“这可是你说的。”亚科夫自觉没趣，抓过尤比的胳膊。“他们完事了，我们去点数一下。”

两只箱子上锁头的钥匙依旧在亚科夫腰上的小皮包里。他们带来两匹马：一匹诺曼马，一匹突厥马——鞑靼人的马车实在太过寒酸，没人愿意推它上船，便一致决定将它丢在河滩上。舒梅尔的所有大小包裹画具都井井有条，没被鞑靼人开封过。他的驴子被解绑后便不大老实，不肯下水。希腊人想办法为它蒙上眼睛，最终它也还是半推半就地踩上栈道，进了船舱。

等一行人忙碌完，他们从船舱中到甲板上去时，天色已全黑了。船尾伸着的一对橹又被缓缓摆动，叫船转了方向，沿多瑙河宽阔的河道向东驶去。尤比本想先去把这艘船探个遍，可光在甲板上，鲁塞城的风景便已抓住了他——城中璀璨的灯火像星星洒在大地，它们的倒影又在镜子似的河水中摇曳起来，仿佛多瑙河是一只盛满了银子与钻石的碗。船驶动起来，尤比感到自己像碗中一粒细小的灰尘，随最轻盈的涟漪与微风飘动迁徙，用站在甲板上的脚感受每一丝最细微的颠簸。

“我听说，拜…罗马的船会喷火！”他扭过头，问一直跟随着他们的塞勒曼。“这艘船也能吗？”

“不能。”塞勒曼全不掩饰地回答他。“那样的船很少，也不能远航。”

尤比有点失落，不过很快便又有了新的问题。“我们要多久能到君士坦丁堡？”他眨着眼睛问。“都会路过哪？”

“两个星期。”塞勒曼不假思索地说。“第一个星期过去，船从多瑙河到黑海，我们会在康斯坦察港歇脚。第二个星期，我们穿过黑海，到君士坦丁堡。”

“这么快？”尤比大张着嘴，发现亚科夫与舒梅尔竟都对这事毫无反应。“…可我们光离开特兰西瓦尼亚，就花了一个多月，还骑着马！”

“帝国的航运四通八达。”塞勒曼端详他惊诧的样子。“不比在陆上翻山越岭。”

亚科夫正站在尤比身后，不悦地吊着眼睛。仿佛两人话中有话，不知算是暗中指摘他有何欠缺，还算是恭维他含辛茹苦。“你从前是个马穆鲁克？”他别扭地活动身躯，那身锁子甲不知为何又坠得他难受。“那你又如何到罗马去的？”

尤比的注意力成功被他引开，也好奇地盯着那深色面庞，等待回答。

“我的确是。”塞勒曼却依旧全不回避这话题。“四岁时，我被人掳到开罗，在那改信安拉，获得现在的名字，做了三十余年奴隶兵。”他说话的语调沉重又轻松，诚恳又坦然，像只天平，稳不颠簸。“后来，一场战争中，安比奇亚带走了我。那之后我第二次改信。她来了罗马，我便也随她来了罗马。”

亚科夫没料到能获得这样不加掩饰的回答，反倒衬得他像是龌龊小人。不过这又使他更确信了那阉人传闻。他窃喜又失落地盯着塞勒曼光滑的下巴一言不发。

“那是什么时候的事？”尤比从甲板的栏杆撑起身子。“你与姐姐认识多久了？”

“不算很久。”塞勒曼说。“我与安比奇亚初遇到现在，快有一百年。”

在场的三人全被这数字吓了一跳，面面相觑，谁也不知该作何评价，只各自心怀鬼胎地缄默。那长寿不老的血奴见他们震惊，牵扯着嘴角的皱纹显出一丝笑意。“我带你们去船舱里，认一认路。”他立刻迈开步伐，踩得木头甲板咚咚地响。“天黑了。听安比奇亚说，您习惯在夜里睡觉。”

尤比想，他多少高估了水路航行的舒适。塞勒曼带着他们走进船舱里没走过的另一条路——里面大多都是划桨的士兵工作的舱房。这群人吃饭睡觉全在一个地方，舱内气味又咸又酸，令人作呕，还有老鼠在装着橄榄油的罐壶间穿行——幸好，他睡觉的地方不在这。

他们点着火把，尾随一只又肥又壮的结实橘色大猫穿过中路，行至船头。那里备着一间通风的宽敞卧室，正是尤比想象的样子，或者更甚——房间中间摆着架漂亮的大床，铺满了柔软的细棉布，还塞着鹅绒。尤比伸着脑袋转了一圈，发现桌椅、衣柜、灯具、火炉，一应俱全，甚至还有个精致的梳妆台摆在边上。他低下头，发现地上竟还铺有干净鲜亮的手织地毯。他一下收回靴子，生怕踩脏了它。

“向右走有间小浴室。”塞勒曼将火把递给他。“如果要热水，就去厨房取。”

“这房间真太好了！”尤比怯生生地发出感叹。“…这样好的房间只这一间吗？”

“是的。”塞勒曼补充道。“这是安比奇亚的房间。”

尤比惴惴不安地转着眼睛。“只我们住这样好的房间，是不是太…”

然而，老练的血奴立刻打断他的话。“不是你们。”他面无表情地动着嘴唇。“只有你。”

“那我和亚科夫住哪呢？”舒梅尔匆匆从狭窄的通道后探出头来。“…谁来照顾尤比？”

“你们与士兵一同吃住。”塞勒曼说。“他不会无时无刻需要你们。”

舒梅尔还想再争取着说些什么，可话到嘴边又胆怯地咽回肚子里。然而亚科夫一听这话，便立刻敏锐地察觉这阉人的用意——讨人厌的血奴正敲打他与舒梅尔，叫他们懂些分寸，搞清地位，不许与高贵的主人闹作一团——亚科夫幼时最熟悉这套话术与规矩，他不由得发出一声轻蔑的笑声，声音不大不小，刚好能叫塞勒曼听见。

“要是他非叫我们在这陪他过夜，我们也得从命。”他瞧见那血奴转过头来，又炫耀似的指自己的脖子。“我必须每天喂他。”

“我知道。”可塞勒曼再次像技高一筹的棋手般预判他的话，就是不肯如亚科夫所愿，露出哪怕一丝气愤或沮丧。“我从未禁止你们进这间屋子。我只是告诉你们，该在的地方是哪。”

亚科夫阴森森地瞧这与他身高相近的阉人。他真想冲上去与这人打上一拳，叫落魄的伤痕取代那副胸有成竹的嘴脸——不过他还是选择转过头，向已经弓着背坐在软床上的尤比问话。“你觉得叫我们住在哪好？”亚科夫盯着他。“和他说清楚。”

该是外面有阵较大的浪花拍在舷上，整间船舱起伏较大地颠簸了一下。亚科夫的刻印忽地紧了，他发现尤比的脸色一下子灰得像土。

“我感觉糟糕，亚科夫…”

门口的三人惊诧地瞧见尤比跑下床，冲进旁边的浴室里，哇地一声呕在木桶里。