——他不知道你和神之花殿下的婚约吗？

——我没有说，不打算说，你也要保密。

茶茶暗暗向弟弟使眼色。背后的尖刺荆棘不赞同地探头，暗搓搓地扎少女的脊背。尽管它的主人深陷魔法学院的结界，半软禁于遥远的王都深处，但只要一年，再一年，神之花殿下罗斯就能顺利毕业。

届时，神殿将再无借口圈禁尊贵的神使兼王子殿下，王国的风向会因此而改变。

然而尖刺荆棘不能言语，殿下的婚约者、婚约者的亲戚和下属听不见它独特的音色，很快便把枝叶蔓藤摩挲的声音抛之脑后。

莱纳被姐姐高超的话术和黑塞的插科打诨糊弄过去，终于忘记茶茶自述中的违和之处。他现在更关系钱的事情，不由提问。

“说完过去的事情，姐姐你是不是也该谈谈当下和未来？要买下波塞海岛是怎么回事？你的财产现在有多少？”

茶茶掏出口袋账本，小小方方的羊皮纸册子鼓鼓囊囊，是她五年来的心血。她抽出夹在中间的炭笔——这是另一项“发明”——翻到最近的那一页。支出收入相加相减，得出一个天文数目：三十五枚金币。

“三十五！”莱纳不禁破音喊道，立刻警惕地环顾四周，压低嗓门，“三十五枚金币！你怎么做到的？你去抢劫了吗？”

黑塞失笑：“那是你的姐姐，你为什么不对她更信赖一点呢！我们做的生意是独占的技术，每一样商品都足够独特。况且这些东西涉及衣食住行，定期消耗，购买的主顾们都会返购，客源稳定，收益稳定。”

莱纳仍旧怀疑地瞅账本：“那也、也不至于三十五枚金币！三十五枚，还是金币！一枚金币一枚金币等于十枚银币，等于一百枚铜币，可以买一百多款地里果——乖乖，四舍五入等于一百个黑塞！”

黑黝黝的少年黑了脸：“这是什么奇奇怪怪的比喻！”

茶茶咯咯笑，附议：“是等同于一百个黑塞了。可惜要买下波塞海岛的土地，还差得远。我打听过，离塔克斯海岸最近的是一号岛，岛上的土地分三块，盐场、渔场和住所，估计得要一百多枚金币。”

一百多枚？莱纳哑然。他上的骑士学院里有不少贵族，贵血骑士们一个月才能用掉一枚金币的生活费，一百多枚哪怕对贵族而言，也是一笔巨款。

“这么多钱，买波塞海岛值得吗......”他小气地嘟哝。

黑塞沉默不语，目光转向茶茶，眼中暗藏期盼之光。

茶茶点点弟弟的脑袋，拿出房产中介最爱的套路：“傻弟弟，哪有值不值得这种说法。人口会增加，土地资源却是恒定不变的。只要世界上还有人，资源总会越来越稀缺，地皮的价格只会水涨船高。特别是这种海岛，附带天然盐场，买到赚到！”

黑塞迟疑着开口：“话虽然这样说，但是波塞海岛的气候、地理环境不是很有优势。我从前生活的那座岛几乎晒不到日光，种不出任何作物......”

莱纳也认同这个说法，可话到嘴边成了挑衅：“哦，那你是打算放弃家人，自己独活享乐就好？”

黑塞暗红色的眸子狠狠瞪他，咬牙说：“我当然想要救自己的家人！可我不能，我不能浪费你姐姐的钱！我们或许可以只买下奴隶，就像买下我一样——”

茶茶伸手按到少年的唇上，示意他停下。

“黑塞，我再说一边。我没有买下你，是你自己赎回了你自己。”

“可是......”黑黝黝的少年眼眶微红，“可是没有你的话，我根本无法获得自由。”

茶茶羞愧地别开头。帮助少年重获自由确实是计划的一部分，炙热的感激之情却超出了预料。她做这件事出于利益和道德，并不期望获得金钱以外的东西。她可以毫无负担地利用黑塞的助力，但她绝不愿意利用他的心与情感。

茶茶静静坐了一会儿，等到脸上的温度渐渐消退。理性与算计本能回归，她果断决绝黑塞的建议。

“光买下人口没有太多作用。玫瑰王国不可能忽然接受一群难民，塔克斯帝国也不可能放任大群的罪之民撤离海岛。买下整座岛才是最好的办法，顺利的情况下，塔克斯帝国高层甚至不会注意到所有权的变更。”

她冷酷地分析。苦难的人们和饱受风雨的群岛浮现在她的记忆宫殿，仿佛一张星罗密布的棋盘。

棋盘对面的人懒洋洋倚着长靠背椅，似笑非笑地注视着少女棋士。