“老师的命令？”曼琳低声问道。

诺兰点点头：“你一直在忙，少将就交代给我了。”

晴丽的阳光将整个大楼都映照得通透雪亮，气温却因着化雪变得更加寒冷。

为避人耳目，他们没有选择人来人往的公会大楼厅堂，而是直接让莉莎将人请进了办公室里。低调的黑色车辆行驶过川流不息的公会前门，经过凋敝晦暗的巨大园林，最后停靠在僻静的办公楼下。

车里只有一位司机以及莉莎随行，走下来的中年男人身量颀长，看上去温文尔雅、器宇不凡，虽然已年过半百，但鬓发仍旧乌黑如云，他的眼角虽已有浅浅的皱纹，可那双眼却仍旧明亮锋利、宛如星子。

曼琳还未有所动作，身旁的诺兰便已激动得微微颤抖。也不怪他反应如此之大，如果不是到了现在这样特殊的情况，也许他们终其一生都没有机会看见这位传说中的前辈。

此时站在他们眼前的，正是那位20年前退役的、本纪元唯一的S级向导。

“前辈请。”曼琳的目光四下留意，在确定没有被看到后，快速将对方请进了自己的办公室，莉莎给他们摆好了果盘与茶水，便迅速地关上门离开了。

与如此传奇的人物共处一室，曼琳和诺兰有些僵硬地杵在那儿，尤其是曼琳，看上去不像是哨兵总负责人，倒像是新兵蛋子。最后，还是前辈温和地朝他们招了招手，让他们坐下。

待到两位紧张的年轻人坐定，前辈这才将手伸向了脸侧，属于哨兵的锐利目光让曼琳一眼瞧出了端倪，前辈的手指修长而白，比脸部与脖颈处的皮肤还要白皙。果然在下一刻，骨节分明的手指轻轻捻动，便将一张薄薄的面具撕了下来，那张纳米面具看上去甚至还是公会的最新型号。

然而让两人更为震惊的，还是面具脱落之后的那张脸。

前辈虽已上了年纪，容貌却仍旧剑眉星目、俊美非凡，高挺的鼻梁与优越的下颌线并没有因岁月的流失松弛半分，尤其是那双清澈剔透的眼睛。

那是……

曼琳与诺兰目瞪口呆，几乎是下意识地将一个名字脱口而出：“周烨？”

“自我介绍一下，我是73102号上尉、向导周成山。”前辈将纳米面具缓缓放到桌前，身姿端正持重：“也是周烨的父亲。”

“！！！”一道惊雷劈过曼琳与诺兰的脑海，两人瞠目结舌，眼睛睁得溜圆，说不出一句话来。

即使是最天马行空的幻想，也无法将传说中的S级向导与他们认识的任何一个人联系在一起，他听上去实在是太过古老悠远了，古老到仿佛是一个故事、一个传说。出于军队的保密原则，他们互相之间都不知道彼此的身份背景、以及是否还有同样在军中任职的家属。

他们真的是死也不会想到，那位传说中的S级向导就是周烨的父亲，他们竟然和S级向导的儿子一起服役了这么多年，还丝毫没有觉察出来。

周烨的那张脸，活脱脱就是周成山的翻版，曼琳几乎可以从前辈的面容上看到周烨年老时的样子。如果一定要细分的话，前辈的面容更加凌厉硬挺，轮廓大气磅礴，而周烨目如朗星、挺鼻薄唇，线条比之父亲更加精致。那张本应好看的面容因常年冷冽的神情而显得有些锋利，倒是他的父亲，神情与性子更透出一份沉厚与宽和。

只是现在，一想到周烨还躺在军区医院的ICU里生死未卜，曼琳和诺兰的心便瞬间沉进冰水，他们几乎不敢抬头看周成山一眼。

“在进入任务之前，我有一个请求。”前辈果然有些急迫地开了口，他身子前倾，声音带着一分沙哑：“我可以去看一眼我的儿子吗？”

冬天的夜晚来得很早，等到夕阳刚刚收起最后一丝余晖，数辆黑色的车便悄无声息地出现在了军区医院的后门。车辙碾过积着薄雪的道路，留下数道黑色的印记，又重新被飘飞的落雪掩埋。夜幕重新落下之后，雪又淋淋漓漓地下了起来。

曼琳手下的三五哨兵迅速地清了场，将前辈护送去了ICU隔离区，她早已和军区医院联系过了，医生允许了探视请求，不过限制两人，时间20分钟。

曼琳决定和前辈一起换上防护服，进到重症病房，而诺兰则负责在外界警戒，虽然出于个人感情，他也同样想去探望另一栋住院楼里的正羽和程浩。

森冷黑暗的病房里，温度似乎比外界的雪夜更加寒冷，曼琳推门走了进去，眼前的场景让她几乎心碎。

周烨静静地陷在白色的被褥里，浑身插满管子，无数的仪器伫立在他的周围，他瘦到形销骨立、几乎让人快要辨认不出。他看上去并非完全没有感知，即使是昏迷着，剧烈而绵长的痛苦仍然时刻折磨着他。周烨浓黑的眉宇紧蹙着，吞咽也因为插管而痛苦非常，他的额前泛着一层薄薄的汗，整个人在冷蓝的微光下仿若白瓷，像是下一秒就会破碎。

前辈已闪身走到了周烨的床前，曼琳眼见这位父亲弯下腰，近乎颤抖地、疼惜地将他的孩子搂进怀里。直到这时，周成山一直挺拔的背才坍塌下来，显露出一分苍然。

因为痛苦，周烨的手几乎是无意识地痉挛着，周成山一遍遍轻抚着他的额头，缓缓按揉着他蜷曲的指节。曾经那样强大的周烨，此时单薄得像是一张纸，许是感知到眼前熟悉的怀抱与温度，他的头不自觉朝着父亲的怀里偏去。在经过无数的岁月之后，他终于又躺进父亲的怀里，如同他刚出生时那样。

被父亲爱若珍宝的孩童渐渐长大，愈加优秀强大，可公会最终回应给父亲的，只有他生死不明的躯体、以及一连串冰冷耀眼的勋章。

曼琳不忍再看，别过头去。

走出重症监护室，她还是忍不住再次向医生询问周烨的情况，得到的答复仍旧和上次一样。

“他现在的情况在一个临界点，数值如果往下掉人就没了，数值如果能回升，就能活过来，概率不好说。”医生戴着口罩，语调有些冰冷：“不过你们要做好心理准备，即使他能醒过来，他也永远不能再站起来了……”

因为脱离了哨兵的保护范围，一颗子弹打进了周烨的脊椎，瘫痪是注定的结果。

从军区医院出来的路上，气氛低落到几乎快要凝滞，直到坐上车许久之后，一直沉默不语的周成山才缓缓开了口：“顾小绒，是他最后说的名字吗？”

“嗯是的，前辈。”曼琳恭恭敬敬地答着，因为一天一夜没有合眼，她的眼眸已布满了血丝：“请问您有什么思绪吗？”

良久后，周成山说道：“那位叫顾小绒的向导一定在现场，如果周烨在那时与她产生了精神连接，那么……”曼琳是个哨兵，对此一窍不通，倒是身旁的诺兰倒抽了一口气：“您的意思是？”

“嗯。”周成山点点头：“周烨应该在她的精神通道里留下了标记，可以由此感应到她的位置，只是……”他的声音不由有些哽咽。

“只是……需要他醒过来……”