的人居住的地方。”

“什么是生于紫室？”尤比的眼睛一下也没法从那景色处移开。他大张着嘴。

“骨螺紫是尊贵的象征，专供皇室的人穿着使用。”舒梅尔抬着下巴，仿佛这事也使他自己骄傲。“生于紫室便代表此人身份高贵而正统，天生拥有继承统治的权利。”

“哦…”尤比很快又被其他东西夺去注意。他指着大竞技场内高耸的尖碑与高柱问。“那是什么？”

“那是蛇柱，它的顶端是三条蛇簇拥着的金碗，有1500年的历史；方尖碑是从埃及带来的战利品，是2500年前的法老建的。还有那通体镀金、立着雕像的，在这距离可没法看清楚。”舒梅尔吐了口气，用手指捋自己的小胡子。“等之后，你可以叫亚科夫带你去那看战车比赛，在节庆日兴许还能见到些皇室成员。你们可以把钱押给车队与战马，猜猜哪个队伍能够取胜。有时这是个赚钱的好办法。”

“我不十分建议你们去那里，那常有各种斗殴。”塞勒曼已不知在他们身后静静听了多久。“大型庆典时，十万人打起架来，场面混乱，难以脱身。”

“十万人？”尤比的下巴几乎掉到胸口。十万人挤在一起同时进入视线，他没法想象那是怎样的景象。“一个大竞技场就能容纳十万人，那君士坦丁堡总共有多少人？”

“大概是五十万人。”塞勒曼淡淡地回答他。

五十万人，一座城的居民像一个国家的人民那样多。尤比难以置信地再次望向那密密麻麻的房屋。在海上远远看去，鳞次栉比的民居如蜂巢般规整地排布着，华丽的教堂与宫殿点缀其中。道路四通八达，连接着一个又一个纪念碑与宽阔广场。他忽然发现这里的朝霞与特兰西瓦尼亚有不同的颜色：湿润的云朵被日光映成灿烂的绯红色，让海面与城市蒙有一种浪漫而温和的气质。大量的海鸟围绕高耸的穹顶飞翔，又给清晨带来圣洁庄严的点缀。大教堂悠然传出响亮钟声，在开阔的海面传得极远——尤比恍然发现，海峡间早已不止他们所在的一艘船航行着——甚至这在他看来脚下已然庞然大物的华丽船只，在众多船舶中也不算格外出众。数不清的大大小小的船只，扬各种各样的帆，挂颜色各异的旗帜与纹章。

尤比抬头望向自己所在船只的桅杆顶端，发现那除了先前花哨的十字架旗，又已挂上另一面旗帜。那旗是紫色的，上面画着六条交叉的线，顶段加有一段圆弧，看起来像个字母。

“那旗上画的是什么？”他惊讶地仰着下巴。“不是说只有皇室才能用紫色吗？”

“那是凯乐符号，代表基督，代表帝国。”塞勒曼颇有耐心地回答他。“卡纳卡基斯家也算作皇室的一员，我们可以用紫色的旗来代表身份。”

“什么？”尤比扭过头来瞧他棕色的脸庞，惶恐而疑惑。“姐姐也是皇室吗？”

这时，海伦姗姗来迟地咯咯笑着走出船舱。“你瞧，你老这样说话，把他吓着了！”她亲昵地拥过尤比的肩膀。“现在罗马的贵族，哪有一个和皇帝没亲戚关系？大家的姓氏都要塞个科穆宁进去，才显得尊贵。哪怕娶过皇帝三代旁系的血亲，那也能算作皇室！”

“科穆宁？”

“帝国归于科穆宁家族已一百余年了。”海伦说。“您是安比奇亚的弟弟，可不该不知道这事。”

尤比发觉自己再次无知地出了丑，只得在笑声中满面涨红地缩起肩膀。他求助地望向立在他们旁边，已许久一声不吭的亚科夫。他这才发现血奴正表情凝重地望着海岸上红白相间的连绵城墙，还咬自己嘴唇上的死皮——他知道，亚科夫紧张又焦虑时，便是这副样子。

“亚科夫？”尤比从海伦那奔到他面前。“你的嘴唇都被咬出血了。”

压抑与不安正压垮亚科夫——美丽宁静的庞大城市使他感到自己如此渺小，格格不入。他体味到深刻的恐惧，仿佛摧枯拉朽的权力机器像一辆十匹马拉的沉重战车直直向他驶来，即将碾碎他的一切。那是一种他不理解又不匹敌的怪物，没法用剑与盔甲抗衡——如今这怪物以众城之女皇的模样向他现身了。他猛然想起舒梅尔曾问他：打架本领再厉害，你能一个人攻下一座城，一个人打败一支军队吗？

“等下了船，你一步也不许离开我身边。”他紧紧拽住尤比的手臂向自己这边拉，厉声告诫。“你明白吗？”

“我干嘛要离开你身边？你拽疼我了！”尤比吃痛地挣扎。“你怎么这么紧张？我们都已经到了！”

“我要你保证。”亚科夫杂乱的眉毛拧成一团，两只蓝眼睛瞪着那白净脸庞。“绝对不许离开我身边，一步也不行。”