因为家里不肯出钱送礼，马军恼羞成怒，经常指桑骂槐；马红则旁敲侧击，为虎作伥；老马又态度暧昧，不置可否。在强大的压力下，白素珍只好让步。她拿出一千元钱，让马军去打点。马军给民政局那位副局长送完礼，回来就手舞足蹈地宣称，他很快就能去一个赚大钱的单位里上班。

“哼！”白素珍从鼻孔里回应，“但愿吧。别偷鸡不成，反蚀一把米！”

“你怎么就不能说点儿好听的？”马军和马红几乎异口同声地责备继母。

“说点儿好听的？我说得好听，就能够变成现实吗？”白素珍一根筋地表达观点，“当今这个社会，送几百元钱或者千把块钱，根本就打动不了那些当官的。更何况，现在竞争越来越激烈。没有学历，没有真本事，没有亲戚朋友当靠山，想送那点儿礼就得到一份轻松又挣大钱的工作，简直是痴心妄想！”

“可是人家已经承诺，半个月左右就可以上班。”马军辩解道。

“就算那位副局长没有骗人，把你安排到一个好单位。你什么技术专长也没有，又没有后台，干一段时间，还是会被别人拨拉下来！”

马军横眉怒目，对她不理不睬。

反正钱已经送出去了，再也不可能去要回来。

半个月过去了，马军的工作没有任何消息。

一个月过去了，民政局那位副局长打起官腔，说现在的工作的确太难安排了，叫马军耐心等候。如果想尽快得到满意的工作，可能还得继续投资。马军敢怒不敢言，只能回家把气撒在他继母身上，怪白素珍乌鸦嘴，说话不中听，结果还中了她的口毒。

白素珍心中的怒火腾地又烧起来了。她高声咆哮着，叫骂着，气得浑身颤抖，心脏发胀，脑后两根大筋疼痛难忍。

马颖知道妈妈一生气就犯病，急得掉眼泪。

那天晚上，白素珍又提示老马，让他还是去求税务局的刘局长。并且说，如果马军这次找到了工作，就让他去外面租房住，让他自己去考虑结婚问题，免得养成依赖的习惯，整天乱花钱。

老马没哼声，但晚上翻来覆去睡不着，几乎失眠到天明。

这可真是破天荒啊！老马在想些什么呢？白素珍懒得去猜测。

她写给加枝的信，寄出去一个多月了，至今没有收到回信。看来，加枝是下决心不理她了。会不会是出了什么意外呢？白素珍想到这儿就后背发凉。她准备“五一”放假期间去一趟北京，找赵老师探听加枝的消息。

四月份的最后一天，正当她准备出发去北京的时候，干休所门卫送来了赵老师的来信。她急不可耐地拆开信，看过内容，就感觉如同掉进了冰窟窿。赵老师在信中说，加枝出国后一直没与她联系。她连加枝在美国的地址都不清楚。

“我这个班主任的话早就不灵了，她早就不听了。她连亲生母亲都不写信，怎么可能给我这个外人写信呢？”赵老师这样写道。

看得出，赵老师对加枝的行为相当不满，字里行间显得愤愤不平。

白素珍手里捧着赵老师的信，如木头人一样坐在沙发上，内心的痛苦无法用语言形容。加枝怎么会变成这样一个人？不忠不孝不仁不义，连猪狗都不如。赵老师那边儿是这情况，她就不打算去北京了。

“五一”国际劳动节那天，天阴沉沉的，下着蒙蒙细雨。白素珍情绪低落，感觉老天爷是在同情她，在为她打听不到加枝的消息而哭泣。再也找不到其他更好的办法，她就把怨气往老马身上撒。她骂老马是笨蛋，是傻瓜，既不会说，又不会写，不会帮她任何忙。

“你为什么就不能给加枝写封信，调解一下我们母女之间的矛盾呢？”白素珍用手拧他的胳膊，怒气冲冲地质问。

老马哭笑不得地望着老婆，无辜，又无奈。

接下来的几天，老马一有时间就试着给加枝写信。写了改，改了写，比学生参加升学考试还认真。信的草稿完成后，他就交给老婆。

白素珍看完后，哭笑不得。如果加枝收到这样的信，更会对他们不理不睬。唉！没有金刚钻，干不了瓷器活儿。何必要去为难可怜的老头子？她把信还给老马，叫他还是专心看好税务局的大门，不用掺和她们母女之间的事情。

在税务局刘局长的关照下，马军当上了协税护税员。通俗地讲，就是税务局系统的一名临时工，协助征收和管理税款等工作。没多久，他又交了个女朋友。虽然吃住在家里，用钱的地方明显增多了。约女朋友吃饭、跳舞、看电影，给女朋友买衣服、买礼物，周末和朋友们一起去保定周边的旅游景点游玩……

协税护税员的工资不是按月发放，而是按季度或者半年结一次账。领不到钱，又要用钱。怎么办？马军不好意思向父母开口，就把征收的税款拉扯着花。据他自己讲，上班才个把月，他就挪用了税款六百多元钱。

这怎么行？老马急得像热锅上的蚂蚁，一脸的愁苦相，可又拿马军没办法。

“你再去找刘局长，让刘局长把马军辞了！”白素珍果断地建议，“挪用公款是违法犯罪。如果到时候还不上，有可能会判刑，会坐牢。”

老马听到这儿，也有点儿害怕。可是，马军不当协税护税员，还得去找其他的事情做。如果他到了新的工作岗位又去挪用公款怎么办？看来，干什么工作不是问题的症结所在，还是要把人教育好。

“先和马军谈谈吧！”老马无奈地说，“如果他不听我们的劝告，再去叫刘局长辞了他个狗日的。”

老两口瞅了个马军在家的傍晚，与他进行了一场艰难的交谈。白素珍首先给马军算了一笔账：他从退伍到现在，已经五个多月。在家里吃，在家里住，没向家里交一分钱。他从部队带回的三百多元复员安置费，还有六个月的生活补助，他也没有交一分钱家里。找工作家里给了一千元钱，加上他挪用的六百多元税款，总共花了两千多块钱。

“复员后你没挣一分钱，还花销了两千多。你现在只是个临时工，税务局会给你开多少工资？每个月挣的钱够不够你用？”白素珍苦口婆心说了好半天，又质问他，“你这样大手大脚，挣一个钱恨不得花两个钱。一分钱也不存，将来结婚怎么办？你有了女朋友，是不是该考虑一下这些事情呢？”

马军低着头，吊着个脸，一声不吭。

正在这时，马红下班回家了。她手里拿着一封信，说是从干休所门房里带回的。

白素珍见那信封上写的是外国字，以为是加枝回信了。心脏在胸膛里激动得乱跳弹，急不可耐地问：“是不是你大姐来的信？”

马红平静地回答：“好像是你写给大姐的信退回来了。”

“什么？”犹如晴天霹雳，炸得白素珍头晕目眩，耳朵嗡嗡作响。她从马红的手里接过信，独自走进卧房，躺在床上，泪如泉涌。

信为什么会被退回？是地址写错了？还是加枝他们搬了家？是她拒收？还是她出了什么事故？各种各样的猜想在她脑海里萦绕，但她无法找到答案。老马跟在她身后来到卧房，坐在床沿儿陪着流眼泪。

“我真傻！当初我为什么要带她回白沙铺？为什么不把她留在王李村？如果我没有抚养她，没有建立母女之间的感情，现在她不理睬我，我就不会这般痛苦和伤心。”白素珍声泪俱下地哭诉，“她是王厚义□□我播下的种子。她的投胎，玷污了我的纯洁和名声，让我失去了上中学的机会，葬送了我的美好青春。这些不是她的错，我没有怪过她，也没有恨过她，更没有抛弃她。小时候她特别调皮，白天该玩的时候她不玩，总是呼呼睡大觉；晚上该睡觉的时候，她偏不睡，从天黑一直闹到天明。她晨昏颠倒，我劳累了一天，想睡个安稳觉都不成。她打小就是这么折磨我呀！到了十几岁，她从不主动干家务，大人安排她做点儿事情，她就气鼓鼓的，摔盆子丢碗，做样子大人看。我想到她是为了学习，就没有与她计较。如今，她大学毕业了，出国了，嫁人了，自己也当了妈妈，竟然想把生她养她的母亲一脚踢开，不理不睬。太狠毒了！太没有良心了！”

写给加枝的信退回来没几天，白素珍又收到了加根的信。让她吃惊的是，加根在信中讲，他不在孝天城工作了，又回到了花园镇。