九霄突然发觉自己站在自家院里，天气算不上太好，阴冷阴冷的，他扭头望来望去，却发现家中一个人都没有。

他恍惚了片刻，竟突然记不得这是什么时候的事了。

他走出门去，顺着不知道走过多少回的小路慢慢往前走着，一直走到集市口，突然发现了自己的双亲及弟弟妹妹都在前面。他略带兴奋地跑上前去，不知道为何，他好像很久没回过家一样，也很久没有过这种兴奋的感觉了。

往常集市口永远人头攒动，今日却只有自己家人在前面，似乎是在看什么檄文。

“父亲！”九霄一边跑着一边喊道。

可下一刻他已觉察出不对，不管他如何呼喊，似乎都没人听得见一样。只见被他唤为父亲的那个男子一脸开心，指着前面的琼林榜激动的说不出话，旁边的女子搂着两个小孩子，那两个小孩子一男一女，蹦蹦跳跳的，也是止不住的拍手。

九霄慢慢走到那琼林榜前，定睛一看，一眼便看到自己的名字。

迷迷糊糊中他仿佛又回到了自家院里，又顺着刚才的小路走到集市口，看着一家子都在前面，可他无论如何都无法引起他们的注意。

...

突然一束光透进九霄的眼中，原来不过是一场梦。

九霄分明还记得刚才爹爹的眼神，他下意识的重新闭起了双眼，只得一片混沌。眼中的湿润缓解了刚醒来的眼涩，他微微睁开双眼，天才微亮。

一炷香过后，他已整理完毕，悠悠然坐下，往香炉里添了些薄荷冰片，熟悉的味道飘来，九霄才觉得整个人清醒了起来。

他已经很久没梦见过双亲和弟弟妹妹了，想必是昨天看到了那封信笺。他根本没想到一切居然来得这么快，他只记得昨天湘把信笺递给他的时候，他整个人都醒了。

是那种清醒到骨子的冷静，虽然他知道自己的酒量并不好，可再多的酒也抵不过那几个字的分量——离国商会。

想必是春意横生最近的温暖之事太过张扬，人流量是有回暖，可下一刻就被同行们盯上了。不仅每天要对付探子，还要应付那些故意来捣乱的小子们。本来以为最多就是这些路数，没想到他还是轻敌了。昨天湘说他少算了一管，他的确是没想到，居然能惊动这传说中的离国商会。

这离国商会普通人可能并不知晓，若不是在离国经商，根本接触不到这个圈子。说是个商会，其实不过是一些行会和帮会集结而成，其中这帮会成员们一般是按地域利益结成，而行会一般是按行当划分。商会本身并没什么实际的管理职能，主要还是给大家一个互通消息的地方，多条做买卖的路罢了。在这商会里的人，基本人人都有自己的买卖。要加入商会并不难，但要接触上层的圈子，也不是件容易的事。这里面三教九流，鱼龙混杂，虽说都是商会的人，可各自的境遇也是天上地下。加入商会的人主要还是利益团结一致，共同抵御外人。春意横生开张之前，九霄已亲自了解过相关的消息。这商会里勾栏瓦舍的行当话事人便是宜香院的老板，宋世方。他跟商会上层的几个头目应该关系都不错，至少也是一起吃过饭喝过酒的关系，而商会若是有什么筵席一般也都是在宜香院或是雪垆阁里举行。

九霄又看了一眼昨天的信笺，上面写明：后日愿来春意横生小聚，望楼主赏面。署名是朱员外，还用了一个商会的私印。昨天湘把信笺留给了他便消失了，只说是到时候一起会会这个朱员外。九霄当然明白湘的意思。

他太需要这个机会了。

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宋世方坐在雪垆阁最好的雅间里，闭目养神中。经过了刚才的暴怒与发泄，他早已冷静了下来。今晚他约了离国商会里的朱员外商议要事，特意选在了雪垆阁，而不是自己的宜香院。

可都过去一个时辰了，也没见到朱员外的影儿。潜意识里他已经感受到了危机。

这朱员外家里有着离国最大的杂货铺，手中的生意遍及整个离国。除此之外，他还有另外一层身份，那便是这离国商会最有份量的牙郎。若是商会里有买卖双方想合作寻求中间人的话，找他是最合适不过的了。当然，普通的买卖他自然不接，毕竟这佣金相比于浪费的时间而言，实在不值一提。

既有如此的身份，这朱员外便是离国商会当之无愧的名帖。这泽州港和凰城若是有什么引人注目的大买卖，都能看得到朱员外的身影。而商会若是有什么需要出面办事的场合，一般也都会交给朱员外。

宋世方实在坐不住了，起身打开了雅间的窗户，向外看去。

果然，街上冷冷清清，远远看得见春意横生的方向灯火通明，跟周围的街景对比分明。宋世方出门的时候天还没黑，现在却已伸手不见五指。除了春意横生，其他地方似乎都是虚空。一时间他甚至觉得连那些妖魔邪祟都在春意横生里花天酒地。