钟二娘生气地走了出去，训斥道：“你跑哪儿去了？也不跟我说一声，你知道我找了你多长时间吗？”

钟明珠朝钟二娘扑过去，抱着她哭了起来，钟二娘瞬间心软了，抱着她轻声安慰，“好了，回来了就好，别哭了，看你头发乱的，走，我去给你梳梳头，梳好了头，咱们吃肉去。”

钟二娘拉着钟明珠往回走，阮荷探头向外看，外面没有一个人，也没有一点儿声音，她觉得后背发凉，赶忙退回去，关上了门。

见钟二娘拉着钟明珠要往后院去，阮荷叫住了她们，“钟姐姐，去我屋里梳吧，梳子就在床旁边的桌上，你进去就能看见。”

“好，那我就去你屋梳了。”钟二娘应了一声，牵着钟明珠的手，进了阮荷的房间。

钟二娘让钟明珠在椅子上坐了，拿起梳子给她梳头，钟明珠还在不停地擦着眼泪。

“怎么了这是？我不就说了你两句吗？至于哭成这样？”钟二娘问道。

钟明珠只擦着眼泪，不说话。

钟二娘看着镜子里的钟明珠，“这里没有别人，你去哪儿了？小声跟我说说。”

钟明珠吸了吸鼻子，左右看了看，小声说道：“娘，外面有人死了，我害怕。”

钟二娘手上一顿，“谁死了？”

“我不知道，是一个男的，被另一个男的背走了。”钟明珠小声说道。

钟二娘停了手，转到钟明珠面前，“你怎么知道人是死了？怎么死的？”

“他们都这么说，说那个男人死了，还说是袁娘子杀的。”钟明珠哭着说道。

“袁娘子杀人了？！”钟二娘拿着梳子的手不住地发抖，“这可不是小事，不能胡说的！”

钟明珠用手背擦了擦脸上的泪水，“我没有胡说，他们都说是袁娘子杀的，袁娘子说她要偿命，娘，偿命是什么意思？”

“偿命？”钟二娘缓缓坐在了地上，“这可怎么办？”

钟明珠下了椅子，蹲在钟二娘身旁，“娘，偿命是什么意思啊？”

“偿命的意思就是，她杀了别人，别人也要杀了她。”钟二娘有些茫然地解释道。

“谁要杀了袁娘子？”钟明珠问道。

“县衙的官差。”钟二娘答道。

“娘，袁娘子要死了吗？”钟明珠问道。

钟二娘无奈垂泪，“杀人偿命，袁娘子怕是回不来了。”

“可是，人明明不是袁娘子杀的。”钟明珠说道。

钟二娘猛地抬起头，“你说什么？”

钟明珠眨了眨眼睛，又想了想，“我说人不是袁娘子杀的，是另一个男的杀的。”

钟二娘眼中燃起了希望，她两手抓住了钟明珠的肩膀，“真的？”

钟明珠有点害怕，小声说道。“真的，我从菜园回来，看到他们吵了起来，我不敢过去，就在墙边躲着，我都看见了，不是袁娘子杀的。”

“不是袁娘子杀的，袁娘子为什么说她要偿命？”钟二娘产生了疑问。

“我不知道。”钟明珠答道。

钟二娘从地上站来起来，也把钟明珠拉了起来，“他们去县衙了吗？”

钟明珠点了点头，“去了。”

“这可不行。”钟二娘从地上捡起梳子，放在了桌上，她捋着钟明珠的头发，匆匆用头绳扎了，拉着她往外走，“我们也去县衙，去把袁娘子救回来。”

“娘。”钟明珠抗拒地拽着钟二娘的胳膊，“我不去！”

钟二娘停下来，把钟明珠抱在怀里，轻声安慰道：“明珠，别怕，等会儿在路上，你把你看见的都告诉我，在衙门里，你不用开口，我去跟知县大人说。”

钟明珠点了点头，跟着钟二娘走了出去。

见两人没有到席上坐，反而又要去开门，阮荷起身走了过去，“钟姐姐，怎么不过来吃饭？”

钟二娘打开垂花门，让阮荷和她一起出去，三人走出院门，看到外面空无一人，地上有一滩血，空气中隐隐透着一股血腥味。

“小阮，袁娘子出事了，我跟明珠去县衙一趟，不会耽搁太久，你把大门关上，好好在家等着，别让人出来。”钟二娘说道。

“袁姐姐出事了？出什么事了？”阮荷问道。

“我现在着急走，等回来再跟你说，你快回去吧，把门关上。”钟二娘没有细说，牵着钟明珠就上路了。

路上，钟明珠小声跟钟二娘说着自己的所见所闻，钟二娘一一记着，到了县衙，拿钱打点了门人，向捕快说明了情况，有捕快引路，她牵着钟明珠来到了大堂前。