清晨，天蒙蒙亮，霍擎北打开房门。

在外等候的湘戎见到他，一时怔住了。

头回见大人穿官服，如何形容呢？湘戎搜肠刮肚，想遍所有他认识的字，也不多，很快便想尽了。从中抠出俩字来，‘好看’。

大人送他的书得抓紧读了。

“发甚愣？”

“没...没甚。”

“走罢。”

“！”

大人今日心情不错！放以前大人见他发愣，早一脚踹上来了。

湘戎垂首，跟在大人身后。

驶进宫中的马车，湘戎坐于车夫旁，认真记着从霍宅至宫殿的路。大人只给他这一次记路机会，大人下朝后便由他驾马车。

马车在垂门停下，湘戎稍一探头，看见前面停了数十辆马车，便道，“大人，到了。”

车夫打开舆门，霍擎北下来之后，扔给湘戎一块腰牌。

“交给内侍，巳时取。”

“是”

官员们手捧笏板三三两两穿过垂门，朝宫殿走去。

这是湘戎头一回见官员上朝，内心十分好奇。他站的笔直，眼睛眨也不眨地盯着他们，胆大得不像侍从。他数了数，官服共有四色，绿服和青服最多，紫服最少。

他不禁想，那大人身上的绯色是几品官？

“奴仆也敢抻着脖子打量朝臣，这般放肆无礼，真是有其主必有奴。”

路过的官宦们闻言纷纷侧目，十分不悦地看着湘戎。

斥责之人从霍擎北斜后方现身，他沉着脚步上前与霍擎北齐肩而立。一身绿服的裴仕卿侧过身，眼尾上挑地睨着霍擎北。

湘戎冲上前便要杀，大人在他心中如神一般耀眼，此人凭什么羞辱大人！！

霍擎北按住他。

湘戎肩上传来强大的力量，怒火立散，即刻缩回身子，向官员们低头认错，“各位大人，小的知错了！小的乃南疆人士，习中原礼仪不久，请谅解。”

霍擎北拍拍他，湘戎退至身后。

霍擎北目光沉沉地望向同僚，“襟怀而坦荡，他目色清澈，并无恶意。”

旁边传来窸窸窣窣议论声。

“他是谁？”

“霍擎北，在南边呆了三年的那位。”

同僚们拱手笑道：“原来是霍大人的小厮，无碍无碍。霍大人稳固南疆，颇为辛劳。此等小事，无需挂记。”

霍擎北闻言颔首，转头直视阴沉着脸的裴仕卿，悠悠道：“有些人俯首恭礼，心里是否诚服，不得而知了。”

“你说谁呢！”裴仕卿怒道，四周传来探究的视线，裴仕卿意识自己有些失态。他沉下脸，咬牙回道：“霍大人，还请慎言。”

霍擎北唇角微挑，不再看他，径直走去。

——

寝殿内，熙明帝刚穿上朝服，殿外有内侍传来消息，侍奉熙明帝的公公林德元闻言后进殿跪拜。

“说”

林德元将垂门之事禀报圣上，熙明帝听后眉宇微蹙。

林德元知晓，圣上不悦了，赶忙跪地伏首，他内心咒骂裴仕卿，该死的言官大清早找晦气！

“朕记得，裴仕卿是高宰执的门生。”

空气中弥漫着危险气息，林德元将头埋得更低了。

圣上不问离京的霍擎北，反倒问起在朝的裴仕卿。这是何故？难道，霍擎北是圣上的人？林德元被自己的猜想吓得咽下津液。

帝心如渊，他们这位亲和之姿的圣上，骗过了满朝臣子。

——

熙明帝上朝，百官行礼。

迨百官直起身，熙明帝扫视一圈，开口道：“霍卿。”

霍擎北一脚踏出，不疾不徐地迈步上前，熙明帝见他，步步生威，那双眉眼颇具凌厉。

林德元余光看见熙明帝眸中闪过满意之色，心下了然。

霍擎北在高相与郑相之间止步，躬身回道：“臣在”

“霍卿，守南疆三载，镇压叛蛮，上奏朝廷设新安、诏化两县，后安抚、规化余蛮，致南疆安稳，无叛蛮复起。乃有功之臣。由南州知府兼兵马巡检，擢升编修三司条例官。”

圣旨一下，百官皆震，面色丰富。

高相沉稳，面色未改。郑相则喜形于色。还有嫉妒的、羡慕的、不屑的...以及忿恨的，裴仕卿脸色如猪肝，难看至极。

“谢皇上。”

熙明帝唇角抽动了下，霍擎北叩谢隆恩时，神色冷峻。他这谢的，像熙明帝欠他了钱似的。

“皇上！”

裴仕卿忽然站出来，躬身疾步上前，于霍擎北左边停下，捧着笏板朝熙明帝拜礼。

高相看了眼裴仕卿，匪夷所思，他站出来作甚？近日对他并无指示啊。

高相灵光一现，有人告知他，上朝前裴仕卿与霍擎北发生口角，当时便奇怪裴仕卿与霍擎北何时结了仇。

莫非他还想弹劾霍擎北？高相思及此，掐死裴仕卿的心都有了。他看不出皇帝对霍擎北的赏识吗？四品升至从三品，离宣麻拜相不过一步之遥。