程回垂眼落在自己一身玄色的袍子，灯影下，似有深深浅浅的色块，又似是朦胧的错觉。

他想起程六指鲜血淋漓的模样，起伏的心间便略平了平，然而这平静转瞬即逝，再度卷入了巨大的空洞。

“我以为，趋利避害是人之常情。”少顷，他这般开了口，“可是偏偏有一个人，在知道了我的身份之后，心意有加无瘳。”

裴潇沉吟须臾，说道：“你是什么身份，同你是什么样的人，并不相关。”

程回抬起眸，似是淡淡笑了一笑：“我只是觉得有些糟糕，因为……我大约让她闯了进来。”

说罢，他饮下半杯酒，又是一笑。

“既然闯了进来，你为何不肯迎着她？”裴潇静静看着他，问道。

“她一时糊涂，难道我能糊涂么？”程回像是听着什么好笑的事，再把余酒饮尽，顿了顿，缓缓续道，“情随事迁，待她日后得觅良人，体会到寻常夫妻的恩爱，就会明白今天的举动有多傻。说不定，连我的名字都不愿意再想起。”

裴潇移身伸手，执壶重新替他把酒筛满：“你是否对自己苛刻了些？”

程回默了默，说道：“我们这种人，无有一日能脱开权力生存，既要抢别人的，也要防着别人来抢自己的。从前顾洪和龚宗儒一内一外揽着大权，现在是宝荣和张太源，当初宝荣对顾洪也是一口一声干爹地喊着，可是顾洪被换，龚宗儒倒台，他帮着张阁老出了多大的力你我皆知。归根结底，他能够取代顾洪，是因为皇上不喜欢龚宗儒；可是你我也知道，皇上喜欢的是从前和他一样被龚宗儒压着的张阁老。我时时都在提醒自己记得，如今一声声叫着宝荣老祖宗的太监亦有许多。”

“刘直这种劣人且不提，只说曹万里，我也以为他是很愚蠢的。”程回徐徐说着，声音渐轻，“他以为有个美妾便是享了福，实际不过自己亮出一道软肋来招摇过市，害人累己罢了。”

船舱里静寂了良久。

程回又喝完一杯，索性仰面躺了下去，眼睁睁地望着头顶乌篷。

“戚秉玉这老贼，真该千刀万剐。”他咬了咬牙，“断子绝孙。”

程回闭上眼深吸了一口气，抬手覆额，开口时语声又恢复平静：“颜瑛若是一定要进戚家的门，到时肯改嫁给你还好，倘仍要迂到底做什么嫁狗随狗的贞妇，我劝你最好也不要想着为她保住戚廷彦，他不是会领情安分的。”

裴潇的目光在他脸上停了停，少顷，转向青幕外望去，说道：“戚莲越一时半会娶不了她。”

***

颜瑛迷迷糊糊地被小燕推醒，只听见对方满是担忧地说了句：“小姐，老爷让你和二小姐去影堂。”

她揉了揉眼睛，掀被坐起来，茫茫然愣了半晌，问道：“去哪里？”

小燕就又重复了一遍：“说去影堂。”

天才刚蒙蒙亮，颜瑛打开门看见檐外吹过几丝细雨，凉意瞬间扎进肌骨，她心里颤了颤，旋把呼吸更往肺腑沉下去。

颜瑾恰也收拾完了过来找她会合，迎面不由地讶道：“姐姐，你怎地也没有披件一口钟？”说着就要帮她交代小燕去取。

颜瑛淡淡止住：“不必了，走吧。” 说时，随手接过小燕张开递来的伞。

颜家宅子本不算多大，姐妹两人虽迈着小步行走，但还是很快就看见了影堂外那道月亮门，门内几步之遥靠廊下摆着一只半人高的水缸，旁边挨了块几与地平的木桩，桩粗如一人合臂，根深不知所处，只是露在截面的年轮在细雨中清晰地显出一圈又一圈。

颜瑛还没有走近，脚下就定住了。

颜瑾当时就踅到了她另一边来，挡断颜瑛不由偏向那木桩的视线，貌似自然地问道：“姐姐，昨晚上秋霜在灶房里听到个新闻。”

颜瑛无声吞下喉间酸涩，重新迈开步，顺口应道：“又有什么事？”

“郭姨娘好像在祖母那里挨了打。”颜瑾本是临时起的话题，然而这么一说出来，自己也后知后觉这消息古怪。

或是因自知不像大奶奶李月芝那样能得到颜老爷的欣赏，郭琴儿一向是专意投颜太太的欢心。她进门以来别说挨打，就是惹婆母不痛快的事都从未有过，反而正是仗着颜太太喜欢，所以在李月芝面前也是一向不避讳言语。

是以这新闻出来，就连颜瑛听了亦是微露愕然。

颜瑾主动解释道：“也不晓得什么事，只是昨天薄晚时郭姨娘去祖母那里陪着一起吃晚饭，好像在桌上说了什么，祖母那里摔了碗。后来郭姨娘回去的时候，半边脸上有些发红，还拿帕子掩着。”

颜瑛默了默，说道：“她一向喜欢议论是非，想是恰遇上昨日祖母气不顺吧。”言罢，又一顿，向她道，“祖父今日叫我们来，或许也和昨天事有关。”

颜瑾想着昨日她们两个不管有意无意，多少都是没能遂了长辈的意，因也敛起闲话之色，点点头，说道：“我头里已交代秋霜要是半个时辰没有见我回去，就送些吃的过来。”

颜瑛看了她一眼。

颜瑾脸上有些发红：“太早了，我本来昨天就没有吃什么东西。”说着话，另一只手已经朝肚子捂去。

颜瑛没有多言其他，只是随意把头一点，说了句：“我也是。”