“阿娘说我父皇未必是一个好夫君，好阿爹，但他确实是个好君主。”

沈清晏心中隐隐发慌：“陛下会做伤害皇后殿下的事？”

“那倒不会。”萧恕摇头：“阿娘所在意的人或事，父皇都不会触碰，这是他当年对阿娘的承诺。就如，阿娘不让他进她的小院，父皇便一直守诺至今。”

一桩小事，景帝都能守诺至今，那么，他既知晓秦汐的身份，必不会坐视秦汐枉死。除非，此事还另有隐情。

“好了，快休息吧，你若是身子一直没有养好，那正旦的定亲宴就只能延后了。”

沈清晏复躺了下去，满心思绪，睡得很不踏实。

是夜，十一避开府中诸人，一个人偷偷进了沈清晏的屋子。

屋内烛火明灭，他轻手轻脚地走到床榻旁。

此时的沈清晏尚未退热，一张小脸烧得通红。十一抬手用袖口轻碰她的脸颊，一遍又一遍，用着小心翼翼却又略显笨拙的方式替她拭去汗水。

他看着昏睡着的沈清晏，轻声道：“姑娘放心，我会陪着你。”他低下头，瞧见沈清晏露在被子外的手。

青葱玉指，肤如凝脂。

他伸出手停在半空，踌躇良久之后才执起了沈清晏的手摆在自己脸颊旁。

她原本微凉的手指因为发热变得温暖。

他眷恋地握着沈清晏的手，指腹划过她的手背，感受着她手背上的经络。

她睡得不是很安稳，两道远山眉紧紧拧在一处。十一微微掀了被子一角，将她的手放回锦被之中，而后隔着锦被轻轻拍着她的肩头，像是在哄幼童入睡一般。

北风拍打着窗棂发出声响，十一转头，又见窗外立着一个影。他心知不好，推门之时长剑出鞘，却终是在瞧着那人模样之后收回鞘内。

白鹭盯着他，她的呼吸起伏不定，身子似有微抖，像是极力在克制些什么。

远处传人脚步声。

白鹭未再停留，只是朝着自己的卧房行去。十一也未有言语，就这么静静地跟在她身后。

二人入内，十一闭上了屋门。

屋内漆黑一片，未燃烛火，只有屋外廊下的灯笼在发出昏暗的光。

白鹭背对着他，她双拳紧握，随后深吸一口气，努力压制自己内心的慌乱与惊诧。“你喜欢姑娘。”

“是。”十一丝毫没有掩饰。

白鹭转过身，压抑道：“所以这些都是你装出来的？”什么七窍未开，什么傻头傻脑，什么形同竖子，统统都是假的！

是他装的，是他装出来的！

“是。”

“为什么！”白鹭撕吼着，眼角泪水控制不住地划落。她本以为，十一只是傻头傻脑不开窍，所以她可以等，等到十一开窍的那一天。

可现下不是了。

他根本不傻，他什么都懂，他只是，心里没有自己而已。

“如果我不装成这样，我能留在姑娘身边吗？”十一的语调没有半点起伏，“我名字的由来，你不是最清楚吗？”

十一。

那是秦汐给沈清晏挑的第十一个护卫。

秦汐要找一个身手不凡，只听沈清晏的令，更要对她无半点非分之想的男子为护卫。如此，秦汐才能放心，他们之间才会有一纸用来挡祸的婚书。

“先时的十个人，论身手，没有一个比我差的。但是，他们输在了心性，他们各自怀了心思，所以都被老夫人送走了。”

“我想要留下来，想永远跟在姑娘身边，那我就得让老夫人放心。”

“可姑娘要嫁人了！”

“我知道。”

借着廊下透进来的烛光，白鹭看着那张半隐在黑暗当中的面容，他面上瞧不出来情绪转换，一如先时，像是已经被自己假装出来的面具附骨，再也摘不下来了。

“我从没想过真的能与姑娘在一起。我不过就是个父母不详的孤儿，而姑娘出身尊贵，我与她从来就没有可能。”

“我曾想过最好的结局，就是我们一起去越州。那时，我与姑娘做一对名义上的夫妻，我日日都能守着她。然后，我与她一道并肩而立之时，她会与人言说，我是她的夫君。”

“可姑娘没有留着那份婚书，她早就烧了！”白鹭上前拽着他的衣领，“你该醒一醒了！姑娘要嫁给殿下了，她要成为别人的妻子了！”