忽然，在宫帐中央舞动着的灰熊举起前爪，重重扑在泥地上，发出震耳欲聋的咆哮。一股恶臭的风瞬间席卷了座位，叫所有人吓得向后缩去。所幸驯熊人死死拉扯铁链，又拿鞭子抽打它，大喊口号，才叫这野兽呜咽着平息下来。

“看管好它！”巴图尔愤怒叫道。“否则我剥了它和你的皮！”

驯熊人更卖力地抽打那熊，像是在泄愤。尤比听到，亚科夫貌似发出一声细不可闻的冷笑，可真瞧去，却依旧是一副阴鸷表情摆在那冷峻面庞上。年轻的吸血鬼仔细端详他，忽然觉得这故事充满漏洞，

“亚科夫一个人，就能杀死这样大的野兽？”他转头，狐疑地问。“您说他受了很重的伤，可他现在看起来好好的。”

巴图尔的脸上又显出那副奇妙神色。那看上去像是绝望与希望、幸福与悲哀的混合，叫尤比读不懂他面上皮肉。尤比想，鞑靼人都是这样吗？他们的五官也像层面具似的，将真诚恳切都藏于深处去。

“大概有神明保佑，叫他没伤到要害地方。”巴图尔说。“这事一年后，他恢复如初，便从码头离开了。直至今日，我尚不明白他为何抛下我。”

尤比疑惑极了。“就这些，再没别的了？”他穷追不舍。“就因为这个？”

“当然还有别的。”巴图尔抬起酒杯，将嘴掩于杯后。“罗马姑娘最终还是没瞧得上我。她乘那辉煌的大船离开，我再没见过她。后来，我听说她高嫁去卡纳卡基斯家，成了显赫人物。”

尤比感到一阵烦躁。他对这些啰嗦的恋爱故事全无兴趣，可巴图尔偏偏非要说这些与他听。亚科夫的事又与罗马的贵族少女有何关系？又臭又长的故事讲到现在，他还是搞不明白缘由。联姻、骑兵、大船、罗马人。说这些有什么用？

像是看穿这烦躁似的，巴图尔放下酒杯，眯着眼睛瞧他。“聊完我的事，该聊聊你们的事。”他问。“你们正朝哪去？为何来这地方？”

“我们从特兰西瓦尼亚来，正往君士坦丁堡去。”舒梅尔成了唯一还愿回这话的人。他谦卑而谨慎地说。“我们不打算干扰您的战争，愿您念旧情，也摒弃前嫌…”他一边说一边紧张地咽口水。“我们只想从您这过境，到多瑙河就好。”

“那如若我不同意呢？”巴图尔忽然变脸似的，严肃地问。“你们与拉丁人站在一伙，训练他们的军队屠杀我的士兵。我不该杀了你们？”

舒梅尔被这反应吓得发愣。“…您要是杀了我们，骑士团会着人攻打您的部落。”他迅速地说。

“可我不杀你们，一样是面目可憎的异教徒。”

“…您如果派消息给君士坦丁堡，就能收到赎金！”舒梅尔不敢与可汗对视，宁愿盯着泥地上那只哀嚎着的灰熊，浑身僵硬。“您写封信，给、给诺克特尼亚斯家族。有位叫安比奇亚的女主人…”

“是吗？”巴图尔又换上副绽开的笑脸。“诺克特尼亚斯家族？”

“对、对！”舒梅尔浑身哆嗦。“我想，她也许能拿出一千拜占特来…”

尤比的表情扭曲着。他想，刚刚他与可汗一同喝下的羊血就不作数了吗？愤怒与不甘叫他想拍案而起，理论是非。然而，一阵恐怖的咆哮掩过帐内所有虚伪的话语——宫帐中央的灰熊忽然猛地拧动脖子，举起前爪直立，那样子就像个异常笨重而暴戾的人，挡住大片光亮，叫阴影笼罩高高在上的可汗宝座。驯熊人大声呵斥，可铁链一下便从手中滑落——受尽折磨的灰熊脱了缰，向巴图尔的位置奔去，可被那处迅速集结的弯刀侍从逼退。它再次怒吼，转头寻找新的目标，很快有了眉目——舒梅尔被吓得跌坐在地，两只膝盖不听使唤，一阵暖流穿透他的裤管。“救命啊！”可他的嘴还能继续叫喊。“救我！”

柱口粗的大掌巨石般砸落。三人面前精美的木桌简直像纸糊的玩具，一下便碎裂。那些精美的陶器与珐琅器乒乓作响地砸破，彩色的碎片和鲜美羊肉掉进泥地里。尤比感到一只大手拽住他的长袍领子，将他向后扔去。这事太过突然，叫他两眼模糊地神游。他听到密集嘈杂的兵戈声与突厥语的呼号混作一团——亚科夫的声音也叫喊着，可尤比听不懂他在说什么。

他努力地定睛去瞧，看到亚科夫正扯着铁链，与那头庞大又狼狈的灰熊对峙，在广阔的宫帐内盘桓。帐内变得像斗兽场，库曼士兵们举着长矛与刀剑，蚁群般躲避那一人一熊，谁也不愿上前去。熊爪已被磨平剪掉，可疯狂与愤怒叫它依旧有可怕的破坏力。四周的羊毛毡布已被撕了几个口子，长长的熊吻滴着涎水，两只黑色鼻孔剧烈地张合，残缺不全的牙齿向外呲着——而亚科夫比它更疯狂。斯拉夫人像是将积蓄的隐忍泄洪般爆发，同样暴怒地呵斥它，手臂的肌肉像石块般隆起，厚重的袖管几近绷裂。

“多勇武的人。”不知何时巴图尔已经走下那高耸宝座，来到尤比身边，丝毫不为这场面失魂落魄。“瞧他控制愤怒与疯狂的样子。”

尤比不明白这话是什么意思，他茫然惊恐地瞧那双鞑靼人的黑眼睛。

“我有去君士坦丁堡的信鸽。”那双眼睛笑眯眯的。“我们写信到那去，给安比奇亚?艾迪娃?诺克特尼亚斯。好吗？”

安比奇亚?艾迪娃?诺克特尼亚斯。尤比忽然感到像雷击一般四肢麻木。“你怎么知道我姐姐的中间名？”他的红眼睛闪起光来。“我从未和任何人说过！”

“哦，她是你的姐姐？”巴图尔抬起头，脸上正像那张诡异的铁面具般，露出一副得胜笑容。“她曾无数次在我的梦中出现，那大船上尊贵的罗马少女。”

他挥挥手，用突厥语说了句什么。士兵们听了这话，便不再像牲畜般被赶来赶去。铁器的刃冲向同个方向，变成一个尖锐的圈，整齐地缩小范围。只短短一会，亚科夫与灰熊便被重新赶至宫帐中心，都成了笼中困兽。

“把链子还给奴隶吧，亚科夫。”巴图尔凑近去。“我们能处理好这畜生。”

亚科夫眼中埋着冰蓝色的火苗。“我该叫这熊咬死你。”他终于说出进帐以来的头一句话。

“我知道你怨恨我。我们那时都年少无知，犯了过错。可二十余年过去，人都会变。”巴图尔诚恳地向他行礼。“我们冰释前嫌，好吗？再给我一次机会。人总要向前看。”

亚科夫还想再说些什么，可愤怒像泄气的皮球般变成一张扁平的饼，叫那火焰未来得及燎原便熄灭——他看到他年轻的主人正躲在锋利的剑刃后面，手指正捏着巴图尔刺绣长袍的袖口。那双红眼睛盯着他，冲他点头。

胸口的刻印像千万只蚁狮在啃咬他的心脏。亚科夫松开那铁链。只一瞬间，数十只长矛刺进灰熊的皮肉里，叫它发出一声凄厉的哀嚎。