“你爷爷病危，想见你最后一面。”何槿颐没再强求孩子停下来，只是跟着他一路往前，又直白地把这个消息告知给他。

“什么时候的事！”凌岓几乎就要一个急刹车停下来了，可理智却驱使着他继续赶路。

“你上次从西藏回来，我和你妈就想告诉你了。第一天没说，是想让你休息休息，结果第二天一早起来，你又没人了。”

“跟爸妈回去吧，爷爷从小那么疼你，不回去见见他，你以后能安心吗？你要真的不回去，我就算白养你了。”何女士严肃起来。

凌岓家里是很常见的那种祖孙关系——爸妈不在，爷爷奶奶来带；爸妈发火，爷爷奶奶出面劝阻；爸妈不同意干的事，爷爷奶奶只要觉得有理，就会倾力支持他去做……

即便家里条件很好，爷爷奶奶还是习惯于省吃俭用。可每次一说到自己想要什么，老两口绝对连眼睛都不眨一下就答应他的要求。要说不见到爷爷最后一面，凌岓真的觉得自己和畜生无异。

他看着父母严肃又关切的眼神，心里“咯噔”一下。这一瞬间，凌岓无比想刹住步子回家，可看到手里的梅树枝，这种念头又被打消了。

“你还是不跟我们回去吗？”凌峰的语气称得上是痛心疾首，“你爷爷在病床上最记挂的就是你，你连他最后一面都不想见…”

凌岓清清楚楚地感觉到自己在犹豫，犹豫之际，更多的是对老人家的担忧和发自内心的痛苦。老梅树那番关于“动念”的警告犹在耳畔回响，他只好捂住耳朵不听“父母”的碎碎念，一咬牙，继续往前走。

走了一段时间，凌岓松开手，跟着他的“父母”已经离开了。

对于家人，要说不牵挂是不可能的，可凌岓知道现在的牵挂会成为自己考验失败的原因。于是他边走边念叨，生生给自己成功洗脑，把方才的经历暂且忘却之后，才重新提起速度。

再往后走，凌岓又遇到了几次让人分心的干扰，但有了前两次的经验，他并没有把这些事情放在心上。

老梅树正在路的尽头悠哉悠哉小酌，他看着一点儿动静都没有的白梅枝，若有所思。

“还有最多一天，他就会走到这里。到时候你可要说话算话。”酒壶对面坐着的是不空老道的分身，他装作漫不经心的样子给自己倒酒，实则正在暗暗观察对面那个老树精的表情。

“一言既出，驷马难追。”老白梅神色无异，“但你真的觉得他能顺利走到这儿吗？”

凌岓已经走了一个昼夜，于他而言，现在正是分秒必争的时候。这条路从一开始的鹅卵石路变成了土路，又从土路变成了水泥路。

除此以外，路上的人还发现这条路是越走越宽阔；越往前行，见到的人和事就越多。

第一天，凌岓还会觉得老树精对人知之甚少，想出来的阻挠办法也没什么花样。可到了第二天，他又遇到了几遭足以让他心生犹豫的经历，这才不得不承认老梅树上千年的道行所言非虚。

头顶上阴云密布，过了一条狭长的桥，凌岓走到了一个满目荒芜的地方。路两旁的土地上长着几株歪歪扭扭的杂草，再往远处看，成片成片伏倒枯黄的庄稼歪歪斜斜地压在地上。按照常理推断，这儿应该有一个以种地为生的村落。

梅花枝的香味依然沁人心脾，可接下来的场面却让人无暇沉醉于花香之中。

起初，凌岓只看到了几个穿着破烂的讨饭人。走着走着，他离远处的庄稼地越近的时候，渐渐意识到了不对——

道路两侧的人越来越密集，他们大多穿着没什么颜色和质感的破衣服；衣服又大又松，随便刮一阵风都能钻进他们的身体里；此外，手边脚下摆着一两个豁口的碗，更让他们看起来像灾民一样。

这些人面无表情，眼神中全是麻木，就连缩在母亲怀里的幼童都没有一声哭闹，直勾勾地盯着那片枯黄的土地。

凌岓脚下的步子愈发快了起来，这些人的眼神看得他发毛。

“有吃的！”突然有人高喊了这么一句。

霎时间，目光呆滞又四散着的人们像闻到血腥气的狼一般蠢蠢欲动。不知是谁先跳起来奔往一个方向，总之有第一个人带头以后，剩下的人便也跟着一哄而上。

凌岓没来得及看清这些灾民的目标是谁，他只见到一群丝毫不顾在奔跑中被踩踏于脚下的同类的人眼冒绿光，一窝蜂挤成了一堆。

“没了，没吃的！”有人在人堆里哀求，“这就是榆钱叶子，村口那边捡的！”

闻言，密不透风的人堆松动了些，又有人将信将疑地跑向了村口。

过路人从这两句对话中弄明白了境况——眼前这些人正在经历一场灾荒。

可能是天灾导致的颗粒无收，也可能是别的原因让整片庄稼烂在了地里。总之，这些难民模样的人们正在饱受饥饿的折磨。

榆钱叶子很快被分光了，人群一哄而散，没分到的人难掩失落地走向一边。没过多久，有人趴在地上用手挖出一捧土，然后把土全塞进嘴里，狼吞虎咽似的咽下了肚。

见此一幕，其他饿得发昏的难民有样学样，也跟着吃起土来。

“你莫说，咽下去还怪管饱！”嘴里嚼土的人这么说着，脸上露出一副满足的神情。

过路人一怔——他知道这是什么土了——观音土，常见于历史课本中的饥荒年份中。据说人吃了以后会有饱腹感，但这些土会在肠胃中凝结成块，最后，食用它的人也会因为无法将凝结物排泄出来而亡。

前几次遇到的事情都只关乎个人，凌岓说放下就能放下。但见到眼前这样大规模的惨状，他只觉得心急如焚，迫切地想要帮他们一把。

“这应该是快九十年前的事情了。”一路不吭声的老梅树隔空传话，“那时候你们还在打仗，这些人又遇到了洪水和大旱。用你们的话来说，这叫生灵涂炭。”

“现在你有机会能救他们。只要你想，你停留下来，你手里的梅树枝就能带给他们雨水和粮食。”老树精问，“你知道饥荒年会遇到什么吗？”

“人吃人”这三个字自动钻进脑海，凌岓在听到这问题的片刻还想到了另一个现象——易子而食。

道路两旁能见到的孩子并不少，有依偎在母亲怀中嗷嗷待哺的婴儿；也有拽着大人衣角奄奄一息的儿童。如果现在眼前发生了课本中描述的场景，凌岓不敢想那会有多恐怖。

“如果你愿意的话，他们的儿女后代应该有机会看到现在的世界。”老梅树说得轻描淡写，但这些字句却让听话的人左右为难。