神奇的是，索拉心中没有一点怨恨。他与那时候一样，恐惧少年神使背后的尖刺荆棘，倾慕少年神使端正的面容，同情少年神使隐秘不可说的命运，并且因他绝不行的梦想悸动。

“哎，从我求婚变成替别人求婚，”他又甜蜜又兴奋地抱怨，“这要怎么办呢，真叫人心烦。”

然而真正叫人心烦的现在才来。

管家老头塞雷斯一板一眼地掀开床帘，掀起青年侯爵温暖的被铺，顺便滑动手指操作窗帘卷起。刺目的阳光倾洒入室，照亮索拉萎靡的俊脸。

“哦，我的少爷，我的侯爵，你看起来完全没有睡好。”

“这是你的错觉。我睡得好得不能更好，香得不能更香了。我甚至还做了个梦，替我们的王子求婚——”

管家老头怜悯地望着青年侯爵。全国上下都知道他每周写信给神之花殿下，可神之花殿下一封信也乜有回应过，一个字眼也没有传递过。

——这是自然的。神之花殿下的口谕只有尖刺荆棘、红丝绒玫瑰和倒霉侯爵知道。

星期一的早晨总是忙忙碌碌，容不得侯爵和管家对话更多。索拉匆匆梳洗装扮，放下往日梳起的额发遮蔽黑眼圈，戴上丝质光洁的领巾，套上蓝色玫瑰绣纹的外衣。

按照预定计划，来自神殿的魔法学院招生队伍和来自王室的骑士学院招生队伍将在下午抵达。前者集聚有名无实的贵族残血，后者聚集有实无名的草根武勇，哪一边都不比对方强，哪一边也都不必对方弱。

作为东道主的索拉侯爵必须端平两碗水，确保阴险的神官和暴躁的骑士不会闹事。

在此之前，他还得关注一下他的学生们。

四方大陆的孩子十六岁成人，十九岁成年，通常在二十五岁成婚。魔法学院需要心智成熟的学生，因而倾向招收成人至成年之间的孩子。骑士学院更需要长期的锻炼，因此招生的年纪趋于低幼，常常青睐十一二岁的孩子。

十六岁的茶茶和十二岁半的莱纳正是两所学院的目标。

青年侯爵倚窗品茶，站在城主府第最高的塔楼，眺望城外的风光。他暗暗想到，但凡茶茶有一点的魔力值，誓约宝石就不会生效。

在他这样这样那样那样的操作下，神殿的派遣者必定睁一只眼闭一只眼，或者两只眼睛都闭起来，放任少女入学。

应该不至于跌破最低限吧？看来王子殿下还要单身一阵子哩。索拉心情颇好地想着，不无遗憾地拍拍誓约宝石。

城外不远处，两队华丽马车狭路相逢。边界模糊的郊野道路尽头正是奇客城铸就的石板路。由于地处边境，人迹罕至，这条石板路宽度不过四臂，无法兼容两部马车并行。

红衣神官放下车帘，神色不愉道：“又是那群粗鲁的骑士。车夫，快点越过他们。我可不要和一群毫无优雅可言的糙汉呼吸同一片空气。”

“那你怎么不憋气呢？神之花的眷属不能像神之花一样静默而美丽吗？”轻佻的声音自车窗外响起，不一会儿，神官所在的马车被一股蛮力端起，重重落在石板路上。

红衣神官顿时东倒西歪，不忘摆出一副凌乱美的姿态，惊乎：“发生了什么、发生了什么！”

车夫小心翼翼地打开车门，恭敬道：“回禀尊敬的神官大人。丝绒玫瑰所属的骑士们为我们挪开了道路。”

“为我们挪开道路？我看是挪开了我们吧？”红衣神官冷笑着问，“布鲁......阁下，您究竟有何用意？”

名为布鲁的贵血骑士敷衍地欠身，行了一个不标准的问候礼。他是骑士中少有的贵族出身，有实力还有背景，颇具人气。

与之相反的是红衣神官莱德，一位典型的贵族残血神职人士。他们生来不对付，从小不给对方好脸色，几乎是近些年神殿与骑士交恶的代表人物。

神殿眼里恶意的化身，布鲁骑士缓缓起身，露出八枚白牙爽朗地笑：“女士优先嘛！”