“我知道是我罪有应得，我也知道我不配做人！可是法官大人，我家里上有老下有小，一大家子等着我养呢，您要是判我死刑，我的家人该怎么办？”
旁听席传来窃窃私语，意见开始有了分歧。
“我看他现在也挺惨的了，应该是真的知道错了吧。”有人小声说。
“他惨什么惨？早知今日何必当初！他造谣的时候怎么没想到有今天？”反对的人态度坚定。
“问题是罚也罚了，现在他也在经历网暴，这算赎罪了。再怎么说，不至于判死刑啊。”有人于心不忍。
“难道他有家人，受害者就没有家人了吗？”支持右边选项的人大声质问想要网开一面的人，临了还不忘冲凌岓喊上一句，“如果今天你这个法官不给他惩罚，你就是帮凶，是助长这种造谣和暴力的帮凶！”
“可是这么草率就让人家死，完全不给人改过自新的机会，那不就是草菅人命嘛！”
……
一句又一句议论钻进耳朵里；一张一张愤怒的、惋惜的、同情的面孔浮现在眼前；一顶又一顶大帽子扣上来，凌岓握着法槌的手悬停在半空中。
“没有中间选项吗？”他也不知道自己这是在问谁，“在这个世界里，连监狱都没有吗？”
“没有。”老树精讥诮着反问，“你们人类不是最讲正义，这个时候求什么折中？”
法槌落下，整个庭上鸦雀无声。有人如释重负地松了口气，也有人瞪圆了眼睛难以置信。
凌岓耳边传来“嗡嗡”声，一晃眼，所有的一切都在片刻模糊后消失不见。四周全然是白色的，老梅树就站在面前，眼神中还带着不明所以的探究。
“你认为你的选择是正确的？”
“不正确，但是最优解。”
“你就不怕在第一个考验里就失败而归？那样，你的朋友就没救了。”
“不空道长说，您很讨厌人。”凌岓答非所问。
“当然。”老梅树也不遮掩，“凡人所到之处，皆是世间最污浊之地。”
“但您也没有真的做到拒绝化形成人，更没有真的做到从不踏入人群半步。”
老梅树皱起眉头，上下打量着眼前的年轻人，不作回答。
“您了解我们，但又了解得不够透彻。当然了，这不是您的问题，或许大多数人自己都不能把自己看清楚、看明白。”
“哼，大道理谁都会讲，你一个活了区区几十年的小娃娃也敢来说教我？”话虽这么说，老梅树的语气却也没有先前那样不屑了。
老树活了上千年，一双眼睛里没有浑浊，尽显深邃，“三个考验，你现在只通过了一个，等你过了下一个，再来跟我说你的这些道理。”
声音渐远，风浪渐近。凌岓眼前闪过无数景象，画面最终定格在一艘漂浮于无际汪洋中的行船上。
这艘船里只有两个人，一个是他，另一个人则低垂下头、正被锁链高高吊缚在船桅上。
“看到对面的船了吗？”正当被考验者不知道要做什么时，老梅树突然发话了。
经他提醒，凌岓这才注意到在自己这艘船的不远处还有一艘更大的船。大船身上写着“远洋号游轮”，船的甲板上挤满了大呼小叫的人。
“这次的选项要比上一次的更简单。他们的船马上就要沉没了，但如果有人能阻止一下，这些人就没有葬身鱼腹的危险了。”
“怎么阻止？”凌岓问，心里已经猜到了七八分。
“你头顶上的那位是货真价实的罪人，只要你拉一拉风绳，把他扔进海里，对面那一船人就有救。这一次选错了，你的朋友可就没救了。”
凌岓看了一眼高吊在上面昏迷不醒的人，又问，“他犯了什么罪？”
“这不是你该知道的。总之，用一个罪人的性命换一船无辜者的性命总是不亏的吧。”
对面的船身开始有一点倾斜了，甲板上的人群发出惊慌失措的哭嚎喊叫，声声锥心。
“电车难题的变式？”凌岓自言自语。
“是什么难题不重要。重要的是，你现在看到的并非老朽制造出来的幻境，而是正在公海上实实在在发生的事情。”老梅树善意提醒，“本来他们是要遇难的，但我可以用千年神力救他们一把。至于救不救，决定权在你。”
“只要有一个人被扔进海里，你就会救人？”
“那是自然。老朽虽然看不上你们人类的做派，但在守信这上面，我还是认可的。”老梅树似乎回味出凌岓问题中的深意了，他又带着警告的意味说，“但前提是，只有这艘船上的人被扔下去才有效，而且扔下去之后，可是实实在在要被喂鱼的。”
“哦，我明白。这次没开玩笑，非得死一个人，你才愿意帮忙。”凌岓不咸不淡地回应，“你最好是真的守信。”
“我当然说到做到，才不像你们人类，出尔反尔……”话还没说完，老梅树的脸就黑了下来——他看见方才还和自己对话的年轻人一个猛子扎进海里，头都不曾抬一下。
“小鬼，鬼点子不用在正道上，钻空子倒是很厉害！”
老树精现在是真的想要反悔了——他本意是要逼凌岓亲手把吊在船桅上的那个人扔下去的，谁成想偏偏就是没直说的那一两句，让这艘船上的被考验者钻了空子。
乌云密布，雷声大作。老梅树长叹一口气，心知自己没有反悔的余地。他大手一挥，倾覆一半的游船果然停止了下沉。
海水又咸又苦，漫溢进了正向海底下坠的人的耳鼻之中。凌岓感觉光亮离自己越来越远，渐渐增强的水压更是让人喘不过气来。
他分明是闭着眼的，却清清楚楚看见了自己二十多年来所经历的一切——“这下真的走马灯了。”
在意识彻底模糊之前，凌岓隐隐约约看见了姜泠，他对她说了上千遍真心实意的抱歉，她却并没有责怪他，只是极温柔地笑着点了点头。
“你们人类最是麻烦！”老梅树的声音突然无比清晰地传来。