“......”，母亲这么说，一言惊醒梦中人。百溪腾地站起来，“我去寻大姐回来。”

“就你偷学的那点本事，”穆氏轻声一笑，其中并无嘲讽意味，只语重心长道：“那还不够人家砍一刀的呢。”

“我......我......”，百溪想说，我没偷学，却心虚脸红地说不下去了。确实，花百溪从小就喜欢看父亲舞刀弄枪 。凭眼看心记，倒也懂了点门窍，但无人指导，靠自己揣摩收效甚微。她的功夫，花拳绣腿、空把势多，对付毫无基础的农民和书生倒还行，遇到训练有素的士兵，那就凶多吉少了。

怀里的婴儿被几人的谈话吸引了注意力，吮吸的小嘴停下了，烟蓝色眼珠子一动不动，会神聚精的听。

“呦？”穆氏感到了胸涨，低头一看，小家伙正听地入迷，那副若有所思的样子，可把母亲逗乐了，“哈哈，这丫头长大了也是个多事佬，听的多入神，你听得懂的吗？”，穆氏笑着点下婴儿的小脸蛋，“快吃你的，多管闲事。”

“错，”百灵嗓音清脆，又急着指出母亲的错误，她的声音猛地提高，屋子都为之一震，“母亲说错了。妹妹是关心姐姐，怎么说是多管闲事呢？”

“小声点，不行？”穆氏一头火大地瞪着她，“看把妹妹吓的一哆嗦。”她抚着婴儿乌黑的绒发，喃喃道：“顺顺毛发，莫怕莫怕。”

“教训的是”，白云突然推门而入，“我在院子外面都听到了，百灵啊，你这嗓子好是好，今儿个却尽惹母亲生气呢。”

“大姐”、“大姐”，百溪和百灵高兴的围过去，“你可算回来了，我们担心坏了，母亲还怕你遭遇到什么乔装的敌人呢。”

“母亲，”花百云顾不上搭理两个妹妹，径直朝母亲走去，“感觉可好些么？”

“你也是的，跑那么远，现在才回来，遇到危险你个女儿家怎处？”见到百云平安回来，穆氏悬着的心放下了，知道女儿是为自己着想，却还忍不住柔声嗔怪她：“你婆家我如何交代？”

“我不是回来了吗？”百云故作轻松地笑笑，佯装埋冤，撅着嘴向母亲撒娇道，“母亲尽往坏处想，还把女儿想的那么没用。”

“不怪母亲多虑，是如今的世道不好......”,穆氏突然想起什么，话头一转，对两女儿说，“你们都回去吧，久了，婆家莫要有说辞，有百灵侍候着，你们放心。”

“哪能放心，”百云朝百灵挤下眼，回头道：“女儿伺候母亲，有什么好说的，而且夫婿都去了战场，在家也是空等，不如有事做，免得胡思乱想。”

“就是就是，”百灵忙说，“许多事情，姐姐们不在，我没得把握。”

百云凑近，微微歪头，满目温柔地看着母亲怀里的婴儿，“我还没来及好好看看小妹呢”，过后，不禁夸口道，“真漂亮，比姐姐们都好看，集了母亲和父亲的好处，她会挑的很，想来也聪明。”

“可不是，”百溪打趣道：“这么小就会偷听人说话了。”

“好了好了，我不赶你们走，”穆氏打住女儿们，“后天你们再回去，就这么说了。”

军营

“此次戎族来犯，定是收到可靠情报”，花盔沉声分析道：“他们是想趁我军长途迁徙，军民劳顿，还未扎稳之际，给予重创，永绝后患。”

“大帅，末将与花将军想法一致，望大帅禀告我主，调来援军，以防万一。”贺廷玉将军匆匆瞥了一眼闷声不响的元帅，继续道：“虽然敌军人数不多，可装备精良，怕是先遣队，大军许在后方不远，并伺机而动。”

“你们所言，不无可能，”元帅缓缓抬头，望着部下，正声道，“可君上的心思并不在此，而在稳固内部和后防，政权初立，元气大伤。一怕内部崩溃，二怕东主追杀，真是千难万难之际，君上示意以静制动，守住即可。”

“元帅意思是......”,花盔吸一口凉气，道：“如此，我们只有被动挨打的份了。”他略一思忖，正要开口，“可......”

“花将军，”贺廷玉忙打住花盔，“我们应该理解君上，拼全力为朝廷多争取时间，待朝政稳妥，上下一心，我等还怕那些野蛮人？何况我们也是猜测，戎族这帮蛮人，时常来这么一招，掳掠些财物便就罢了，只是正当节骨眼上，我君切不可大意，更要谨慎提防。”

“贺将军所言正是我意”，老元帅抚着灰白的胡须，微微笑道，“传令下去，增派巡防士兵，加紧维修战事，备足粮草，全军戒严，随时待命。”

“得令”

“花老弟，洗马呢？”贺廷玉笑嘻嘻地走到水渠边上，看着一言不发的花盔，“哎呀，老弟是为我不帮你说话不开心？”

“可你看到了，”花盔还是沉默不语，认真刷洗自己的战马，不搭理贺廷玉。

贺廷玉急得上前夺下他手中的毛帅，叹息道，“元帅话说的那么清楚，你我固执顶什么用？”

“我看他是老糊涂了”，花盔语出惊人，贺廷玉听了差点滑进水里。

“你真是艺高胆大，什么都敢说”，贺廷玉四下看看，压低声笑道，“传到元帅那里，给几鞭子你就舒坦了。”

“这里除了你我，还能有谁来？”花盔自信道，“大哥要是出卖我，我挨了鞭子也无话可说。”

“屁话，”贺廷玉往地上唾了一口，粗声道：“出卖过命的兄弟，我贺廷玉该死无葬身之地。”

“呵呵，”花盔心情好转，夺过毛刷，笑起来，“大哥也这么信我么？”

“屁话！”贺廷玉翻个白眼。

“那大哥就把心里的打算说出来吧”。

“你怎知我心有打算？”

“不然我叫你‘大哥’？”

“好你个花盔”

“大哥，这是场硬仗啊”

“我哥两经历的那场不硬，”贺廷玉望着滚滚的渠水，慨然道：“我们一定顶得住。”

“报元帅，”士兵进到营房，跪地高声道：“附近一处军镇遭到敌军突袭，情况危急，花将军折返，赶去救援。”

“什么？”老元帅腾地站起来，气骂道：“这防卫加的好，敌人都闯进我们家里去了，巡察兵都是废物。”

“可知多少敌军？”贺廷玉紧忙问，“花将军刚从前线返程，一夜激战，手下士兵不多，恐怕危险。”

“约莫几百号敌军”，士兵回道。

“元帅”，贺廷玉拱手请求道，“我愿出兵增援花将军。昨夜我们兵分四路，分别阻击敌军于山外，不想敌人主力与花将军遭遇，两军都死伤惨重，花将军也负了伤。”

“好，”元帅重重一拳打在桌上，“你速速前去，务必护好花将军。”

“......”，贺廷玉微微一愣，继而俯首道，“是。”