“感激不尽。”

年轻的祭祀知晓神官之道已为他开启，心下暗喜，正要退下，忽然发现一丝违和。

“塔克，怎么了？”神殿长慈爱地看着他。

塔克马上低下头，不敢与这位名列“帝国十二星宿”的长者对视，迟疑道：“沙利斯神官似乎不在？”

神殿长踱步靠近他，轻轻拂去下属肩上的浮尘，以气音传话：“莱姆神殿不需要更多的神官。我们已经预定将有一位本地出身的神官，不是吗？”

塔克按捺狂喜之心，镇定地点点头，低头退出主楼。两侧的卫士见他出来，再度弯下腰致意。塔克没有看他们一眼，挺胸抬头，迈着优雅缓慢地步伐走向地下室。

五花大捆的利特跪坐在密室中央，面向着壁画之上的神明祷告。今天早晨，他的同伴约翰做着美梦死去。

睡在旁侧的利特毫无知觉。他为了赶上月神祭，不眠不休地重塑月神雕像，踩着最终的时间截点完成了神像。神官沙利斯不得不承认这位木匠确实有一手，浴险重生的月神像栩栩如生，纤细的发丝悠扬飞起，头顶的花冠沾着露珠，双眼温和慈悲，睥睨万千信徒。

“不要以为这样就结束了！”沙利斯撂下狠话，气势汹汹离开了。他没有本地的背景，除了在工匠和平民面前逞威风，并无实权。他原本计划借此次祭典危机打压工匠们背后的本土势力，没料到竟轻易被解决了。

也罢，总不能真的毁掉祭典。沙利斯神官懊恼地想着，走进神殿长的居室，再也没能出来。

利特不知道这些事情。他好不容易得到神官的认可，紧绷的神经终于得到舒缓的机会。他任由自己陷入疲惫的睡眠，大脑依稀想着尽快回到家里，回到妻子丽丝的身边。她会生气吗？我离开了那么多天，木门还没上新的油，莱纳的小木刀也该刨一刨，双胞胎到了可以初测魔力值的年龄，茶茶的身体还好吗......

他伴着这些甜蜜的烦恼睡去，醒来时天翻地覆。约翰冰凉的身体横卧在侧，而另一边刚刚做完的神像居然不翼而飞。卫士和卫兵蜂拥而入，粗暴地将他捆起，收走他的工具和食粮，抬走了约翰的尸体。

此后过了多久？利特已经没办法思考。他舔舔干渴的唇，吃力地抬头，仰望靠近的人影。

预定成为神官的祭祀毫无悲悯地瞧着伏地的男人，冷冷告知他：“莱姆村的木匠，你的审判日已经定下。月神祭的篝火将见证你的罪证。”

利特冷汗津津，勉力挤压疼痛的喉咙，发出沙哑的辩驳：“我没有罪。我是无辜的。”

祭祀塔克单脚撤后半步，确保长袍划出一道优美的弧线，慢慢蹲下，与利特齐平双眼。他和神官沙利斯不一样，不会蔑视或憎恨当地的木匠。在他的认知里，这些工匠、村人都是珍贵的劳动力，是为他和更高级别的长官服务的动物。他不能忍受失去自己尚未得到的特权，哪怕只是一个卑贱的木匠。

利特吞咽着口水，匍行靠近祭祀。他预感到这会是事关生存的消息。

祭祀塔克也正如他所期望的一样，为可怜的利特指出一条明路。

“明天的审判必须找出真正亵渎神明的罪魁祸首。如果你想要活下去，那就指认真正的犯人。”

“真正的犯人？”利特一头雾水，“尊贵的大人，我并不知悉谁是犯人？这要如何指正？”

塔克冷笑道：“在场的木匠只有两个人。你能说话，你就能指认。”

利特震惊地说：“可是大人，约翰已经死了！公正的日神绝不会允许有人审判一具没有灵魂的尸体！”

塔克甩动长袖，于舞动的裙袍间华丽起身，低声说：“这不是更好吗？况且他还有一位妻子。”

跪伏在地上的男人不敢置信地睁大双眼，丝毫没有险中求生的庆幸，只觉得如同赤膊坠入冰窖，寒气飕飕，裸露的肌肤贴上冰冻的墙壁，狠狠地黏在上头。

他不敢反抗，不敢动弹，不敢发出一点声音。

他害怕裸露的皮肤被冰舌撕裂，冻僵的四肢被冰刃割断，害怕不能再次拥抱妻子温暖的身体。

他选择了沉默。

月神祭终于到来。