兰蒂芙定了定心神道：“维佳是你安插在斯蒂比约恩身边的眼线吧，她能不能在你缺席的情况下干好副官的工作是次要的，重点是要替你监视斯蒂比约恩。”

“我并没有要求她监视斯蒂比约恩，她未必干得来，她只需要坚守岗位然后把我离开后她的所见所闻告诉我就够了。

“你到底是多久前……就在筹划了呢？”

“从我爱上你开始。”

突如其来的表白让兰蒂芙登时通红了脸，明明她们之间能做的都做的不能做的都做了，她还是这么迅速且丝滑地涨红了脸。

“开个玩笑。”艾沃尔摆摆手打着哈哈说，“我怎么能把锅甩到你身上呢？”

兰蒂芙嘴角抽了抽，抬手就朝艾沃尔头肩上挥拳打去，一边锤一边口齿含混地“责骂”：“你……！你！……你是不是有毛病！”

艾沃尔只是抱头缩肩防御，有那么两个船员模糊醒来听到动静回头看去，脸上不约而同浮现出了目瞪口呆的表情。

兰蒂芙及时收了手别过头去，艾沃尔瞥了眼长船前方确认没有人正好在看这边后才往兰蒂芙身边挤了挤，搂紧她的腰贴近她耳畔悄声道：“生气了？等上了岸我再好好赔礼。”

兰蒂芙嘴角扭了扭推开她低声嗔怪道：“小心被人瞧见，行了，快点回答我的问题。”

说到刚刚的问题艾沃尔又严肃起来，她皱着眉头望着前方，将声音压到只有兰蒂芙能听见的程度说道：“很久之前，一个阿格德尔佣兵头子就让我意识到，只当打手是不够的，再能打的打手终究也远远不够。”

兰蒂芙侧过头低声问：“要手握大权才能够。”

“是的。”艾沃尔扭头对上兰蒂芙隐含笑意的双眼干脆承认，“事实就是如此。”

忽而两人发现对方的脸色发生了“变化”，定睛一看这变化因由并非来自本人，而来自高空。

“极光！”

兰蒂芙先感慨再抬头，艾沃尔跟着仰头望向天际，果然她们头顶的夜空不知何时出现了一条斜斜蜿蜒天际的极光带，变幻莫测绚丽非凡，自夜空泼洒而下的淡淡光辉甚至能让海面上的水波也跟着泛出神秘的青蓝色泽，当然，还有旅人的发梢肩头。

虽然作为土生土长的诺斯人极光也是见怪不怪了，但如此壮美奇绝的天象还是令人百看不厌。于是艾沃尔又施施然躺了下来，兰蒂芙也默契地跟着躺回原位，两人不约而同地扭过脸望向对方相视一笑，接着又同时望向被极光渲染得恍若梦幻的天穹高空，伴随海浪的吟唱与轻摇坠入梦乡。

十天后的夜里，艾沃尔一行人顶着浠沥沥的小雨抵达了朗格纳松港口。艾沃尔没打算惊动戈尔达，径直带人去了名义上属于兰蒂芙的庄园。戈尔达曾经允诺过会派专人在女主人空缺的情况下打理这个庄园和农场，不至于让它荒废破败，但不知为何兰蒂芙在亲眼看到自己田庄之前总感到莫名不安，这种不安并非出自某种恐惧害怕，而是一些——不信任。

艾沃尔带头在院门外叫门许久才有人来开门，在这之前院子里始终回荡着狗吠声，直到一个男声喝止了它。

开门之后男人半睁着眼骂骂咧咧，骂着骂着仿佛突然被噎住般住了嘴，也不知是被眼前人高马大一脸阴沉俯视着他的魁梧盾女吓着了，还是被将门口围堵了个严严实实的黑压压人群吓着了，又或者二者皆有。

兰蒂芙不紧不慢从艾沃尔身后走出来摘下淋湿的兜帽，还算礼貌地说明了来意：“我听说伯爵大人给我的庄子派来专门的管事代为打理，看来就是你了。”

男人惊恐的眼神在仍旧沉默的艾沃尔和兰蒂芙之间几个来回，磕磕巴巴地问：“你……你是哪位……？”

“还能是哪位，当然是你身后土地的主人。”兰蒂芙脸上的不快越发明显起来，“没有做好准备迎接就算了，怎么还挡着不让开？不相信的话咱去把格尔达叫起来说个明白。”

“呃不不，不用了，快请进。”男人赶忙侧身让路，舌头还有些打结。他心里七上八下忐忑不已，但总而言之他必须让这伙人进来没有别的选择，先不管她们是否真的是田庄主人，那么多身穿甲衣的战士，就是硬抢也能轻而易举地把庄园据为己有啊！