“姐姐，到了六溪，有什么不能做的吗？”姜泠试图平易近人一点。

“不能做的？没什么不能做的！”大姐的热情尚未褪去，一时间也来不及细想。

“今天不是七月十五嘛，您说这在六溪是个大日子。我们第一次来，怕什么都不懂，会触犯到什么禁忌。”

毕竟去过了许多地方，见过了形形色色的人。冰山女士也并非一点儿不通人性。

“我们红杨村倒是没有。”大姐摇了摇头，又突然想起什么，拉着姜泠的手叮嘱，“要是你们去隔壁六溪村，可千万不能去他们祠堂后面的地方。”

“为什么？”

“哎呀，我不是他们村子的人，具体的，我也不清楚。”大姐对这个话题似乎讳莫如深，“反正你一定记住了，祠堂后面去不得，要不然会出大事！”

姜泠点点头，给另外三个早听进耳朵的人复述了一遍。

客车停在六溪的时候正是下午四点。下了车，刚和大姐道过别，一阵狂风便夹杂着雨点扑面而来。

关扬移到贺一川身后，勉强给她挡住了点儿风。他缩了缩脖子，打了个寒颤。

“穿着吧，小心着凉。”凌岓环顾四周，只看见一个关了门的小卖店，他把包里的外套盖在穿着短袖的姜泠身上，“要是在这儿生了病，恐怕连个医生都不好找。”

按照大姐指的方向，以小卖部为起点，一直向南走，走大约一两公里就能看到六溪村了。

雨渐渐大了起来，四周也没有其他可供避雨的地方，一行人只好顶着雨前行。

“上次我们也是开车来的，但走的不是这条道。”关扬看着凹凸不平的土路，摇了摇头，“我们这走了得有快十公里了吧。”

或许是下着雨的缘故，走了一段时间之后，天色渐渐暗了下来。土路前笼着一片隐隐约约的白雾，雾气缓缓向一行人的方向飘来，可六溪村还是不见踪影。

“这路上，怎么一个人都没有？”贺一川摘下口罩和帽子，前后看了看，语气中带着些害怕。

“湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何[1]。”回答她的声音，并非来自另外三人。

一袭灰布长袍的老人擎着一支木杆，杆子上面挂着一面白色旗子。道路两侧都是荒无人烟的土丘，也不知他是从哪冒出来的。

“老爷爷您好，我们是来这儿收集民俗的老师。请问您，从这儿到六溪村还有多远？”总算见到一个大活人，凌岓马上礼貌询问。

“人走阳间道，鬼过奈何桥。奈何桥前黄土路，七月十五拨云雾。”老人并不直接回答凌岓的问题，反问，“你们两个活人，怎么跟着不人不鬼的东西走到鬼路上来了？”

一个问题问得诸人神色各异：姜泠一如既往面无表情，似乎什么都没听见；贺一川面色苍白，死死咬住下唇，不知是吓的还是冷的；关扬听完，则是深切感受到了“汗毛直立”四个字的具象化。尽管他什么也没说，却谁都看得出来他在强装镇定。

凌岓倒是对这个问题没太大反应，他十分镇定地扫了眼一行四人，又让目光回到这个上了年纪的老人身上：

“我们有四个人，您只说了两个活人，那就是说，另外两个都不人不鬼咯？”

“年纪不大，胆子不小。”老人捋了捋自己雪白的山羊胡，不紧不慢地绕着四人转了起来。

“瞋恚乃火，自焚而非他伤。[2]”老人最先停在了贺一川面前，看着她脸上的疤，摇了摇头，“佛说回头是岸，现在止损尚有转圜之余，你且好自为之。”

女人一怔，看向老者的眼中闪过一丝狠戾。

关扬见状，正疑惑这老人是不是带发修行的高僧时，对方已经一脸凝重站定在他的面前。

“人有三盏灯，如今灭了一盏，已是神魂不稳。前路多舛，切记七月十五鬼门开时，莫要答应任何喊你的声音。”

“什么意思？什么叫灭了一盏神魂不稳？”关扬还想追问，老人却已闭口不谈走向另两人。

“你倒是生气极重。”走到凌岓身侧，老者脸色和缓了许多，嘴角甚至挂了点笑意，“初生牛犊不怕虎，颇有老夫年轻时的魄力。”

“多谢。”这话听起来好像是在夸人，但凌岓还是觉得哪里怪怪的。

“心上人非良人，少一些初生牛犊的劲儿便能给自己多留一线生机。”老人接着说。

“心上人？”凌岓突然觉得老者的话也没那么可信了，“我没有心上人。”

“今日没有，他日未必也没有。”

虽然上了年纪，可老人的双眼却并不浑浊。他看着眼前的年轻人，语重心长，“你若信，这句话便当时时记在心里；若不信，那便只当妄语揭过。老夫言尽于此。”

最后一个人是姜泠，老人站在她面前，沉默了许久。她也安安静静站在那儿，如一口无波古井。

“心似已灰之木，身如不系之舟[3]。”灰色长袍终于结束了沉默，却深深叹了口气，“悲苦之至不由人，万般皆是命啊。”

“也罢，难得遇上你这样的命，老夫便做回好人，帮你们一次吧。”

话毕，老人从袖子里抽出一盏青色摇铃。铃铛在他手里颇有节奏地晃着，发出清冽的响声，四周土丘也随着铃声模糊起来。

“这怎么个事儿？”关扬的声音被铃声全盖住了。

铃声停下，风雨立止，天边甚至还能看到一丝太阳将落未落时的余晖。而那位擎旗摇铃的老人早已经不知去向。

凌岓定睛一看——道路两侧哪里是什么遍布土丘的荒地，分明是一座堆满坟茔的墓场。

原本全是白雾的笔直土路现下成了一条看得见拐角的沥青路。前方除了升起来的炊烟，还隐约亮起星星点点的灯火。

“我们刚刚遇到的，是人吗？”贺一川小声问，还是那副畏畏缩缩的样子。

“不是！”

“是。”

关扬和姜泠同时回答她的问题，给出两种不同答案。

“姜姑娘，这哪是人能干出来的事儿？正常人又怎么会这么说话？”继孩童骸骨之后，今天是关扬度过的最诡异的一天。

“他是和我们不一样的人。”

“那岂止是不一样！”想起老人说的话，惊魂未定的关扬冷笑一声。

“好了好了别争了。”凌岓走到中间，把持不同意见的两个人隔开，岔开话题，“管他是不是人，好歹让我们回到正路上来了。前面应该就是六溪村吧？”

“应该是，走过去看看呗。”关扬见好就收，也不再多说。

“你们刚才有没有看到那个旗子上写了什么？”快到村口，贺一川突然发问。

“写什么了？不就是个白旗子嘛。”关扬不以为然，心里想着今晚赶紧抓住那个装神弄鬼的神秘人。

“那不是旗子。”姜泠答，“那是招魂幡。”