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送走这一群员外至影壁处，湘顿觉如释重负。可她顾不得休息，转身便拉着九霄往望碧凝痕大堂走去。

“刚才经过大堂的时候，你是不是也听到了？”湘一改刚才的兴奋状，面色凝重道。

“嗯，这不是第一次了。”九霄答道。刚才他们经过大堂时，有几桌客人都在讨论那位王爷，竟然说现在的王爷居然是个冒牌货，真正的王爷早就薨了！

“好在王爷每次来都是亥时前后，且都是径直去找未央听曲儿，这些话一时半会儿应该还传不到他的耳朵里。”湘放慢了步伐，小声道。如今花魁大赛已然提上日程，有了王爷的支持，已经可以算得上是泽州港或者凰城近期的大事了，只是这几方势力已经够让她头疼了，而春意又是鱼目混杂，万一再出点什么事，她可真是赔了夫人又折兵！

“对了，这么多事也不可能靠你一个人天天熬着，”湘突然说道。“是时候给你找个帮手了，前几日我已经让萧浅去招工了，已经有了几个人选，得空了你去挑挑。”

九霄没想到湘竟如此细心，当下心里突然升起一丝愧疚之意。他一直把湘当成亲妹妹看待，可却一直是湘在照顾他。

说话间，两人已走到大堂。湘并没有朝着他们常坐的地方走去，反倒是在一桌前面停了下来。

“嘿！还记得我吗？上次可是多谢公子了！”湘不知何时又换了副面孔，言笑晏晏道。

那人楞了一下，怯声道：“公子认错人了吧？”

九霄看到那人模样，这才想起是谁，不禁又对湘的细心多了一分佩服——上次湘着女装与他一起去找商会谈合作，吃饭的时候被几个泼皮调戏，就是这位公子仗义执言，几番拳脚便把那些泼皮揍得哭天喊地。只是短短一面，湘竟然还记得此人！这对脸盲的他来说，甚是不可思议。

“原来是那位小娘子啊！在下眼拙，竟没认出来！”听了湘的描述，那人才想起来这段往事。“举手之劳，不必挂怀！”

“上次没能好好谢谢公子，这次说什么也要我来做东请客了！”湘并未透露自己的身份，只挥挥手，叫人上酒。

“哈哈，小娘子的心意在下心领了，只不过在下还有要事在身，不能久留，还望小娘子海涵！”

湘这才意识到时辰问题，从她路过大堂的时候便看到了这位公子，现在连跟员外们的议事都结束了，这位公子自然也是快到离开的时候了，于是当下便也没有挽留，只是再三道谢。

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等那人走后，湘和九霄才回到她们常坐的位子上，大快朵颐起来。做戏做了整整半晚，两人都有些饥肠辘辘。

“还记得上次来捣乱的那些混混吗？还有思柔的那次。”几口碎金饭下肚，湘才感觉活了过来，只见她减缓了夹菜的速度，跟老九闲聊起来。

“记得，背后想必就是宜香院。”九霄吃饭的速度一向比不得湘，即便再饿，他也维持着往日的进食速度。

“嗯，还记得咱们温泉开张的时候，有三张请帖是没有按照约定时间来的吗？”湘不自觉挑了一下眉，“源头就在这。那两次混混捣乱的源头都是在这儿。也不知道思柔是怎么跟其中一个人勾搭上的。”湘的声音低沉了下来。

“哦？”九霄也没有想到原来这梁子是这时候结下的。

“第一次说咱们的菜里有虫子，这几个混混都是其中一人雇来的，听说那人还是个商会的小头目，不知道跟朱员外关系如何，如果他听说商会要跟咱们合作，不知道要作何感想啊！哈哈哈！”一杯酒下肚，湘仿佛打开了话匣子。

九霄知道，不论人前湘有多少副面孔，这个吃着饭喝着酒笑着说话的，才是真正的湘。

“另外就是思柔那次了，不过是个不服气的普通公子哥儿罢了，认识思柔也不出奇。”湘的语气缓和下来，可随即她又面色凝重了起来。“你说那个王爷到底在搞什么幺蛾子，那么高调的惩罚思柔，让她给其他人端茶倒水就罢了，还随意送人？”

湘对凝尘的感觉又莫名其妙的复杂起来，如果一个人很坏，你很讨厌他，很容易就可以跟他划清界限——最烦的就是他又让你觉得刻薄厌恶，同时又让你开心舒坦，这让人如何相处？